次日午间，阳光透过窗棂洒在张夫人花厅的地面上，几位贵妇正围坐在一起，闲聊着京城的最新八卦。
几个贵妇歪在绣墩上，手里捏着瓜子，嘴没停。
“你们听说了没？”李夫人嗑开一粒，“苏家那姑娘，偷税十万两的事都查实了，连宫里都知道。”
王夫人冷笑接话：“可不是嘛，她心肠比蛇蝎还毒，还想买通丫鬟害沈小姐，真是活该！”
屋里一下静了。
有个穿藕荷色褙子的夫人拧眉：“不至于吧？苏家好歹是武将世家，婚事能说退就退？”
李夫人瞥她一眼：“左相嫡女的清白都敢动，谁敢娶这么个祸胎进门？指不定哪天就把婆家给坑了。”
“早前她不是整天摆架子，说沈悦胖得离谱？”金镯夫人忽然笑出声，“现在倒好，自己成了京城笑话。”
“仗着爹有点兵权，勾搭人家夫君，现在栽了吧？”李夫人拍了下桌子。
“哎，”有人叹气，“原先还觉得她骄纵，没想到心这么黑。”
“我听说啊，御史台已经递折子了，就等皇上批。她爹这官，怕是做不长了。”王夫人压低声音。
“那她以后怎么办？”藕荷色褙子问。
“还能怎么办？”李夫人冷笑，“哪家肯要个名声烂透的姑娘？连外室都不如。”
“听说她还想攀靖王？”金镯夫人嗤笑，“也不照照镜子，人家正经宗室，能看上她这种货色？”
“别提靖王了。”张夫人终于开口，“昨儿还有人传，靖王府西院管事亲自打听沈小姐起居呢。”
屋里又是一阵吸气声。
“真的假的？”
“还能有假？连厨房吃的啥都问了。你说这图啥？”
“图清净呗。”李夫人撇嘴，“沈小姐不争不抢，嫁妆归自己管，后宅也安稳。换谁不想娶这样的？”
“苏婉柔可倒好，净搞这些腌臜事。”王夫人摇头，“现在好了，婚约全退，连北地将军府都撤了帖子。”
“她要是聪明，就赶紧闭门不出。”张夫人端起茶，“再蹦跶，连最后点脸面都没了。”
“她还能蹦跶？”金镯夫人笑，“满京城都在说她坏话，连卖菜的都能骂她两句。”
“前两天我还听说，她让人散谣，说沈小姐跟马夫不清不楚。现在倒好，报应来了。”李夫人眯眼。
“这种人就该毁。”王夫人冷哼，“害人不成反害己，活该。”
众人七嘴八舌，越说越狠。
门外屏风后，知意蹲得腿发麻，嘴角却翘了。
她听够了，轻轻往后挪，从侧门溜出去。
路上碰到个小丫鬟，是以前被苏家赶出来的，爹娘都被罚去边关充军。
知意拉她到墙角，低声说：“回去告诉苏婉柔——她再敢放一个屁，我就把她‘和马夫私通’的事编成话本，印个百八十份，满城卖。”
小丫鬟瞪大眼：“真……真的？”
“我骗你干啥？”知意冷笑，“她不是最爱造谣？那就让她也尝尝，被人写进书里当笑话是什么滋味。”
“那……那她会不会打死我？”
“怕什么？”知意塞给她一块银子，“你只管传话。她敢动你，我就让全京城知道，她连个下人都治不住，废物一个。”
小丫鬟攥紧银子，点头跑了。
知意拍拍袖子，回左相府。
沈悦还在偏院软榻上躺着，手里抓一把核桃酥，腮帮子鼓鼓的。
知意进来，站在门口没说话。
沈悦抬头：“完了？”
“完了。”知意咧嘴，“贵妇们把她骂得狗血淋头，连永宁伯府退亲都坐实了。”
沈悦嗯了声，继续啃。
“我还让那小丫头传了句话。”
“啥？”
“我说，她再敢作妖，就把她和马夫私通的事编成话本卖。”
沈悦手一顿，差点呛住。
“咳咳……你说啥？”
“我说，她不是栽赃您跟马夫吗？那就让她也背上这罪名，还得公开卖。”
沈悦愣了两秒，突然笑出声：“你可真损。”
“学您的。”知意耸肩，“不动手，光让她丢人，最解气。”
沈悦靠回软垫，眯眼看着天：“挺好。让她尝尝，什么叫嘴贱的代价。”
她咬了口酥皮，咔嚓一声。
“对了。”知意忽然想起什么，“那小丫头走时问我，要是苏婉柔问帕子防不防潮，咋办？”
沈悦眼皮都没抬：“你就说——防，但泡水就烂了。”
知意笑了：“她要是真拿去泡呢？”
“那不正好。”沈悦舔了舔手指上的油，“湿了字迹，证据就没了。她自个儿毁的，怪得了谁？”
两人正说着，外头传来脚步声。
书诗进来，脸色有点怪。
“怎么了？”沈悦问。
“靖王府的人刚走。”
“哦？”
“送了筐新采的韭菜。”
沈悦手一抖，酥渣掉在裙子上。
“韭菜？”
“说是……王爷今早特意吩咐厨房摘的，新鲜，让您尝尝。”
屋里静了一瞬。
知意看看沈悦，又看看书诗。
“主子。”书诗低声，“这不合适吧？无名无分的，收男人送的东西……”
沈悦低头拍了拍衣裳，慢悠悠说：“他爱吃韭菜饺子，我知道。”
书诗一愣：“啊？”
“去年冬至。”沈悦抬头，“他在宫宴上，连吃了三盘。”
知意猛地睁大眼。
书诗结巴了：“您……您咋记得这么清楚？”
沈悦没答，只把最后一块酥塞进嘴里。
她嚼着，眼神飘向窗外。
阳光正好，照在青砖地上，亮得晃眼。
“让他送。”她说，“下次多带点虾仁。”