不过数日，京兆尹便被捉拿归案。传闻他妄图潜逃，半路却被任在野截住擒回，押至右相面前时，李嵩早已被割去舌头，五指软塌塌的，连抬都抬不起来。
右相瞥了眼任在野，语气淡淡：“还算伶俐，说吧，想要什么赏赐。”
“为右相效力，是属下的荣幸。”
右相嗤笑一声道：“听闻你先前立过几桩大功，诛杀了几拨逆贼，做个不良帅着实委屈了你，可愿调任右武卫兵曹参军事？”
任在野闻言大喜，深深一揖：“多谢相爷栽培！”
“长安不良人的差事，寻常人也担不起，你便一并兼着吧。”
“谨遵相爷吩咐。”
右相深深看了他一眼，含笑转身离去。
众人散去不久，白夜行从巷口缓步走出，笑问：“去喝酒？”
“走。”任在野眼底漾着暖意。
……
“此番能成，多亏了侯爷。”
“侯爷说了，你既已入右相门下，往后便少些来往为好，免得遭右相误会，耽误了你的仕途。”
“这话哪里说起！”任在野摆手，“侯爷运筹帷幄，此番获益的却是我。我岂是不懂事之人？往后任凭侯爷调遣，绝无二话。”
“你的心意我自然明白，但侯爷之意便是断了明面往来，这‘不来往’的意思有许多，你可仔细琢磨。总之你安心待着便是，他让我转告你，世间道路千万条，守住本心即可。”
白夜行从怀中掏出一张折成三角的兑票，放入他的手中。
“这是侯爷给的，说让你给手下的兄弟们买酒喝，以后每个月都会有。”
“不来往……”任在野看了眼手边的大额兑票，沉吟片刻，会意一笑道，“既为不良，终身为不良，在下这财路看来是有了着落了，吾定不辜负侯爷期望。”
“今日是喜事，你我不醉不归。”
“可惜这望月楼的酒，远不及秦氏酿的甘醇，想醉也难呐！”
……
刘洵受了伤，凤九查验过后，发现他耳鸣不止，脸颊带着划伤，五脏略有移位，说轻不轻，说重不重，若处理不当，便会酿成重伤。
秦渊随口问起受伤缘由，刘洵却支支吾吾，垂着头不肯吭声。
秦渊下意识瞥向阿山，见她眼神躲躲闪闪，再联想刘洵的伤势，心中顿时了然。
刘洵被秦渊冰冷的目光慑住，慌忙辩解：“我……我摔了一跤。我们去爬山赏景，不小心摔的。”
“我教过你撒谎？”秦渊眉头紧锁。
“我……”刘洵嗫嚅着，终究还是低下头，一言不发。
秦渊不再理会他，径直拉着阿山往外走。随手抄起一根藤条，手顿了顿，似觉这东西杀伤力过盛，不妥。遂从仆役手中拿过一把编织扫帚，朝着她的屁股便抽了下去，惹得阿山一声惨叫。
“阿兄，我不敢了！再也不敢了！”
秦渊不为所动，下手反倒更重，阿山的裙摆都被抽得变了形。
仆役丫鬟们吓得魂飞魄散——阿山小姐素来受宠，何时受过这般责罚？看这架势，若不停手，非得打出好歹来。有懂事的连忙飞奔去给二位夫人报信。
“你往日要做什么，我何曾不应？如今竟被娇纵得无法无天！那东西是你们能碰的？万一出了岔子，谁担得起？！”
“做出来不就是要用的吗？”阿山咬着牙顶嘴。
“还敢顶嘴！”秦渊又狠狠抽了两下。
武昭儿和纪翎闻讯赶来，前者抱着秦渊的腿大哭，后者则直接挡在了阿山身前。
“阿兄，饶了姐姐吧！”
纪翎死死趴在阿山身上，试图替她抵挡：“师父，何至于此？您消消气，气大伤身啊！”
秦渊深吸一口气，厉声质问：“我就问你，知不知错？！”
阿山满肚子委屈，红着眼道：“阿兄，我全程参与，现在各项指数都已趋近稳定，为何不能试验？我们选的地方极为隐秘，绝无任何人发现！”
“好……”秦渊深吸一口气，指着病榻上的刘洵，声音里满是压抑的怒火：“你事事都算得精，可有算到刘洵会受伤？胡闹也就罢了，现在连累自己身边人也受了伤，我三番五次强调还不到时候，严令你不许碰那东西，你偏要自作主张，我竟管不住你了？”
阿山咬着唇，垂下头不再吭声，良久才闷闷道：“是我错了，阿兄要打便打吧。”
秦渊气得将扫帚狠狠摔在地上，无奈又痛心：“总爱自作聪明！你可知让那东西现世意味着什么？非要见了血，你才肯长记性？”
刘洵听得云里雾里，挣扎着挪到门口，气息微弱地替阿山辩解：“家主息怒，是我怂恿阿山去动那物件的，与她无关，要罚便罚我吧。”
秦渊怒火更盛，厉声斥道：“你连发生了什么都不清楚，就忙着替她遮掩？你能护她一辈子吗？此事你也脱不了干系！养好伤后，去公输先生那里领罚！你这糊涂性子，即便入了仕途也是个庸官，再好好历练几年再入仕吧！”
“公输仇！”
“侯爷。”公输仇应声躬身。
“带她去治伤，好好教她规矩，再不管教，日后便真要无法无天了！”
“喏。”
秦渊愤然离去。纪翎和武昭儿连忙凑上前安慰阿山，刘洵则撑着身子，缓缓躺回了床榻。
公输仇叹了口气，看向垂头丧气的阿山：“家主素来温和，老夫倒是好奇，你究竟动了什么东西，惹得他如此动怒？”
阿山情绪低落，声音轻缓：“我若说了，阿兄定会罚得更重。”
公输仇摇了摇头：“不说便不说，先治伤要紧。等伤好了，咱们再合计该怎么领罚。”
“此番事出皆因我，与刘洵无关，要罚便罚我一人！”阿山梗着脖子，不肯牵连旁人。
“那可不成，家主已有吩咐，你们二人，一个也跑不掉。”公输仇缓声道，“此次便从轻发落：刘洵抄五十遍《尚书》，你便关四日禁闭吧。”
阿山皱起眉，断然拒绝：“换一个，禁闭我不接受。”
“若不愿关禁闭，去老夫的万蛇窟走一遭，也成。”公输仇语气平淡。
阿山顿时泄了气，叹了口气：“那还是禁闭吧。”
公输仇瞥了一眼秦渊，心中纳闷，究竟是什么东西，让阿山拼着责罚也要去试验，让一向温润如玉的秦渊动如此大的气，此物一定不凡，看刘洵受得那伤，该不会是掌控不了那东西的力道，被其反噬了？
这么一寻思，他真是好奇极了。