“纵横门人？这事……当真非同小可吧？”
“倒也没你们想的那般玄乎。如今是太平盛世，任何人都掀不起什么风浪来，再说还未确定呢，不过是莫大小姐的推测而已，他即便真是纵横门弟子，顶破天也不过是得了个高人子弟的名头，能让那些世家大族和圣人高看两眼罢了。”
“可我听家里长辈说，纵横门的人向来神鬼莫测，学识更是冠绝当世，这传闻是真的吗？”
“他们都几百年没露过面，谁还说得准本事如何？不过单看秦公子，倒确实有些不一般。莫氏那封家信已经破解，上面说，他能凭空将水凝成冰，还有他那套防疫法子，条条是道，条理分明，若不是他，此刻的江州怕是早已成了一座死城，甭管是不是纵横门人，这般玲珑心思，绝非凡夫俗子能教得出来的。”
小丫鬟哦了一声，从小就听酒肆茶楼里讲各种各样关于鬼谷仙师降妖除魔的故事，于是她至今都认为，纵横门派就是仙家门第，所教导的当然也是仙人子弟。
柳清澜指尖微顿，不知想起了什么，侧过头问：“咱们的人，染病的有多少？”
“今早飞鸽传书说了，这次咱们折了一百多人，此刻都在棚户区等着医治。”
铜镜里映出柳清澜平静的侧脸，她正摘下金钗搁在妆台上，卸下最后一抹钗环光华，淡淡道：“若是真有不测，厚赐他们的家人，另，命黄泉司不惜一切代价，查明此次疫病的来源，我要写一份牒文递交给圣上。”
“喏。”
柳清澜感觉向来敏锐，江州从来没有闹过瘟疫，更遑论天花，她怀疑是有人暗中作祟，如果猜测正确，必禀明圣人，诛灭其九族。
另者，不管这场疫病是源从而起，必须要弄清楚，交于朝廷，前车之鉴，后车之师，各州自勉，避免惨事重现。
翌日清晨，秦渊悠悠转醒。
浑身虽仍有些乏力，昨日那般撕心裂肺的痛楚却已消散大半，连带着身上的红疹也褪去不少，瞧着势头，不出几日便能彻底消弭。
他撑着起身推门，却被院中景象惊得一怔——乌泱泱十几号人正齐刷刷站在那里，目光里翻涌着焦灼与期盼，像盯着最后一线光亮般灼灼落在他身上。
最前头的莫姊姝，眼下泛着浓重的青黑，鬓发也有些散乱，显然是彻夜未眠。
“阿闵！”莫姊姝声音里带着难掩的颤抖，快步上前便要诊脉，指尖几乎要触到他手腕时，却被秦渊微微后避的动作顿在半空。
秦渊皱了皱眉，沉声道：“余毒未清，还是远些稳妥，莫先生，我需要提醒你，面纱需要戴双层，除去用餐，其余时间不能摘，手套也需戴双层，你和各位医者，仍然需要保持安全距离，不要再有这种违规聚集的情况出现，否则我们的努力，功亏一篑。”
他侧过身看向众人，冷声道：“还有大家，这里的一切都需要按我制定的手册行事，如果记不住，回去看完了再过来。”
莫姊姝这才恍觉自己失态，指尖蜷缩了下，急切追问：“你呢……现下……现下感觉如何？”
秦渊唇边漾开一抹浅笑：“古法有效，我身上症状已轻了许多。”
这短短一句话，像投入滚油的火星，人群中瞬间炸开了锅。压抑了整夜的焦虑轰然化作狂喜，有人激动得直抹眼角，有人攥着拳头原地打转。
医者们垂首顿足，欣喜若狂，转身便往其他试药人房间奔去。
过了许久，一名鬓角染霜的中年医者跌跌撞撞跑回来，衣襟都沾着尘土，却顾不上拍打，通红着眼睛嘶吼。
“都轻了！所有人的症状都轻了！脉象平稳近乎常人！老天保佑啊！”最后几个字几乎是哽咽着喊出来的，旁边立刻有人扶住他摇摇欲坠的身子，彼此望着，眼眶都红了。
莫姊姝只觉双腿一软，若不是身后有根木柱，险些便要栽倒。
她长长舒了口气，那口气像是从肺腑最深处挣出来的，带着颤音。紧绷了整整一夜的神经骤然松弛，后颈的冷汗顺着衣领往下滑，她这才发现自己手心早已被指甲掐出了几道血痕——天知道，这漫漫长夜里，每一刻都像在火上炙烤，她是怎么数着更漏挨过来的。
“既如此，是不是能全面种植了？”有人往前凑了半步，声音里还带着未平的喘息。
“还需再等等。”秦渊沉声道，“为保万无一失，明日我们会去棚户区住些时日。若能安然无恙，再行大规模种植不迟，而且在此之前，需要大量的前期筹备，晚些时候，我会将大家需要做的活计写在纸上，一一施行即可。”
“好！好！”众人连连应和，声音里满是信服，先前的疑虑早已被狂喜冲得一干二净。
“此法只能预防，不是解药，所以请诸君不要放松警惕，各司其职。”
秦渊最担心的还是凤九先生，他年事已高，气血渐衰，脏腑机能不如壮年，若非他当日执意坚持，秦渊断不肯让他担此试药风险。
“先生此刻觉得怎样？”秦渊轻声问道。
凤九缓缓睁开眼，眼皮似有千斤重，却仍勉力牵起嘴角，露出一抹浅淡的笑。
“已好了许多，此古法果有奇效，某能亲身体验，这辈子也算值了，你是个好孩子，真正的好孩子……”
他气息微促，顿了顿才续道，“某衷心盼你长命百岁，福泽深厚，多为天下苍生谋福啊。”
“先生放心，渊必不负所托。”秦渊郑重应道。
凤九望着他，眼中流露出欣慰之色，声音却更显虚弱：“我当真无碍了，自己的身子自己清楚。你且去忙吧，我还需好生歇一歇。”
秦渊深深一揖，转身退下。
倏忽七日已过。
当秦渊与其他试药人一同从棚户区走出时，江宁城的古钟骤然撞响，浑厚的钟声穿透晨雾，一下下荡过街巷，惊醒了整座城。
武侯们骑着快马在各坊街大声通知，古法试药功成，即日起，全城百姓需按序接种。
接种从世家大族与官吏开始，而后如春日流水般漫过坊市，涌入寻常巷陌，最终浸润了每一户人家的门扉。
于此同时，秦渊也在不停的试验新的治愈药方，只求能够进一步提高病人的免疫力，让他们自身扛过这一遭。
但事总不遂人愿，哪怕他如此努力，依旧不能延缓那些已经患病之人死亡的过程，曾经容纳一千多人的棚户区，如今已经不足一百多人。
秦渊每天看着一条条生命在自己眼前消逝，他从悲伤到痛苦，从激愤再到麻木，他已经用过了自己所知的所有办法，仍旧不能让他们在这人世间多待一刻。