天刚蒙亮，知意就蹲在辅政王府后门那条窄巷口了。
她穿着洗得发白的灰布裙，头上扣着破竹笠，手里拎个小竹篮，里头摆着几把茉莉和栀子，蔫头耷脑的，一看就是隔夜花。
“哎哟，这花都打卷了还卖？”一个提菜篮的老嬷嬷路过，瞥了一眼。
知意立马笑出一口小白牙：“嬷嬷您眼神真好！这花是昨儿剩的，便宜卖，三文一束，闻着还香呢。”
老嬷嬷没接话，脚步也没停。
知意不急，把手里的花往篮子边挪了挪，让香气散出来一点，嘴里嘀咕：“我表姐托人打听浆洗房的事，说这府里规矩严得很，连说话都不敢大声……”
老嬷嬷一听，脚步顿住了。
“嗐，你还怕规矩？”她转过身，笑了，“靖王这儿啊，最松快了！”
知意眨眨眼，低头整理花枝，装作不经意：“真的？我听说王爷冷面冷心，下人犯错动不动就打板子？”
“谁跟你说的？”老嬷嬷嗤一声，“他连骂人都少。上个月厨房小丫头切菜割了手，血滴到汤里，吓得直哭。王爷正好路过，让人拿药来，还说‘别慌，下次慢点就行’。”
知意心里咯噔一下——这话跟她家主子前两天听来的对上了。
她抬眼，压低声音：“那……府里丫鬟多吗？穿得可讲究？”
老嬷嬷摇头：“穿啥讲究？粗布衣裳，统一样式，连头绳都是灰蓝色的。听说有年内务府送俩美人来，穿戴得跟画里走出来似的，结果王爷一眼没看，原封退回，还说了句‘我不需人伺候寝’。”
知意差点笑出声，赶紧低头咳嗽两声遮掩。
“那王爷……晚上常出去吗？花楼、酒肆这些地方？”
“花楼？”老嬷嬷像是听了个笑话，“他从不去那种地方！每日辰时进宫，午时准回，回来就在书房待着，顶多练练字，吃个点心。听说他那儿点心匣子天天换样，厨房都愁做啥新花样。”
知意眼睛一亮：“他还爱吃甜的？”
“可不是！”老嬷嬷点头，“前两天我给洗衣婆子们带饭，路过西角门，正撞见小厨房端进去一碟桂花糕，油纸包着，香味很浓。”
知意假装叹气：“听着是挺好，可我表姐胆小，就怕嫁过去还得争宠斗狠的……”
“争什么宠！”老嬷嬷摆手，“府里连个通房都没有！下人说，王爷嫌烦。谁要是敢勾搭，直接发卖出去，连理由都不用编。”
知意心里踏实了大半。
她顺手抽出一支茉莉，塞进老嬷嬷菜篮：“嬷嬷您说得真痛快，这花送您，沾个香。”
老嬷嬷推辞两句，还是收了：“你这丫头嘴甜，不过我劝你啊，别打王府的主意。里头清汤寡水的，嫁过去能有啥意思？”
知意咧嘴一笑：“我就想找个能睡安稳觉的地方。”
老嬷嬷摇摇头走了，背影晃晃悠悠。
知意坐在小板凳上，盯着王府后门看了会儿。
门缝里偶尔有人进出，都是粗使仆妇，走路不紧不慢，没人低头哈腰的。有个小丫鬟端着铜盆出来倒水，差点撞上挑水的汉子，两人还笑着说了句什么，然后才错开路。
她低头看了看篮子里剩下的花，心想：这地方……真不像个权贵府邸，倒像哪家老实人家。
日头爬到头顶，她起身拍了拍裙子，拎起篮子慢悠悠往回走。
路上顺手买了两个肉包子，边走边啃，油滴到袖口也不管。
回到左相府后角门，她摸出块碎银打发走卖包子的，才从侧廊绕进去。
沈悦正歪在榻上剥核桃，面前小几上堆着壳，地上扫帚轻响，墨情在角落碾药。
知意轻轻叩了三下门框。
