皇宫大殿的铜钟刚敲过辰时，北狄使者就带着随从再次踏入殿内。与上次不同的是，这次他手中捧着一卷羊皮文书，脸上没了傲慢，却多了几分算计的精明 —— 显然，这三天他与北狄王商议出了新的对策，想要在外交上扳回一局。
“大渝皇帝陛下，” 使者躬身行礼，语气刻意放得恭敬，却在抬头时快速扫过殿内，目光最终落在沈知微（萧珩身体）和萧珩（沈知微身体）身上，“关于之前的误会，我北狄王已有答复。这卷羊皮文书上写着，北狄愿意赔偿大渝五千匹战马、两千斤粮草，算是对‘个别乱臣贼子’惊扰京城的补偿。但至于‘藏兵’‘投毒’之事，纯属子虚乌有，还请陛下不要再听信谗言，破坏两国的和平。”
皇帝接过文书，翻看几页后，脸色更沉：“五千匹战马、两千斤粮草？北狄王是觉得，我大渝的百姓性命、京城的安危，就值这点东西？” 他将文书扔回使者面前，“若是北狄还抱着这种敷衍的态度，就不必再谈了！”
使者捡起文书，脸上依旧挂着假笑：“陛下息怒。并非我北狄敷衍，实在是‘藏兵’‘投毒’之事无凭无据。您说抓住了巴图将军，可巴图早已被我北狄王革职，他的话本就不可信；您说有狼牙符和硝石，可这些东西在江湖上随处可见，怎么能证明是我北狄之物？” 他顿了顿，话锋一转，“倒是我北狄，近日收到消息，说大渝暗阁私自关押北狄商人，还没收了他们的货物 —— 陛下，这难道就是大渝所谓的‘和平共处’？”
这话一出，殿内文武百官顿时议论纷纷。北狄使者显然是想转移话题，用 “关押商人” 之事反咬一口，让大渝陷入被动。萧珩（沈知微身体）心中一急，刚要上前反驳，就被沈知微用眼神拦住 —— 她知道，此时若是冲动，反而会让使者抓住把柄。
沈知微向前一步，手中捧着一个木盒，声音沉稳：“使者大人倒是会颠倒黑白。先说‘无凭无据’，这木盒里装的，是从北狄死士身上搜出的密信，上面用北狄皇室专用的朱砂写着‘祭天大典，乱而取之’，还有北狄王的私印 —— 难道使者大人要说，这私印也是江湖上随处可见的？” 她打开木盒，取出密信递给使者，“再说‘关押商人’，那些所谓的‘商人’，实则是北狄派来的细作，他们在京城绘制地图、打探军情，暗阁关押他们，是为了保护大渝的安危，何错之有？”
使者接过密信，看着上面的私印，脸色微微一变，却依旧强装镇定：“这…… 这私印说不定是伪造的！至于那些商人，就算他们打探军情，也只是个人行为，与我北狄皇室无关！”
“个人行为？” 萧珩终于开口，语气带着冷意，“使者大人张口闭口‘个人行为’，可北狄死士的密信上有北狄王的私印，巴图将军亲口承认是受北狄王命令，就连那些‘商人’的住处，也藏着与北狄死士相同的狼牙符 —— 这些难道都是‘个人行为’？使者大人，您当我大渝君臣都是傻子吗？”
使者被问得哑口无言，却不肯放弃，他看向皇帝，语气带着一丝威胁：“陛下，若是大渝执意要诬陷北狄，那两国的和平就只能到此为止了。我北狄在边境集结的十万大军，随时可以进攻大渝，到时候，受苦的还是大渝的百姓！”
“放肆！” 沈知微厉声呵斥，“使者大人以为，用大军威胁，就能让我大渝屈服？我大渝早已加强边境戒备，还与西域的回纥部落达成联盟 —— 若是北狄敢进攻，我们不仅能守住边境，还能联合回纥，一举攻破北狄都城！”
这话是沈知微故意编造的 —— 大渝与回纥并未结盟，但她知道，北狄一直忌惮回纥，用回纥威胁，定能震慑使者。果然，使者听到 “回纥” 二字，脸色彻底变了，他没想到大渝竟然还与回纥有联系，若是两国联合，北狄根本不是对手。
萧珩看出了使者的慌乱，立刻趁热打铁：“使者大人，识时务者为俊杰。北狄的阴谋已经破产，若是你们现在认罪，赔偿大渝的损失，向大渝道歉，我们还可以既往不咎，继续与北狄和平共处。但若是你们执迷不悟，不仅会失去和平，还会让北狄陷入灭国之灾 —— 使者大人，您愿意承担这个后果吗？”
使者沉默了许久，终于放弃了抵抗，他叹了口气，语气带着一丝无奈：“好，我承认，北狄确实在大渝京城藏兵、投毒，也确实计划在祭天大典当天进攻大渝。我会立刻写信给北狄王，让他撤回边境的大军，赔偿大渝的损失，还会亲自向陛下和大渝百姓道歉。”
皇帝看着使者，脸色缓和了几分：“好，朕就再信你一次。若是北狄王能按你所说的做，朕可以保证，大渝不会再追究此事，两国依旧可以和平共处。但若是你们再敢耍花招，朕定不会轻饶！”
使者躬身行礼：“臣遵旨，臣定会让北狄王按约行事。” 说完，带着随从匆匆离开了大殿。
看着使者的背影，文武百官纷纷上前，称赞沈知微和萧珩机智过人，不仅识破了北狄的阴谋，还在外交上震慑了北狄，保护了大渝的安危。皇帝也对两人赞不绝口，当场下令，要重赏他们。
离开大殿时，夕阳已经洒满了皇宫的庭院。萧珩看着沈知微，眼中满是欣赏：“刚才你编造与回纥结盟的事，真是太聪明了，一下子就震慑了使者。”
沈知微笑着摇头：“其实我也很紧张，生怕被使者识破。还好有你在身边，帮我一起反驳，否则我也不一定能成功。” 她顿了顿，看着萧珩，语气带着一丝不好意思，“刚才在大殿上，我抢了你的话，你不会介意吧？”
萧珩心中一暖，轻声说道：“我怎么会介意？我们是伙伴，互相配合是应该的。再说，你说得比我好，若是我来说，说不定还会被使者抓住把柄。” 他看着沈知微，眼中满是温柔，“知微，有你在身边，真好。”
沈知微听到这话，脸颊微微泛红，她慌忙别开视线，却忍不住在心中偷偷想 —— 有萧珩在身边，她也觉得很安心。
两人并肩走在皇宫的庭院里，夕阳洒在他们身上，将影子拉得很长，紧紧靠在一起。他们都知道，这次外交上的胜利，不仅保护了大渝的安危，也让他们之间的感情更加深厚。未来或许还会有更多的挑战，但只要他们能一起面对，互相信任，互相支持，就没有克服不了的困难。而那份藏在心中的感情，也在这一次次的共同战斗中，变得更加坚定，等待着一个合适的时机，向彼此坦诚。