诗画刚走出主院，脚还没踏进悦心斋的工地，点心铺管事就一路小跑冲过来，额头上全是汗，手里还攥着半张被揉皱的纸。
“诗画姑娘！出事了！”他喘得像拉风箱，“对面香满楼——把招牌绿豆糕降到八文一个！还雇了俩小子沿街喊‘全城最实惠’，咱们这儿……一个客人都没进来！”
诗画正站在脚手架旁，手里捏着木料单子，听完了也没抬头，只用指甲轻轻刮了下纸边。
“降价三成？”她问。
“不止！”管事急得跺脚，“他们连豆沙包都卖五文，比咱们便宜两文！工人们都在底下嘀咕，说这铺子还没开张就要黄了。”
几个木匠果然围在门口，交头接耳。有人扛着木板往里走，脚步都慢了半拍。
诗画终于抬眼，扫了一圈人群，又看向对面香满楼。那铺子门脸刷得雪白，红灯笼挂得整整齐齐，两个伙计正扯着嗓子吆喝，声音穿街过巷。
她嘴角动了动，没说话，转身进了后堂。
管事跟进去，搓着手：“要不……咱们也降？”
“降？”诗画从柜子里抽出账本翻了一页，“上个月西城那家试过，三天就撑不住了，现在改卖咸菜。”
“可咱们……总不能干看着吧？”
诗画合上账本，轻轻拂去账本上的灰尘，“你去厨房，让师傅连夜做一百份猫趣酥小样，明早天一亮，就在门口摆台子——免费试吃，不限量。”
管事愣住：“白送？”
“对。”她点头，“还要大声喊，让整条街都知道。”
“那……成本？”
“你管成本？”诗画瞥他一眼，“主子说了，钱是你们赚的，亏也是你们补的。”
管事缩了缩脖子。
诗画接着道：“再找人写张告示，贴在街口灯柱上——凡持笔墨纸砚者，购点心享八折；凭书院印信，额外赠‘文心糕’一枚。”
“文房四宝？”管事瞪眼，“谁上街买东西还带砚台？”
“翰林院那帮穷编修会。”诗画冷笑，“他们买不起酒席，可一顿点心的钱还是有的。你忘了主子说的？‘文人最爱面子，更爱便宜’。”
管事恍然大悟，忙点头：“我这就去办！”
“还有。”诗画叫住他，“让伙计穿干净些，说话客气点，别跟对面一样粗声大气。咱们不是抢生意，是请人来品点心。”
管事应声跑了。
天刚亮，悦心斋门口就支起一张长桌，蒸笼掀开，热气腾腾的猫趣酥香气扑鼻。小丫鬟穿着新浆洗的青布裙，笑盈盈地递着小碟：“各位尝尝，新出炉的，不收钱！”
街坊邻居闻着味儿就来了。
“哟，这小猫做得真俏！”一个老太太咬了一口，眯眼，“皮酥馅软，比我家灶上强多了。”
“听说是靖王府特供呢。”旁边妇人凑近，“昨儿我还看见王府马车停这儿。”
孩子们围着桌子打转，吃了还想拿。伙计也不拦，只笑着说：“回家告诉爹娘，明天带笔墨来，能打折。”
到了午时，果然有几个穿青衫的年轻男子路过，袖口沾着墨迹，手里提着布包。一人看见告示，笑了：“倒有意思。”
几人走进铺子，掏出随身携带的小砚台。
“我们书院刚发了月例，正好来尝尝。”那人说，“听说你们有文心糕？”
“您带了文房四宝？”伙计恭敬问。
“在这儿。”他拍拍包袱。
“八折。”伙计麻利算账，“再送您三位各一块梅花款的文心糕，竹盒装好，送人也体面。”
几人接过点心，边走边聊：“这家懂行啊，知道咱们穷读书人最看重什么。”
“可不是？又雅致又实惠，比香满楼那群吆喝的强。”
这话一传十，十传百。
第三天早上，悦心斋门前排起了长队。一半是孩子，一半是书生模样的人，手里或拎着笔袋，或抱着旧书。
对面香满楼冷冷清清，掌柜趴在柜台上打盹，连吆喝都懒得喊了。
诗画站在台阶上，手里端着茶碗，看着人流，脸上不动声色。
