景平二年春，建康城的桃花刚绽出粉嫩的花苞，皇宫深处却上演了一场令人瞠目结舌的荒唐戏码。刘义符在御花园玩腻了 “守城游戏”，又厌倦了戏台的歌舞升平，某日看着宫人搬运贡品时，突然眼睛一亮 —— 他竟想在宫中仿照市井市集的模样，搭建一座 “皇宫市集”，亲身体验商贩叫卖的乐趣。
这念头一旦生出，刘义符便立刻下令，让宫中工匠、宫人连夜赶工。御花园东侧的开阔场地，一夜之间被改造成了热闹的 “市集”：数十间用竹篾和彩布搭建的临时店铺整齐排列，店铺招牌上用墨笔写着 “绸缎庄”“珠宝铺”“酒肆”“茶馆” 等字样，有的店铺门口还挂着仿真的绸缎、玉佩，酒肆前甚至摆放着装满清水的酒坛，伪装成佳酿。为了让市集更显真实，刘义符还让人在店铺之间的通道上撒上细碎石子，模拟市井街道的质感，甚至安排宫人提着篮子，假装在 “街道” 上穿梭，营造出熙熙攘攘的氛围。
次日清晨，市集搭建完毕，刘义符迫不及待地换上一身粗布商贩衣裳 —— 青色的短打、黑色的布鞋，腰间还系着一条褪色的布巾，与往日身着龙袍的帝王模样判若两人。他走到最中间的 “绸缎庄” 店铺前，拿起一匹染成红色的绸缎，学着市井商贩的腔调，扯着嗓子叫卖：“走过路过别错过！上好的江南绸缎，颜色鲜亮，质地顺滑，只要五十文钱一匹！”
一旁的皇后袁氏，早已被刘义符勒令换上普通妇人的衣裙，她站在店铺前，脸上满是尴尬，却不得不配合着扮演顾客。“店家，这绸缎看着是不错，可五十文钱也太贵了，能不能便宜些？” 袁氏的声音带着几分生硬，显然从未有过这样的经历。刘义符见状，立刻来了兴致，故意板起脸：“这位娘子，我这绸缎可是正经江南织造，五十文钱已经是亏本价了，再便宜，我可就赔本了！” 两人一来一往，模仿着市井百姓讨价还价的模样，引得周围看热闹的宫人一阵窃笑，可没人敢真的笑出声，只能强忍着低头掩嘴。
不仅皇后被迫参与，宫中的妃嫔、宦官，甚至前来奏事的大臣，也都被刘义符强行拉入这场闹剧。贵妃沈氏被安排在 “珠宝铺” 当商贩，她捧着一盘仿制的珠钗，手足无措地站在原地，连叫卖的话都说不出口；宦官总管则被迫扮演挑着担子的货郎，肩上扛着装满杂物的担子，在 “街道” 上来回走动，嘴里还要念叨着 “卖糖葫芦咯”“卖包子咯”；就连前来汇报边境军情的徐州刺史，刚踏入御花园，便被刘义符拦下，强行塞给他一件商贩的衣裳，让他扮演 “酒肆老板”，站在酒坛旁招呼 “客人”。
刺史看着眼前荒诞的场景，又想起边境百姓流离失所、将士浴血奋战的惨状，心中满是悲愤，却不敢违抗刘义符的命令。他站在酒肆前，脸色铁青，一言不发，刘义符见他不配合，便走上前，用布巾拍打他的肩膀：“王刺史，你这老板怎么当的？客人来了都不知道招呼，要是在市井里，早就没人光顾了！” 刺史咬着牙，强压下心中的怒火，低声道：“陛下，边境战事紧急，臣还有军情要禀报……” 可话未说完，便被刘义符打断：“军情哪有市集好玩？等朕玩够了再说！”
整个皇宫，在这场 “市集游戏” 中变得乌烟瘴气。原本庄严肃穆的御花园，充斥着刘义符的叫卖声、宫人的假意喧闹声，还有妃嫔、大臣们强颜欢笑的附和声。店铺里的 “商品” 被随意丢弃，有的绸缎掉在地上被人踩脏，有的 “珠宝” 被宫人不小心碰落在地摔碎；“街道” 上的碎石子被踩得乱七八糟，清水从酒坛中溢出，浸湿了地面。而刘义符却全然不顾这混乱的场面，依旧沉浸在自己的玩乐世界里，一会儿跑到 “茶馆” 假装喝茶，一会儿又到 “小吃铺” 拿起仿制的糕点假装品尝，玩得不亦乐乎。
这场闹剧从清晨一直持续到午后，直到刘义符玩得筋疲力尽，才下令解散 “市集”。可被折腾了大半天的妃嫔、大臣们，早已心力交瘁。皇后袁氏回到寝宫后，看着镜中一身粗布衣裙的自己，忍不住落下泪来；徐州刺史则拿着被弄脏的官服，忧心忡忡地回到府中，他知道，这样荒唐的帝王，这样混乱的朝政，迟早会将刘宋王朝推向灭亡的边缘。
而徐羡之、傅亮得知此事后，却并未劝谏，反而在次日入宫时，对着刘义符奉承道：“陛下将市井市集搬进皇宫，既体验了民间生活，又增添了乐趣，真是独具匠心！” 他们深知，刘义符越是沉迷玩乐，对朝政越是懈怠，他们手中的权力便越稳固。在这场荒唐的 “宫市闹剧” 背后，朝堂的黑暗与危机愈发深重，一场推翻刘义符统治的政变，也在徐羡之、傅亮的暗中策划下，离爆发越来越近。