午时的报钟鼓沉沉漫过长安城，大日头贴着平康坊的飞檐滑落，将青石板路染成浅金色。
隋中丞的马车碾过路面，车轮滚过砖缝的轻响刚飘进巷口，突然“咔”地一声锐响。
车底不知何时勾住了路侧暗埋的铁棘，木轴应声断裂，车身猛地向左侧歪斜。
车帘被惯性掀得飞了起来，露出车内端坐的隋中丞与身旁的老仆喜伯。
“咋回事咧！”喜伯踉跄着扶住车辕，花白的胡须都在抖，伸手去扶身旁的隋中丞，“大人，您没事吧？这路怎的……”
这话还没落地，巷尾突然窜出五六个精瘦的麻衣汉子，脸上蒙着深青面罩，只露出一双双泛着冷光的眼，手持弯刀直扑马车而来。
隋中丞脸色微变，他常年埋首案牍，手无缚鸡之力，一时间失了神，只知道努力蜷缩在轿子角落。
喜伯见状，竟忘了自己也是花甲之年，嘶吼着扑上前，张开双臂挡在隋中丞身前：“哇呀呀，你们是什么人？光天化日之下，敢拦中丞大人的车驾！”
为首的刺客根本不答话，挥刀就向喜伯砍去。刀锋带起的风刮得喜伯脸颊生疼，他拿一根木棍抵挡了一记，却被一旁刺客一脚踹在胸口，整个人向后倒去，额头重重撞在车辕的铜环上，瞬间渗出血来，顺着皱纹沟壑往下淌。
他努力起身，顿时心魂巨颤！眼看刺客的弯刀就要落在隋中丞肩头，远处突然传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”的声响由远及近，还夹杂着长剑出鞘的锐鸣。
众人只觉眼前白光一闪，一道白衣身影已如飞矢般疾驰而至。
那男子身形极高，白衣翻飞如流云，手中长剑“铛”地一声脆响，精准架开刺客的弯刀。
刺客虎口发麻，刀身险些脱手，刚要再挥刀，白衣人已旋身欺近，剑招快得只剩一道银影。只听“噗”的一声，长剑刺穿一名刺客的胸膛，那人闷哼一声便倒在地上，鲜血顺着剑身滴落在青石板上，瞬间漫开一小片暗红。
余下几名刺客见状，对视一眼后一拥而上，弯刀从不同方向劈向白衣人，却都被他轻巧避开，剑刃翻飞间，又有两名刺客倒在血泊中，温热的血溅在白衣下摆，晕开点点红梅。
“撤！”剩下的两名刺客见势不妙，虚晃一招就要往巷尾逃。
白衣人哪里肯放，足尖一点地面，身形如鹞鹰般追出，长剑抵住其中一人的后心，冷声道：“来了，就别走了。”
被制住的刺客露出一抹诡异的微笑，突然猛地向后一撞，锋利的剑刃瞬间穿透他的胸膛。
他低下头，看着胸前的剑，嘴角竟溢出一丝笑，含糊道：“能死在大名鼎鼎白夜行手下，不亏啊……”
话没说完，头便歪了过去。
另一名刺客见同伴自尽，也不逃了，反手举刀就往自己脖子上抹，鲜血喷溅而出，倒在地上抽搐了两下便没了气息。
巷内瞬间安静下来，只剩喜伯粗重的喘息声。他挣扎着爬起来，额头上的血糊了半边脸，踉跄着扶住脸色苍白的隋中丞——方才混乱中，一枚断刃划伤了隋中丞的肩头，深绯色官袍已被血浸透，黏在皮肤上。
“多……多谢壮士救命！”喜伯望着白衣人，声音还在发颤，“敢问壮士高姓大名？日后我家大人定要报答！”
白衣人收剑入鞘，动作利落，目光扫过地上的刺客尸体，又落在隋中丞肩头的伤口上，淡淡开口：“老丈不必言谢，吾乃秦氏侍卫总管白夜行，侯爷特意让我暗中保护大人，此处不是善地，恐再生事端，大人还是速回府处理伤口为好。”
说罢，他翻身上马，缰绳一扬，马蹄声渐远，只留下一道白色背影消失在暮色里。
隋中丞望着那背影，又看了看地上的刺客尸体，心悸未消。
这是何人要害他性命？这些人行事狠辣，事不成便玉碎，显然是死士的做派，这是哪家大族要他死？
秦渊难道知道什么内情，提前派人保护他？
他抬手按住肩头的伤口，对喜伯道：“不要回府，路上还不知有没有凶险，我要回宫去找陛下，阐明今日情况。”
……
不过一个晌午的功夫，长安城里便传遍了隋中丞遇刺的消息。
一时间众说纷纭，人心浮动，近来这长安城是怎么了？
先是有人家惨遭灭门，如今又有朝廷大员当街遇刺。接连两起恶性案件，搅得满城风雨，惶惶不安。
说来也怪，隋中丞素来秉性刚直，却偏偏与平原侯秦渊过不去。此番在朝堂之上，他又连参秦侯数条重罪，桩桩件件皆非小事。若这些罪名坐实，莫说丢官罢职，只怕连性命都难保。
谁知刚弹劾完，隋中丞出宫不久便遭人行刺。若非恰有侠义之士出手相救，这条老命怕是就要交代在街市之上了。
秦渊坐在流云坊对面的茶楼上，目光落在下方熙攘的街市。
贩夫走卒的吆喝声，马车轮毂碾过青石板的轱辘声，孩童追逐嬉闹的笑语声，交织成一片浮世喧哗。
他端起茶盏轻抿一口，眼底神色莫辨。
楼梯处传来不疾不徐的脚步声，白夜行掀帘而入。
“不出你所料，”他声音平淡如水，“隋中丞在恒口坊遇袭，刺客四人，皆使弯刀，已悉数毙命。”
“我也只是突发奇想，若隋中丞当真毙命，这弑杀大臣的罪名，我便跳进黄河也洗不清了。既然有人存心构陷，自然要将戏做全套。”
“跳进黄河洗不清？”白夜行细细品了品这话，轻笑道，“侯爷说话，总是这般别有意趣。”
“公输仇那边如何了？”
白夜行拿出自己的新横刀，拿一块湿布细心擦拭着。
“咱们人马刚刚集结完成，按照你的吩咐，各自分派了任务，李佑和裴殷都认为你应该避嫌，所以不愿意按照你的章程办事，所以分为两队各自行动，彼此监督，以防对方有人动手脚。”
“人心鬼蜮，如此甚好。”