除掉斛律光等忠臣后，高纬彻底没了朝堂上的制约，心中的荒唐念头如同脱缰的野马，在享乐的泥潭里愈陷愈深。他早已将北齐的安危、百姓的疾苦抛到九霄云外，一门心思琢磨着如何花样翻新地寻欢作乐，把皇宫变成了自己肆意妄为的游乐场。
为了体验 “市井乐趣”，高纬竟在皇宫深处下令修建了一座 “贫儿村”。工匠们按照民间贫民窟的模样，搭建起低矮破败的茅草屋，屋内陈设简陋，甚至故意弄出斑驳的墙皮与漏风的窗户。高纬每天都会换上打满补丁的破烂衣服，脸上抹上灰泥，装作乞丐的模样，在 “贫儿村” 里四处游荡。他时而蹲在茅草屋前，向扮演 “村民” 的宦官宫女乞讨 “食物”；时而与 “村民” 们争抢一块发霉的干粮，故意装出饥寒交迫的模样，引得身边的妃嫔们哈哈大笑。宫女宦官们稍有配合不当，便会遭到高纬的斥责，甚至被拖出去杖责。这座耗费了大量人力财力修建的 “贫儿村”，对高纬而言只是一场荒诞的游戏，可他却不知道，皇宫外的真实世界里，无数百姓正因赋税繁重、灾荒不断，过着比 “贫儿村” 里更凄惨的生活，真正的乞丐在街头冻饿而死的消息，从未传入过他的耳中。
玩腻了 “乞丐游戏”，高纬又迷上了斗鸡。他专门在皇宫的御花园里修建了一座高达数丈的 “斗鸡台”，台身用汉白玉砌成，周围雕刻着精美的花纹，台下还设有专门的观赛席位，铺着厚厚的羊绒地毯，摆放着名贵的桌椅。为了挑选最好的斗鸡，高纬下令在全国范围内征集，还让官员们四处寻访擅长驯鸡的人，只要能养出凶猛的斗鸡，无论出身贵贱，都能得到丰厚的赏赐。有一名宦官为了讨好高纬，花重金从南方买来了一只毛色油亮、战斗力极强的斗鸡，高纬见后大喜，不仅赏赐了宦官黄金百两，还封这只斗鸡为 “开府仪同三司”，给予它与朝廷重臣同等的待遇。每天，高纬都会带着妃嫔宦官们登上 “斗鸡台”，观看斗鸡比赛，为自己喜欢的斗鸡呐喊助威，一场比赛下来，光是赏赐给驯鸡人的钱财，就足够普通百姓过上十年富足生活。
在众多妃嫔中，高纬最宠爱的便是冯淑妃。冯淑妃容貌绝美，能歌善舞，更懂得如何迎合高纬的喜好，高纬对她宠爱到了极致，几乎到了言听计从的地步。无论是批阅奏章，还是与大臣议事，高纬都要让冯淑妃陪在身边，甚至允许冯淑妃随意干预朝政。有一次，大臣们上奏请求减免灾区的赋税，高纬本已同意，可冯淑妃却在一旁撒娇说：“减免赋税会减少宫中的用度，以后我还怎么买新首饰呀？” 高纬听后，立刻改口驳回了大臣们的请求，气得大臣们直跺脚，却也无可奈何。
最荒唐的是，在与北周军队作战的关键时刻，高纬竟因冯淑妃的一句话，延误了战机，导致北齐军队大败。公元 576 年，北周武帝宇文邕亲自率领大军进攻北齐的晋州，晋州是北齐的军事重镇，一旦失守，北齐的腹地便会直接暴露在北周军队的铁蹄之下。当时北齐军队正在晋州城外与北周军队展开激烈的战斗，北齐士兵们奋勇杀敌，好不容易撕开了北周军队的一道防线，眼看就要攻破北周的营垒。
就在这千钧一发之际，高纬却带着冯淑妃来到了战场。冯淑妃从未见过战争的场面，听说前线打得激烈，便缠着高纬带她前来观赏。看到北齐军队即将获胜，冯淑妃却觉得不够 “精彩”，对高纬说：“陛下，我还没看清士兵们怎么打仗呢，不如让军队停下来，等我好好看看！” 高纬竟真的不顾战场形势，下令让北齐军队停止进攻，等待冯淑妃 “观赏”。
这一停，给了北周军队喘息的机会。北周将领迅速调整战术，重新组织兵力，趁着北齐军队停滞不前的间隙，发动了猛烈的反击。北齐军队本就因皇帝的荒唐命令心生不满，如今遭到北周军队的突袭，瞬间乱了阵脚，士兵们纷纷溃逃。高纬见势不妙，根本不顾军队的死活，拉着冯淑妃转身就跑。最终，北齐军队大败，晋州失守，北周军队乘胜追击，一路势如破竹，直逼北齐的都城邺城。
此时的北齐，早已因高纬的荒唐统治变得千疮百孔。朝政荒废，官员们要么忙着阿谀奉承高纬，要么趁机搜刮民财，朝堂上一片乌烟瘴气；吏治腐败到了极点，贪赃枉法成为常态，冤假错案数不胜数；百姓们在繁重的赋税与徭役压迫下，生活苦不堪言，许多地方爆发了农民起义，却都被高纬残酷镇压。曾经强盛一时的北齐，如今如同风中残烛，国力日渐衰退，人心涣散，早已处于风雨飘摇之中。而高纬，这位亲手将国家推向灭亡边缘的皇帝，依旧在邺城的皇宫里，与冯淑妃过着纸醉金迷的生活，丝毫没有意识到，北周军队的铁蹄已经离自己越来越近，北齐的末日即将来临。