更深露重，后宫的永巷里只剩下巡夜宫女手中灯笼的微光，像漂浮在黑暗中的星子。各宫的烛火早已熄灭，只有偶尔传来的梦呓，与檐角铁马的轻响交织，织成一张柔软的夜网。体弱的陈妃近来总咳嗽，此刻刚喝下安神汤睡去，锦被下的身子还微微发颤，贴身侍女在外间支着下颌打盹，铜盆里的炭火已剩不多，映得窗纸泛着淡淡的橘色。
刘子业却毫无睡意。他在库房里翻出一张陈年的鬼怪面具，青面獠牙的模样，眼眶处嵌着两颗猩红的琉璃珠，在烛光下闪着诡异的光。“整天歌舞升平，倒不如找点刺激的乐子。” 他对着铜镜戴上面具，指尖抚过冰凉的木质边缘，忽然压低声音发出几声鬼嚎，连自己都被那嘶哑的声响逗笑了。
“走，去后宫逛逛。” 他挥挥手，带着两个同样戴着面具的侍卫，像三道黑影掠过宫墙。灯笼被远远甩在身后，脚步声刻意放轻，只有面具下的喘息声，在寂静的巷子里格外清晰。
路过陈妃的寝殿时，刘子业听见里面传来压抑的咳嗽声，眼中闪过一丝恶作剧的快意。他示意侍卫守住殿门，自己则猛地推开虚掩的房门，借着外间微弱的炭火光亮，戴着面具直冲向床榻。
“啊 ——！” 外间的侍女先被惊醒，看到床前那青面獠牙的影子，手中的烛台 “哐当” 落地，火苗在地上挣扎了几下便熄灭了。
床榻上的陈妃被巨响惊醒，朦胧中只见一个鬼怪扑来，猩红的眼珠直勾勾盯着自己，獠牙上仿佛还沾着血污。她本就心胆俱怯，此刻一口气没上来，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，双手死死抓着锦被，脸色瞬间惨白如纸。
“小美人，陪朕玩玩？” 刘子业故意变着声调说话，面具摩擦着发出沙沙的声响，他伸手去掀陈妃的被角，指尖触到她冰凉的肌肤。
陈妃浑身剧烈抽搐起来，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那张鬼怪面具，忽然头一歪，再也没了声息。侍女扑过来抱住她，却发现主子的身体已经僵硬，气息全无 —— 竟是活活吓死了。
刘子业摘下面具，看着倒在床榻上的陈妃，非但没有半分惊慌，反而爆发出一阵狂笑。“哈哈哈！这才有趣！” 他用靴尖踢了踢床脚，“这点胆子，也配伺候朕？”
笑声惊动了周围的宫苑，各宫嫔妃披衣而出，看到陈妃寝殿前的侍卫和地上的烛台，个个吓得魂飞魄散。有胆小的当场瘫坐在地，胆大些的也捂住嘴不敢出声，眼睁睁看着刘子业戴着面具从殿内走出，琉璃珠在月光下泛着冷光。
“都站着做什么？” 刘子业指着那些瑟瑟发抖的嫔妃，“刚才的好戏没看够？要不要再让‘鬼’出来陪你们玩玩？”
侍卫立刻戴着面具发出鬼嚎，嫔妃们吓得尖叫着四散奔逃，钗环散落一地，有的跑丢了鞋子，有的撞在廊柱上，发髻散乱得像蓬草。刘子业看得愈发兴奋，追在后面大喊：“跑快点！被抓住可就没好果子吃了！”
陈妃的侍女抱着主子的尸体痛哭，哭声撕心裂肺，却被刘子业一脚踹开：“死了就拖去埋了，哭哭啼啼败朕的兴！” 他转头对侍卫道，“把她的东西都烧了，省得看着晦气。”
炭火被重新点燃，却驱不散殿内的寒意。陈妃的衣物、书籍被扔进火盆，火苗舔舐着绣着兰草的锦缎，发出细微的爆裂声，像在为这个无辜的生命哀悼。刘子业站在火光旁，看着那些嫔妃在巷子里奔逃的狼狈身影，忽然觉得夜风吹来都带着甜味。
“陛下，夜深了，该回宫了。” 内侍小心翼翼地提醒，生怕触怒了他。
刘子业却摇了摇头，重新戴上鬼怪面具：“再去别处转转，看看谁的胆子比陈妃还小。” 他大笑着走向下一个宫苑，面具上的獠牙沾了些夜露，在月光下闪着湿冷的光。
这夜的后宫，成了鬼怪的游乐场。刘子业的笑声与嫔妃们的哭喊声此起彼伏，惊得栖息在檐下的夜鹭扑棱棱飞起，撞在宫墙上发出沉闷的声响。直到天边泛起鱼肚白，他才带着满身寒气回宫，脱下的面具被随意扔在地上，琉璃眼珠对着殿门，像在无声地注视着这片被惊扰的宫阙。
陈妃的尸体被草草掩埋在御苑的荒僻处，连块墓碑都没有。其他嫔妃吓得病倒了大半，宫里的药渣堆了半车，却没人敢提及昨夜的惨状 —— 谁都知道，那位天子的乐趣，是用别人的恐惧堆成的。只有偶尔在深夜，还能听见陈妃寝殿的方向传来隐约的哭声，像在控诉那个戴着鬼怪面具的恶魔，和他那句冰冷的 “这才有趣”。
而刘子业醒来后，只觉得昨夜的闹剧还不够尽兴。他命人赶制了更多的鬼怪面具，准备在中元节时好好 “热闹” 一番。铜镜里映出他年轻的脸，嘴角还带着未散的笑意，却没人看到那笑容深处，早已是一片荒芜的黑暗。