莫姊姝有孕的消息传开，秦氏阖府瞬间被喜气裹住。
曲家兄弟一早便召集了所有厨工，扬言要备一桌大宴，让府里上上下下都沾沾这份福气。
公输仇听闻喜讯，当即转身将刚送来的“试验品”押回地牢。
今日府中忌见红、不动刀兵，既是老规矩，也算他这个长辈给未出世的小公子积份心意，秦氏这般宽厚人家，本就该有福报。
等会儿他还得去巡上几圈，喜宴上免不了饮酒，得盯着侍卫们别喝醉误了职守。
秦渊本就没打算写请帖邀亲朋庆贺，一来怕人多吵闹扰了莫姊姝。
二来醉酒后言行无状的场面实在烦人；更关键的是，别有用心者混进来，反倒要让她劳心费神。倒不如安安静静待在府里，让有经验的婆子贴身照料，他再去翻些古籍里的养护法子，按章法来才稳妥。
莫清砚得了信，几乎是第一时间赶了来，身后跟着四个膀大腰圆的女护卫，还有两个举止娴静的老嬷嬷，随行的两大车药材更是堆得冒尖。
凤九上前一瞧，竟全是安胎养身的名贵药材。
“这四个护院，寸步不离守着小姝的安全，那两位嬷嬷是家里的老人，照顾孕妇最是周到。”莫清砚眉眼间满是笑意，自家女儿有了身孕，莫氏也算有了底气。
若将来生了男丁，秦渊少不得要送些厚礼，冶铁工坊里那几套锻造技法，莫氏可是眼馋许久了。
兄长已返回钜鹿，莫君澜也归了军中，如今长安只剩自己。莫清砚暗忖，若下手再慢些，秦渊不定又把宝贝一股脑送进宫去，那才真叫可惜。
他索性厚起脸皮，直截了当开口：“鬼谷学派的冶铁秘法，你打算如何处置？”
“三叔想要？”秦渊抬眸看他。
莫清砚眼神闪烁了下，语气略显不自然：“我岂会如此不知分寸，不过是问问你的打算。”
“岳丈临走前与我聊过此事，”秦渊缓缓道，“我与他约定，冶铁工坊产出的盔甲兵器，先供自家人使用。”
“这个我知晓。”莫清砚应着，话锋一转，“我是想问，侄女婿莫非没有将秘法献给朝廷的意思？”
“若大华与草原狼族爆发大战，我定会与朝廷合作。”秦渊语气笃定，“这等能提升将士生存率的东西，绝不能藏私。”
莫清砚皱眉追问：“怎么个合作法？”
“我会直接禀明陛下，军器监出产的兵器太过落后，可交由秦氏工坊统筹管辖。”秦渊眼底闪过一丝锐利，“在朝廷许可与监管下，为将士打造合用的甲胄刀剑，而朝廷的国帑，需一分不少付给秦氏。”
“那陛下若要秘方呢？”
“也可。”秦渊轻笑，“但这是另一笔生意。陛下不会强抢，定会选择购买。可秦氏的冶铁术会不断改进，他便需持续支付专利费用。”
莫清砚沉思片刻：“若陛下要一次性买断呢？”
“那冶铁术的对外研发便到此为止。”秦渊笑意更深，“往后再有新颖技艺，只供自家人用。陛下不会这般短视——他若想再从鬼谷学派得些什么，便只能与我合作。”
莫清砚听得无奈，苦笑道：“侄女婿，恕我直言，我觉的以你的聪慧，应该能够考虑到一个咱们大家都绕不开的问题，帝王的权利需要得到制衡，这样他才会有忌惮，才不会肆无忌惮的想做什么就做什么，你要与皇家合作，这会打破各方势力平衡，你为他造的刀剑，过不了多久，或许就会变成悬在我们头上的利刃，你想过吗？”
“咱们说句不恭敬的，王朝更迭是历史规律，没有千朝万代的王朝，姜氏的江山，能坐多久呢，侄女婿，我的意思是，你大可不必和皇室走的如此近。”
秦渊忽然一笑，反问：“三叔，我问你，那些铁疙瘩锻成的冷兵器，哪怕再锋利，当真已是兵武的极限？”
“侄女婿的意思是……”
秦渊笑道：“武备这条道路，永远没有尽头，也许将来会有三叔想象不到的武器出世，届时在看吧。”
莫清砚一怔，与秦渊对视良久，眼中骤然亮起，他没再多说，只悄然点了点头。
“三叔，我每拿出一项学问，你们都觉是我的极限。可学问一途博大精深，你所见的，或许只是起点。在我眼里，这冶铁术说不定根本不值称道。放宽心，咱们不必藏得太严实。”
莫清砚望着秦渊嘴角那抹深不可测的笑，心头愈发茫然，原先竟然没觉得，这个年轻人，现在为何给他一种深不见底的感觉？
“见过三叔。”莫姊姝立在温泉殿门口，裙摆轻垂，盈盈行了一礼。
秦渊几乎是立刻迎上去，小心翼翼托住她的手肘将人扶稳，责怪道：“三叔是自家人，哪用拘这些虚礼？往后府里再来客，你就在后屋歇着，不必出来。这弯腰起身的动作本就不稳妥，万一有个磕碰，可不是闹着玩的。”
莫姊姝被他半扶半搀着进屋坐下，无奈地轻叹了口气。
不过是怀了身孕，怎么在他眼里，自己倒成了一碰就碎的琉璃盏？
莫清砚跟在后面，将这一幕尽收眼底，暗暗摇了摇头。
虽是自家侄女，可他活了大半辈子，还是头回见把妻子疼惜到这份上的男人。
想当年他夫人有孕时，自己整日埋在官署的公文里，连陪她多说几句话的功夫都少，何曾有过这般细致的照料？
可惜那孩子终究没能留住，如今想来，或许正是那时自己太过疏忽的缘故。
这般模样，当真是少见。
秦渊这人，行事处世，果然处处透着与旁人不同的气质。
当夜，莫清砚便留在了秦府。暖阁里炭火烧得正旺，案几上早已摆满了精致吃食，两人一边就着时局机要闲谈，一边慢品佳肴，莫清砚自己也承认，有时他专程来秦氏，除了和侄女婿议事，多半也是惦记着这一口别处尝不到的美味。
闲谈间，秦渊忽然笑着拍了拍手，阿山立刻端着个描金漆盘走进来，盘中衬着一方莹润的白玉碟，碟里卧着块模样新奇的吃食。“三叔，尝尝我新琢磨出来的玩意儿。”
“这是什么。”
“此物名叫蛋糕。”
莫清砚抬眼细看，那蛋糕瞧着有些像蒸饼，却比蒸饼瞧着更蓬松些，表面泛着淡淡的乳黄，边缘还带着点焦色，未等凑近，一股混着奶香与麦香的焦甜气息便飘了过来，勾得人舌尖生津，胃口瞬间被吊了起来。
阿山将玉碟往他面前推了推，莫清砚执起竹筷，先轻轻挑了一点蛋糕顶上那层白腻的膏状物，入口先是绵密的凉，随即化开满口清甜，竟比蜜饯还要润些。
他这才夹了块蛋糕送进嘴里，牙齿刚触到，那松软的糕体便顺着舌尖化开，内里细密的气孔裹着温甜的香气在口腔里散开，带着淡淡的焦香余韵，不齁不腻，口感竟比最细腻的蒸糕还要爽口几分。
莫清砚不自禁地闭起双眼，细细回味着口中的滋味，半晌才缓缓睁开眼，连连点头感慨：“真绝了，世间居然有如此香浓的吃食，今日开了眼界了。”