墨家众人皆被玄铁镣铐锁住脚踝，由黑冰台的军卒押着，一步步往骊山庄园的工地挪动。
长长的队伍里，十几个赤着脚的少年簇拥着一名少女，在尘土中艰难前行。
她眼神呆滞，脚踝上的粗重镣铐拖在地上，每动一步都扯出“哐啷”的钝响，磨破的皮肉被铁链反复牵扯，疼得她微微蹙眉，却一声不吭。
长发凌乱地披散着，沾了满身尘土与草屑，几缕汗湿的发丝黏在颈侧，反倒衬得那张脸白如羊脂玉，愈发显出几分别样的妩媚。
少女高挺的鼻梁下，唇瓣早已干裂起皮，唇角还留着被自己咬出的细小血痕。
一身黑衣污脏不堪，隐约能看见露出的皓腕上，青紫的勒痕如蛛网般蔓延。
可即便如此，她每一次站直身体时，腰杆都下意识地绷得笔直，像一只折了翼的黑天鹅，纵然身陷囹圄，仍掩饰不住那份惊心动魄的美。
一个赤着脚的少年凑近，掏出一个干饼塞到她手里，压低声音道：“小姐，再咬牙忍忍，马上就快到了……”
话音未落，“啪”的一声脆响撕裂空气，皮鞭带着劲风抽在少年背上，打得他踉跄着往前扑，背上瞬间隆起一道紫红血痕。
面覆鬼甲的壮汉收鞭而立，冷声道：“老实点！”
少女猛地回神，眼神里的呆滞瞬间被怒火烧尽。
她一把将疼得发抖的少年拽到身后护住，仰头怒视着壮汉：“我们不是待斩的罪囚！是鬼谷附庸！凭什么受你如此折辱？”
他抬眼扫过鼓噪的队伍，嗤笑道：“大小姐，现在便借平原侯的名头是不是早了点？上命！若有敢反抗者，族之！若有反抗者，杀之！若私语串联者，杀之！若窥伺逃脱者，杀之！”
“你们这帮匠奴，再横一个给老子瞧瞧，看看老子能不能让你们死痛快咯。”
墨家众人纷纷用仇恨的目光看着他，为首的鬼甲不以为意，戏谑道：“瞪什么瞪，劝你们，老老实实的挨过这三个月，你们就又能高高在上了，免得在这就灭了族，不值得啊。”
“将军！死灰独不复燃乎？”
鬼甲点了点自己的鬼面，冷笑道：“先不说你能不能看见我的样貌，我是这么理解，你刚才的意思，墨家能借平原侯之势，东山再起？”
少女大声喊道：“墨者有近千年的传承，我们起于微末，艰难苦困，玉汝于成，上成王业，下助平民，聚则为炬，散则为星！我们坚韧不拔，一定可以重建墨家！”
所有的墨者面露悲戚之色，眼角流下泪水，默默的将拳头覆在额前，垂首恭立。
鬼甲将军无奈的叹了口气道：“若不是看你们这倒霉样，我还真信了，一帮田舍奴，哪个千年世家像你们一样衣衫褴褛，行了，莫要再耽搁，公输家的管事，还在工地上等着你们呢，祝你们好运。”
少女神色顿时黯然，须臾，苦笑一声，终究还是打了个手势，继续朝前方走去。
秦渊在宫中与圣人对谈之际，黑冰台的甲士已悄然围了墨家驻地。
斧钺破扉声中，墨家传承千年的牌匾被生生拆下，掷在地上裂成数块，府中财物被逐一查抄，登记入册后尽数运走。
六位须发皆白的墨家长老，未及辩解便被奉上鸩酒，盏落之时，皆倒于案前。
他们的子孙不分长幼，尽被铁链锁缚，贬为匠奴发配边疆，此生难踏中原一步。
其余墨家族人，则被驱往骊山工地服苦役，且需全凭公输家调度差遣，稍有不从，便以军法论处。
事后，圣人颁下昭令，昭告天下，秦墨为鬼谷附庸，自此与秦氏同脉，楚墨目无律法，暗通贼寇，行事与逆党无异，随即下令黑冰台大索天下楚墨余孽，凡见之，立诛无赦，务使其一脉尽绝。
秦渊语气淡得像覆了层薄霜：“圣人此举，是要给天下诸子学派敲警钟，学问若能为朝廷所用，便可得容身之地，若固执己见、不肯俯首，墨家便是前车之鉴。”
莫姊姝轻轻倚在他肩头，声音里带着几分怅然：“如此说来，鬼谷学派，自然也不能例外。”
“那是自然。”秦渊抬眼望向窗外，眸光沉了沉，“学问最易蛊惑人心，圣人怎会不懂这个道理？
其他学派或许还有转圜余地，可鬼谷之学兼容百家，若我敢将核心学问藏着掖着，不肯为朝廷所用，恐怕只剩灭族一条路可走。”
他顿了顿，微笑道：“换作我是圣人，大抵也会这么做，甚至会更彻底。陛下是江山的既得利益者，我们同样是受益者。既享了这份荣耀与权力，就得有匹配它的价值
所以，我必须尽可能展现用处，直到陛下觉得离不开我、习惯了依赖我，那时我们才算真正能睡个安稳觉。”
莫姊姝闻言，抬手握住他的手腕：“莫氏上下，愿为夫君做最坚实的臂助。”
秦渊却无奈地笑了笑，反握住她的手，语气郑重：“恰恰相反，往后我们与岳家，除了必要的亲眷往来，其余牵扯需尽可能减少。唯有如此，才能让皇家少一分忌惮，多一分信任，君臣之间，最忌结党二字，这点不能不防。”
莫姊姝怔了怔，低头沉思片刻，很快想通了其中的利害纠葛。
她望着秦渊眼中的审慎，缓缓点头：“夫君说得是，是我考虑不周了。”
秦渊看着窗外的夜色，悠悠道：“墨家剩余的族人，此刻该到了骊山了吧？”
“差不多了。”
“明日我们去一趟，墨家此后便为我秦氏附庸，这些匠人我有大用，不要让他们受辱于奴隶人之手。”
“圣人的旨意，是让他们执满三个月的苦役，夫君的意思……”
“他们不能和公输家有所接触，明日我指定一块儿地方，让他们单独负责工坊的制作，让公输家给他们提供新器具。”
莫姊姝莞尔一笑道：“公输仇想来不会同意。”
秦渊嘴角上扬道：“他不同意有什么用，尾款结清了么，明日我便去告诉他们，多让我等一日，便多交付一万两，喜欢拖，那拖着便是，皆大欢喜。”