知意掀帘进来，脸上带着笑意。
沈悦抬眼：“那两个暗卫还在？”
“在。”知意说，“一路跟着车，他连驿站都不敢进，啃了一路干饼。”
沈悦哼了声：“他还回头望王府？”
知意笑出声：“望了。风沙大，站不稳，摔了个狗啃泥。”
沈悦噗嗤一下，把筷子拍桌上：“活该。”
她往后一靠，软垫陷下去一块。
“行了。这人再折腾也翻不起浪来。”
她摆摆手：“你们都散了吧。账的归账，药的研药，别整天围着前院转。”
诗画站在门口，手里捏着账本。
“那侯府那笔药材款……”
“留着。”沈悦说，“等哪天苏家倒台，一块算。”
诗画点头，转身走了。
知意也退下。
沈悦伸个懒腰，喊人更衣。
外头阳光正好，照得窗纸发白。
西厢房里，诗画坐在案前。
笔尖蘸墨，在账本上一点。
三年前侯府报损的南洋药材，明明压库未动，却被记成全数霉变。
她冷笑一声，翻页归档。
“这笔账，迟早要还。”
回廊底下，知意坐在小桌边。
茶没喝，手里摊着一张纸，上面画着密密麻麻的线。
她用指甲点着一处：“苏家厨娘明日轮值。”
墨情在药房。
手里捧着一罐晒干的茯苓，捏一点粉末放进清水。
水慢慢变浑，她记下一行字：“此地产物含铅，禁入膳房。”
她又打开另一个小罐，往香囊里填药粉。
“加三分酸枣仁，减半钱薄荷。”
后院空地，书诗站着。
三个新来的小丫鬟低头排排站。
“端茶七分满。”书诗说，“脚步轻，不拖地。”
其中一个端茶的手抖了下，洒了一滴。
书诗眼皮都不抬：“今晚抄《女则》两页。”
小丫鬟脸一白，低头应是。
沈悦倚在窗边看得清楚。
她咬一口刚蒸好的枣泥糕，甜得眯起眼。
“挺好。”她说，“你们忙，我再睡会儿。”
说完真就缩回软垫，拉过薄被盖住脚。
午觉醒来，太阳斜了。
她趿鞋走到偏厅。
四个人都在。
诗画拨着算盘，嘴里念数字。
知意蹲地上，拿线球逗猫。
猫扑了几下，毛蹭了一地。
沈悦走过去，一把抽走线球。
“别闹它。”她说，“毛沾衣服难洗。”
知意抬头，吐舌头：“主子心疼猫了？”
沈悦坐下：“有你们在，我不用操心别的，当然得享清福。”
墨情递来一杯温茶。
沈悦接过，吹了口气。
“你又在试新香？”
墨情点头：“加了点合欢花粉，助眠。”
书诗翻开菜单：“厨房新做了玫瑰酥，要不要尝？”
沈悦眼睛一亮：“上吧。桂花酿也温一壶，咱们喝点。”
诗画抬头：“您不怕醉？”
“怕什么。”沈悦笑，“秦淮又不在，没人管我。”
知意偷笑：“王爷昨儿还问您爱吃什么点心。”
沈悦夹起一块玫瑰酥：“问他干嘛？”
“说给您送礼单。”知意说，“内务府列了秋贡，让您挑。”
沈悦摆手：“挑什么。让他们看着办。”
诗画合上算盘：“布庄这个月赚了八百两。”
“哦。”沈悦嚼着酥皮，“比上月多？”
“多了三百。”诗画说，“南洋纱卖得好。”
“那就继续。”沈悦说，“别让掌柜贪了。”
“不敢。”诗画冷笑，“上回绸缎庄的事还没忘呢。”
沈悦点头：“也是。”
她喝了口酒，脸颊微红。
“我嫁妆还有多少没追回来？”
“三成。”诗画说，“两家铺子还在打官司，地契卡在户部。”
“不急。”沈悦说，“等苏家倒了，一并清算。”