沈悦是午后来的。
她坐轿子到街口，掀开帘子看了一眼，嘀咕：“这么多人？赶集呢？”
下了轿，也没从前门进，直接绕到后堂。
厨房刚出炉一盘梅花文心糕，她拿起一块就咬，烫得直哈气。
“唔……松仁磨得细，桂花蜜也不齁。”她边嚼边走到前厅，看见诗画正在调度伙计补货。
她没出声，悄悄走到她身后，把手里的糕点渣拍在诗画肩上。
诗画回头，看见是她，眉头一松：“主子怎么来了？”
沈悦没答话，抬起右手，冲她竖了个大拇指。
诗画笑了：“您尝过了？”
“嗯。”沈悦舔了舔手指，“这招损不损？会不会赔钱？”
“第一批试吃花不了几两银子。”诗画低声说，“文人一传，名声就出去了。再说，他们舍得花钱买体面，八折也不亏。”
沈悦点点头：“那你上次说模具的事，是不是早就想到这一出？”
诗画低头整理袖口：“我只是觉得，有些人想靠便宜抢生意，就得让他们知道——便宜，不一定好卖。”
沈悦哼了一声：“你还挺会钓鱼。”
“主子教得好。”诗画轻声说，“您说做生意，不能光拼价格，得让人觉得自己聪明。”
沈悦笑了笑，忽然想起什么：“对了，秦淮昨天问我，新铺什么时候开张，他说想来买豆沙包当早点。”
诗画眼睛一亮：“那得准备个专门的礼盒，绣上王府纹样，显得郑重。”
“别太张扬。”沈悦摆手，“他要是被人认出来，一堆人围上来，下次就不来了。”
“明白。”诗画应下，“就用素布包，写个小签——‘王爷爱吃款’。”
沈悦噗嗤一笑：“你可真敢写。”
“反正他又不看。”诗画也笑，“他只管吃，咱们只管做。”
沈悦咬了口剩下的糕，含糊道：“那就这么办。不过下次打折，别真亏本啊，我可不想半夜被墨情抓去熬药补身子。”
“哪能让您吃亏。”诗画正色，“咱们赚的每一分，都是您前世没享到的福。”
沈悦顿了顿，没接话，只望着门外排队的人群。
有个小男孩踮着脚，举着半块猫趣酥对他娘喊：“娘！这个真的不收钱！”
妇人笑着摸他头：“那你也得记得人家店名。”
“记住了！悦心斋！靖王府特供！”
沈悦嘴角翘了翘，转身往回走。
诗画跟上：“主子回去？轿子还在外头。”
“嗯。”沈悦边走边说，“待会儿让书诗查查，香满楼是谁在背后撑腰。敢这么压价，肯定不止一家铺子。”
“我已经让知意去打听。”诗画低声道，“听说老板娘是苏家远亲。”
沈悦脚步没停：“哦？那这次算是替我挡灾了。”
“主子意思是？”
“让她继续降价。”沈悦淡淡道，“降到三文也行，我倒要看看，她家银子是不是大风刮来的。”
诗画低头一笑：“奴婢这就传话下去，让伙计们别得意，稳着来。”
两人走到轿边，沈悦撩袍子要上。
突然听见街上一阵骚动。
回头一看，香满楼的伙计正慌慌张张拆招牌，掌柜在门口跺脚骂人。
沈悦挑眉：“怎么了？”
诗画眯眼看了看：“好像是官府来了人，说他们用霉莲子做馅，罚没三日营收。”
沈悦“啧”了一声：“巧啊。”
“不巧。”诗画轻声说，“墨情前天就发现他们供货商和咱们之前那个赵老六是一伙的。”
“所以是你顺手推了一把？”
“只是提醒巡防司，有人举报食材有问题。”诗画垂眸，“毕竟，咱们主子最讨厌吃坏肚子。”
沈悦笑了，钻进轿子，掀起帘子最后看了一眼热闹的街道。
“行吧。”她说，“那你晚上加个鸡腿，算我赏的。”
诗画福了福身：“谢主子恩典。”
轿子抬起，走了几步，沈悦忽然又放下帘子。
“诗画。”
“在。”
“明天我想吃烤红薯。”