今日西江苑盛会，也是江宁城最大的乞巧聚会，应邀而来的江州名士们或执团扇漫步九曲回廊，或倚着汉白玉栏杆谈诗论画，绣楼高处传来箜篌叮咚，与远处秦淮河的桨声遥相呼应。
莫长史早早的就遣派萧都尉来接秦渊赴会，莫姊姝和崔伽罗要沐浴梳妆之后才会过去。
“萧大哥，昨天我去找你，但你不在。”
萧猎爽朗一笑道：“我听门子说了，也是不巧，昨天裴令公泛舟秦淮河，我去守卫去了，今日宴会罢了，咱们一块去吃酒，这才几天不见，我想你的紧。”
古人就是热络，现代人哪里会说想你的紧这种话，听着怪别扭的。
“阿闵，今日西江苑来了不少达官显贵，莫大人嘱咐你要谨言慎行，到了之后跟在他身边即可。”
“裴令公不在？”
“他说已吃了好几场了，肠胃不适，要缓一缓，我估计他也就是这几日红香软玉在怀，身子骨不济就是了。”萧猎说完便大笑起来，仿若讲了一个特别逗人的笑话。
“这话你跟我讲讲便罢了，在外面可切莫这般编排大人。”
秦渊一脸无奈，斜睨了他一眼，心想着，你不过只是个折冲都尉，居然就敢这般调侃堂堂宰相。
“怕他作甚？不过是个拿笔杆子的穷酸书生罢了，整日就知道吟诗作赋，哪有闲心来管这些俗事。阿闵，你日后若是入朝为官，切记莫要得罪左相和右相，不然啊，事情可就难有转圜的余地了。”
“我自然知晓。”
萧猎笞了一鞭在马身上，侧过头，压低声音道：“这是莫大人说的，这二位权柄极甚，三省政令皆出于这二位大人之手，更兼门生故吏遍天下，在朝中如千年古树一样盘根错节。”
“当今圣人励精图治，亲躬政事，哪怕这二位身居左右……”秦渊突然住了嘴，这话自己哪里能说。
萧猎耐人寻味的笑道：“不必忌讳什么，圣人虽英明神武，但毕竟初登大位，朝堂上正是一团乱麻，一个人全揽过来，哪里能理的清呢，左右宰相，皆是龙武爷留下来顾命之臣，多帮衬一些也是应该的。”
“莫氏家主现居何职？”秦渊好奇道。
“嗯……家主久不涉实务，先帝曾赐封镇北公，食邑三千户。如今朝堂之上，二爷任朔方节度使，总领二十万边军；三爷官拜兵部郎中，主理武选诸事，大少爷任玄甲卫大统领，其余官吏不计其数。”
“莫长史呢？”
“他是家主的堂弟，旁支主家。”
“原来如此。”秦渊感慨道：“外界传言莫氏乃军武大族，现在这么一看，果然如此。”
“阿闵你可知，为何莫氏如此被圣人如此信任？”
“愿闻其详。”
萧猎叹了口气道：“莫氏一门随太祖爷伐虏，功不可没，太祖爷亲征，当年牛井岭一战，莽族联军设下十面埋伏，箭矢如蝗遮蔽天日，太祖爷的銮驾被困在峡谷中央！第一任家主扯断披风系在枪头，高呼莫家军随我死战，领着三千铁甲用身躯筑成一道肉墙，为太祖爷赢得生机。”
“那一战直杀得血流成河，老太爷身中十七箭仍屹立不倒，最后被钩镰扯下马来。第二日清晨，太祖爷回望牛岭，只见老太爷的头颅悬在旗杆上，连盔带甲被寒风卷得叮当响，整整悬了三十日，眼窝里都落满了积雪。”
“这一战整整打了十年之久，莫家先代嫡系十三人，从老太爷到他那三个未成年的嫡孙，每逢大战必扛着莫字大旗冲在前头。都道马革裹尸是为英雄壮举？可莫家的男丁真真切切将这句话落到了实处，不是被砍成肉泥填了沟壑，就是被箭矢钉在城墙当活靶子！”
“太祖爷登基那日，他望着跪在台阶下断了右臂的现任家主，眼圈通红地说莫家该歇歇了，确实该歇歇了，莫家满门男丁几近死绝，那一代，只留下一个在襁褓中的孩童。”
“莫氏当年不过三等士族，但原意倾全家之力帮助太祖爷，每逢新皇登基，必立重誓效忠，迄今为止，莫氏的兵符从未被收缴过。”
怪不得当今圣上对莫氏如此看重，其中缘由，听完后便豁然开朗。
莫姊姝平日里行事低调，从不张扬，丝毫瞧不出她竟出身于这般壮烈的家族。秦渊听后，顿感热血在胸膛中翻涌，内心对莫氏的英勇壮举满是赞叹。
五胡乱华是中华民族史上一场空前的大劫难，天朝子民的尊严被踩进泥地里，时至今日，人们依旧不愿回首那段不堪的悲惨过往。提及那段历史，心中的恨意与畏惧交织，难以用言语详尽表述。
正因如此，众人对姜姓皇帝带领他们摆脱苦难满怀感恩，同时也深深感激莫氏一族在驱除胡虏的战事中所做出的巨大奉献。
“萧大哥出身莫氏，应该与有荣焉。”
萧猎自豪道：“那是自然，谁不憧憬老太爷当年的壮举，我当年去到边疆，只要看到莫字旗，心中就有无限的力量，恨不得直冲莽族的王帐。”
“我心中实在向往。”秦渊一脸的羡慕。
萧猎摇头道：“唉，战场可不是你们这些书生去的地方，鼓声一起，大军冲杀，兵士们杀红了眼敌我不分，变数太多，九死一生啊，阿闵如有意向，将来可做行军长史或参事，居于大军后方，这样或许平安一些。”
二人且说且行，不多时便来到了西江苑。
这西江苑毗邻秦淮河畔，还未踏入园门，一股热闹喧嚣之气便扑面而来。欢声笑语与婉转歌声交织在一起，隐隐还夹杂着丝丝缕缕的脂粉香气，直往人鼻端钻。
大门处，诸多书生手捧着自己精心撰写的行卷，神色热切。
但凡瞧见有乘轿而来的达官贵人，便迫不及待地自报家门，而后赶忙递上手中作品，眼中满是期许，盼望着能得贵人赏识，就此平步青云。
然而，绝大多数贵人皆脚步匆匆，连一丝停留的意思都没有，瞧都懒得瞧那些书生一眼，这些满怀期待的书生，大多被仆役们逐个拦下。偶有那么几位停下脚步，与书生们交谈的文官，在一番考较之后，也都带着失望之色，转身步入园中。
在古代，投送行卷这一途径，门槛着实极高。若不是才学极为出众，人家根本不会理会你。这并非求取功名的正途，倘若一个人当真胸有锦绣，那为何不走科举这条堂堂正正的道路呢？