墨情缝完香囊，递给沈悦：“新的。放枕边。”
沈悦接过来闻了闻：“没那么冲了？”
“减了丁香。”墨情说，“您昨晚睡得浅，我调了方子。”
沈悦摸摸她手背：“辛苦你了。”
书诗收起菜单：“明日早膳加燕窝粥。”
“行。”沈悦说，“记得少糖。”
知意忽然抬头：“主子，忠勇伯府那边……”
沈悦摆手：“别提他们。”
“不是坏事。”知意说，“他们家车夫昨儿喝醉了，说自己当初帮张嬷嬷传话，败坏您名声。”
沈悦笑了：“现在才说？晚了。”
“要不要处理？”知意问。
“不必。”沈悦说，“他既然自己漏嘴，自然有人收拾他。”
诗画点头：“户部正查他们家田税。”
沈悦靠回软垫：“看戏就行。”
她端起酒杯，晃了晃。
“我以前总想着争一口气，现在觉得……吃好睡好才最重要。”
墨情轻声说：“您瘦了两斤。”
沈悦瞪她：“谁让你称的？”
“每五日一次。”墨情说，“您吃得少，我得记。”
沈悦叹气：“我哪吃得少了？早上一碗粥，中午三道菜，晚上还加点心。”
“但您睡得浅。”墨情说，“梦话说得多。”
沈悦愣住：“我说啥了？”
“梦里喊‘别碰我的嫁妆’。”墨情说，“还有‘顾言洲滚开’。”
沈悦脸一黑：“这也能听见？”
“我在门外守夜。”墨情说，“怕有人下毒。”
沈悦抓把瓜子扔她：“那你听着去吧。”
众人笑。
夕阳照进来，暖黄一片。
知意收起纸条，塞进袖子里。
诗画把账本锁进柜子。
书诗叫来小丫鬟收碗。
沈悦歪在榻上，手里捏着酒杯。
“明天我想吃蟹黄包。”
“记下了。”书诗说。
“还要桂花酿。”沈悦说，“温的。”
“是。”
“你们也都去歇着。”沈悦打哈欠，“明天再说。”
四人起身，依次退出。
屋里只剩她一个。
她把酒杯放在边上，拉过软被。
窗外传来猫叫。
她闭上眼。
没多久，知意又进来。
“主子。”
沈悦睁眼：“又怎么了？”
“苏婉柔派人送了东西来。”
沈悦皱眉：“什么东西？”
“一盒胭脂。”知意说，“说是她亲手调的，让您试试。”
沈悦冷笑：“她什么时候学会做胭脂了？”
“不知道。”知意说，“盒子封着，没开封。”
沈悦坐起来：“谁送来的？”
“她府里一个老嬷嬷。”知意说，“现在在外院等着回话。”
沈悦盯着那盒胭脂，不动。
“你验了吗？”
“还没。”知意说，“我不敢碰。”
沈悦伸手：“拿来我看看。”
知意犹豫：“万一有毒？”
沈悦笑：“有你在，怕什么。”
知意把盒子放在桌上，退后一步。
沈悦伸手，慢慢揭开盒盖。
一抹鲜红映入眼帘。
她凑近闻了闻。
“香味正常。”
她用指尖蘸了一点，搓了搓。
“质地也对。”
她抬头：“你觉得她想干嘛？”
知意摇头：“不清楚。但她最近太安静了。”
沈悦把盒子推回去：“先放着。”
“不回话？”
“回。”沈悦说，“就说王妃谢了，改日登门道谢。”
知意愣：“您要去见她？”
沈悦笑：“我去？让她自己来。”
她躺回去：“你去回话。就说王妃近日身子不适，不便见客。”
知意点头：“明白。”
她转身要走。
“等等。”沈悦叫住她。
知意回头。
沈悦拿起酒杯，轻轻碰了碰唇。
“你说……她会不会以为我怕了？”