西晋永嘉之乱后，邺城的朱雀大街上，醉生梦死的奢靡之风与城外烽火形成诡异对照。在夜夜笙歌的 “醉仙楼” 里，郑樱桃的存在就像一坛陈年烈酒，让见惯风月的豪客们也甘愿为之沉沦。她的舞姿融合胡旋与汉舞之妙，水袖翻飞时，腕间银铃叮咚作响，恰似江南春雨敲打芭蕉；她的歌声婉转如夜莺啼鸣，唱着江南小调，又带着塞北苍凉，余音绕梁，三日不绝。每当她莲步轻移走上舞台，整个画舫都瞬间安静下来，只有烛火摇曳，映得她眉眼如画，顾盼生辉，引得座中豪客们纷纷解囊，金叶子、翡翠簪如雨落下，只为博她一笑。
彼时还是中山公的石虎，正处在野心勃勃、四处征战扩张势力的阶段。他听闻郑樱桃艳名，心中好奇，便带着一众侍卫，乘着装饰华丽的朱漆马车，车辕上镶嵌着璀璨的宝石，车轮滚动间，竟有流光溢彩之态。他还特意命人准备了十斛明珠，那明珠颗颗圆润饱满，在阳光下熠熠生辉，装在金丝织锦的箱子里，奢华至极。当马车停在醉仙楼前，石虎大踏步踏入，一眼就被舞台上的郑樱桃吸引。只见绣着金线蟠螭纹的车帘缓缓掀开，郑樱桃巧笑倩兮，眼波流转间似有万千风情，石虎顿时惊为天人，当下便决定将她接入府邸。从此，石府的夜宴里，鎏金兽炉中沉香袅袅不绝，丝竹之声日夜萦绕，郑樱桃成为了石虎的专宠。
石府东院，海棠花已开了三度，郭氏依然恪守着世家女子的规矩。作为郭荣之妹，她出身河东大族，自幼饱读诗书，深谙礼教。每日清晨，她都在青桐木案前，手持毛笔，一笔一划认真抄写女诫，字迹工整娟秀。府中大小庶务，在她的打理下井井有条，下人无不敬重。然而，在崇尚武力与权谋的石虎眼中，郭氏的贤良淑德就像一本翻旧的书，再无新意。
一日，郭氏如往常般在府中散步，经过回廊时，眼前的景象让她羞愤难当。只见郑樱桃身着藕荷色襦裙，半褪的衣衫下酥胸半露，正倚在游廊朱柱上，将剥好的荔枝喂进石虎口中，两人举止亲昵，言语轻佻。郭氏强压下心中怒火，好言规劝夫君要恪守礼教，以大业为重，莫要沉迷女色。郑樱桃见状，立刻杏眼含泪，珍珠般的泪滴滚过胭脂染红的脸颊，娇嗔道：“妾身不过是想讨将军欢心，怎就成了惑主的狐媚子？” 石虎本就性格暴躁，又被郑樱桃迷惑，顿时暴喝一声，声如雷霆，震得廊下铜铃乱响。那些铁甲卫士，长枪上还带着昨日征战未擦净的血迹，听到命令，转眼就将郭氏按倒在地。郭氏惊恐求饶，可石虎充耳不闻，一声令下，卫士们拳脚相加。青砖缝隙中，郭氏的鲜血蜿蜒如蛇，渐渐染红了一片地面。而郑樱桃却倚在石虎怀中，用戴着银甲套的手指轻刮他下巴，娇笑道：“将军气坏了身子，倒显得妾身罪孽深重了。” 仿佛眼前发生的一切，只是一场无关紧要的戏码。
郭氏死后，石虎又迎娶了清河崔氏的嫡女崔氏。崔氏同样温婉善良，知书达理。她嫁进石府时，带着满箱的《列女传》，每日晨起都要焚香诵读《女孝经》，连郑樱桃送来的胭脂水粉，都要先让侍女试毒，对郑樱桃的防备之心可见一斑。然而，郑樱桃怎会轻易放过这个威胁。每当夜幕降临，月光洒在石府，郑樱桃就会踩着月光潜入主院，她身着蝉翼纱衣，在夜风里翻飞如蝶，悄然来到石虎榻前。她伏在石虎耳边，巧舌如簧，将崔氏晨起诵经说成诅咒石虎早亡，把每日素斋歪曲成厌胜之术，诅咒石家大业。
某个暴雨倾盆的子夜，电闪雷鸣照亮了石府阴森的角落。石虎举着滴血的铁胎弓，满脸怒容地闯入崔氏闺房。崔氏从睡梦中惊醒，还未及开口辩解，一支雕翎箭已穿透她的心口。她瞪大双眼，眼中满是惊恐与不甘，最终缓缓闭上。而此时，郑樱桃正撑着油纸伞立在游廊下，雨珠顺着伞骨滑落，在青石板上溅起的水花，倒像是崔氏眼里未落尽的泪。
两位夫人死后，石虎愈发宠爱郑樱桃。郑樱桃凭借这份宠爱，在府中肆意妄为。她命工匠将崔氏的妆奁熔成金钗，戴在自己头上；把郭氏陪嫁的织锦裁作床帏，铺在自己榻上。铜镜里映着她眉间的花钿，恍惚还是当年画舫上艳惊四座的模样。她俨然成了石府实际上的女主人，可她的所作所为，让石府内人心惶惶，也为后赵王朝的覆灭埋下了深深的隐患。那些在深夜里此起彼伏的叹息，仿佛冤魂的哭诉，预示着更大的悲剧即将降临。