沈悦睡到日上三竿才醒，一睁眼就看见墨情站在床前，手里端着个青瓷碗。
“又换新花样？”她坐起身，揉了揉眼睛，“这回是甜的还是咸的？”
“猪肝枸杞粥。”墨情把碗递过去，“书诗说您昨儿吃了麻辣猪蹄，今早得补补。”
沈悦皱眉，“那玩意儿能吃？”
“能。”墨情不动声色，“我加了姜汁去腥，您尝了就知道。”
外头阳光照进窗缝，斜斜打在桌角的药罐上，咕嘟咕嘟冒着泡。
沈悦勉强喝了几口，刚放下碗，就听见院外脚步声急促，书诗推门进来，发髻微乱，袖口沾了点灰。
“主子，出事了。”她声音压低，“老管家在王爷面前告状，说咱们定的规矩太严，底下人都怨声载道。”
沈悦抬眼，“哪个老管家？”
“秦淮奶兄那个。”书诗冷笑，“姓秦名福，自以为是府里元老，见我掌了内务，心里不服。”
沈悦哼了声，“他想干啥？让我把金印还他？”
“差不多。”书诗从袖中抽出一张红绸封角的纸，“可他忘了——规矩立下那天，我就让各房主管签字画押了。这是《王府内务新规执行同意书》，三十四个指印，一个不少。”
沈悦笑了，“你还真留这一手？”
“不止。”书诗眼神冷下来，“我还找了张伯、李妈、赵嫂三个老实人作证。他们平日不吭声，但最清楚以前账目有多乱。如今月钱按劳发，谁也别想偷懒拿双份。”
窗外槐树叶沙沙响，风吹得案上纸页翻了一页。
沈悦靠回软枕，“那你去见王爷。我不露面，你替我说话。”
“是。”书诗转身要走，又顿住，“王爷刚才召我过去问话，老管家也在场，正说着‘王妃不管事，全凭丫鬟做主’这种话。”
沈悦眯眼，“他是不是觉得我好拿捏？”
“他是觉得您懒，怕事。”书诗说完便转身离开，背影挺得笔直。
暖阁里只剩药香和粥味混在一起，沈悦翻了个身，嘟囔：“吵死了，等会还得听汇报……”
——
正厅偏堂，秦淮坐在主位，手里拿着一份文书，眉头微锁。
老管家垂手立在一旁，脸色阴沉。
“你说下人怨声载道？”秦淮抬头，“证据呢？叫几个来问问。”
话音未落，书诗已进门，行礼后站定，不慌不忙从袖中取出那份红绸文书，双手呈上。
“王爷请看。”她声音清亮，“这是各房主管亲笔签押的《新规同意书》，注明自愿遵行，以保公正透明。若有虚假，任凭查证。”
秦淮接过翻开，一页页扫过，点头。
“还有。”书诗抬手一请，“花匠张伯、库房李妈、茶水赵嫂三位老人，都在外候着，可随时作证。”
“叫进来。”
三人依次入内，衣着朴素，手脚粗糙，一看就是干惯活的。
张伯先开口：“回王爷，以前洒扫婆子偷懒，月钱照拿；勤快的反倒多干少得。如今按工计酬，谁还敢怨？我儿子就在西院扫地，上月多拿了三百文，高兴得请我喝了顿酒。”
李妈也附和道：“库房从前每月损耗报三成，实则两成进了私囊。现在每日清点，账实相符，药材布匹再没丢过。”
赵嫂则搓着双手，小声说道：“我管茶水间十年了，头一回见厨房采买单据贴在墙上公示。谁用了多少米油，一眼看得清。大伙都说，这才是府邸该有的样子。”
老管家脸色越来越白，嘴唇动了动，想插话。
秦淮抬手止住，“你们都下去吧，辛苦了。”
三人退下。
厅内一时安静，只听见檐角铜铃被风吹得轻响。
秦淮看着老管家，语气平静：“你跟了我三十年，忠心我知道。可治家如治军，不能光凭旧情。如今有章法、有凭据、有人证，书诗所行并无不当。”
老管家喉头滚动，“王爷……老奴只是担心王妃年少，被人蒙蔽……”
“蒙蔽？”秦淮打断，“她不管事，是因为信得过身边人。而你，质疑的不是她，是我给她的权。”
老管家身子一颤。
“自今日起。”秦淮站起身，声音不高，却字字落地，“王府内务，全权交由书诗执掌。你年岁大了，外院事务也重，不必再插手内院琐事。”
老管家扑通跪地，手指抠着地砖缝，“老奴……遵命。”
书诗站在一旁，没说话，只是轻轻抚了抚袖口那道褶皱——那是方才进门时被门槛绊了一下留下的。
她低头看了眼自己的手，指甲修剪整齐，指尖还有点墨痕，是早上核账时沾的。
很好，这次没抖。
——
午后，暖阁帘子半卷，沈悦正歪在床上啃桃酥。
书诗进来时，她头也不抬，“打赢了？”
“赢了。”书诗走到桌边倒了杯茶，一口气喝完，“王爷当众下令，内务归我全管，老管家只管外院。”
沈悦嗯了声，“他服气？”
“不服也得服。”书诗把茶杯放下，杯底磕在桌上发出一声脆响，“他还想说我以下犯上，结果我掏出同意书那一刻，他脸都绿了。”
沈悦笑出声，“那仨老头儿没掉链子？”
“张伯说得可带劲了，”书诗难得露出点笑意，“说他儿子多拿了三百文，请他喝酒——这话一出，连王爷都笑了。”
沈悦咬了口酥饼，渣子掉在肚皮上，随手一抹。
“对了，”书诗忽然正色，“他说您整天躺着，不理府事，迟早被人说闲话。”
“哦？”沈悦挑眉，“他心疼我？”
“他怕您失体统。”书诗撇嘴，“可您明明是王妃，又不是账房先生，非得天天盯着算盘珠子转？”
沈悦躺回去，“我就喜欢躺着。谁爱管谁管，反正钱不丢就行。”
书诗摇头，“可您知道吗？昨天夜里，我还梦见前世的事。”
沈悦抬眼。
“梦到您中毒那晚，我跪在雪地里，哭着喊大夫……可没人来。”她声音低了些，“那时候我要是有今天这点权，早就锁了厨房，查了药方，谁能近您的身？”
沈悦没接话，只是伸手抓了把瓜子，咔咔嗑起来。
“所以现在，”书诗盯着她，“谁想动您一下，就得先踩着我的尸首过去。”
沈悦吐出瓜子壳，“你这话要是让王爷听见，他又该说你太狠了。”
“他不怕我狠。”书诗冷笑，“他知道，我越狠，您越安全。”
外头蝉鸣阵阵，晒得廊下石板发烫。
沈悦眯着眼，“那你以后继续狠，我继续躺。”
书诗点头，“只要您吃得香，睡得稳，我就有的拼。”
沈悦忽然想起什么，“哎，中午那锅猪肝粥还有剩不？”
“有。”书诗转身要走，“我去热一碗。”
“等等。”沈悦叫住她，“加点胡椒粉，不然没味儿。”
“上次您嫌辣，呛得直咳嗽。”
“咳就咳呗。”沈悦摆手，“反正命在，总能喘过来。”