沈悦抬头：“回来了？”
“嗯。”知意进门，顺手把竹笠挂在钩子上，又把空篮子塞到床底下，“探明白了。”
墨情停下药碾，抬眼看她。
沈悦放下核桃钳：“说。”
知意坐到脚踏上，喘口气：“靖王确实不近女色，不是装的，是真嫌麻烦。府里丫鬟全穿粗布，不准打扮，连胭脂都不许用。”
沈悦点点头：“跟我猜的差不多。”
“下人也松快。”知意接着说，“不挨骂，不挨打，犯错顶多罚月钱。厨房小丫头切菜割了手，王爷路过还让人拿药。”
沈悦“嗯”了一声，捏起一块核桃肉扔进嘴里。
“最绝的是。”知意压低声音，“内务府送美人来，他当面退回，说‘我不需人伺候寝’。”
沈悦差点呛着：“咳咳……真说了？”
“老嬷嬷亲耳听洗衣婆子说的。”知意肯定地点头，“而且他从不出去应酬，每天准时回府，回来就看书练字，小厨房还得变着法儿做点心。”
沈悦眯起眼：“听起来……比我前任省心得多。”
“何止省心。”知意笑出小虎牙，“嫁过去咱们连吵架都不用准备台词。你想吃啥就有啥，想睡到几时就几时，谁敢闹事，一句‘靖王妃’就能镇住。”
沈悦咬了口新蒸的桂花糕，嚼了两下，忽然问：“那他为啥到现在都不娶？”
知意一顿：“这……倒没人提。”
“不是没人提。”沈悦慢悠悠说，“是没人敢问。”
墨情忽然开口：“主子，他若真这么清心寡欲，为何前几年有人提亲，他还能婉拒？真不想娶，直接说‘无意婚配’不就行了？”
屋里静了两秒。
知意挠挠头：“对啊……他退亲退得客气，还送贺礼，不像彻底断念的人。”
沈悦没说话，手指在碗沿轻轻划圈。
片刻，她抬头：“你明天再去一趟。”
知意一愣：“还去？”
“换个时间。”沈悦眯眼，“别在早上，去傍晚。看看他书房灯几点灭，有没有人夜里送茶点进去。”
知意反应过来：“您是说……他白天装清冷，晚上……”
“我不知道。”沈悦打断她，“但我信你们查的，不信传言。他要是真那么干净，何必年年拒得体面？直接说‘我不娶’不就完了？”
墨情低声说：“除非……他等的人一直没出现。”
沈悦笑了下，没接话。
她低头吃了最后一口糕，把碗推到一边：“你去盯几天，看他作息乱不乱，有没有暗中见人。”
知意应了声“是”，起身要走。
临出门前，她回头问：“主子，万一……他真的一点毛病没有呢？”
沈悦歪头想了想：“那更好。说明他不是装的，是真懒得搞那些弯弯绕。”
她顿了顿，嘴角翘起来：“这种男人，最适合我这种只想躺平的。”
知意笑着退出去，顺手带上门。
外头夕阳斜照，照在廊柱上，影子拉得老长。
沈悦靠回软垫，伸手摸了摸枕下那本旧账本。
指尖在某一页停了停。
那是她娘留下的嫁妆清单，边角有些发黑，像是被火烧过又抢救回来。
她没翻它，只是轻轻按了按。
屋里很静。
墨情还在碾药，声音细碎。
沈悦闭上眼，喃喃了一句：“秦淮啊秦淮……你要是真这么省心，我可就不客气了。”
下一瞬，她睁开眼，目光清亮。
“墨情。”
“在。”
“明天早膳加一碗莲子粥。”
“是。”
“再让厨房备些酥糖，我要带去庙会。”
墨情抬眼：“您要去庙会？”
沈悦笑了笑：“去看看热闹。”
她没说的是——庙会那天，靖王府的采买婆子也会去。