建康城的秋夜浸着肃杀之气，寒雾如纱般笼罩着宫墙。萧衍披着玄色锦袍立在军帐前，檐角铜铃在风中叮当作响，惊起栖息的寒鸦。帐内青铜冰鉴中结着霜花，将舆图上的墨迹映得发白，恍若凝结的血痕。案几上堆积的竹简记载着刘宋以来历次北伐失利的教训，最新一份军报上，北魏增兵寿春的朱砂批注刺得他眼眶发疼。他反复摩挲着腰间的玉珏 —— 那是登基时高僧赠予的祥瑞之物，此刻却温润不再，如同他陷入僵局的战略。指尖抚过玉珏上雕刻的饕餮纹，萧衍不禁想起父亲萧顺之当年在襄阳城头擂鼓退敌的英姿，胸中翻涌起不甘的火焰。
三更梆子声穿透雨幕，萧衍倚着虎皮交椅假寐，案头摊开的《孙子兵法》被烛泪晕开 “虚实篇” 三个字。恍惚间，帐外忽现星辉流转，北斗七星化作流光坠入帐中，白发老者脚踏七星步，鹤氅随风化作漫天云纹。老者银发垂地，眉间朱砂红痣如血，手中握着刻满河图洛书的龟甲。他指尖轻点舆图，阴陵所在的群山竟腾起青烟，显现出蜿蜒的粮道：“南朝军马利在轻锐，可仿韩信‘暗度陈仓’之法，以百乘火牛开道，焚毁魏军储粮的瓦亭驿。待其西援时，主力直扑寿春瓮城，此乃‘攻其必救’之道。” 说罢，老者袖中飞出一卷帛书，上书 “太白经天，破军星动” 八个金字，随即消散在烛火之中。
晨雾未散，萧衍已在沙盘前推演新计。他特意命人取来前朝名将檀道济留下的青铜虎符，当众敲击三下，震得帐中玄铁架上的戈矛嗡嗡作响。老将韦睿捻着胡须沉吟：“阴陵山道狭窄，若遇伏兵...” 话音未落，萧衍已抽出佩剑劈断案角，飞溅的木屑落在沙盘上，宛如撒落的星辰：“孤梦中见太白经天，此乃破军之兆！昔年祖逖中流击楫，尚能收复中原，我大梁雄师，岂惧鲜卑铁骑！” 帐内将佐见状，纷纷按剑行礼，甲胄相撞之声在帐内回荡。
北伐那日，长江战船蔽日，桅杆上的朱雀旗被江风撕扯得猎猎作响。梁军前锋以黑布蒙马嘴，借着山雨掩护潜入阴陵。山道两侧的怪石嶙峋如虎豹，藤蔓缠绕似鬼手。当魏军运粮队火把照亮山道时，三百头身披硫磺的火牛突然冲出，牛角绑着的利刃划开粮车，火星瞬间点燃篷布。火牛狂奔时脖颈上的铜铃震天响，魏军以为神兵天降，顿时大乱。梁军弩手从两侧峭壁倾泻箭雨，箭矢破空声与火牛嘶吼声交织成死亡乐章。与此同时，寿春城头的魏军望见西北方冲天火光，正欲分兵救援，却见梁军的朱雀军旗已在瓮城脚下猎猎招展，萧衍亲率的精锐骑兵踏着满地碎霜，如黑色潮水般涌来。
捷报传至建康那日，正逢重阳。萧衍登上台城，望着工匠连夜赶制的《北伐得胜图》壁画，画中自己身披玄甲，执纛而立，仿若战神临世。手中的金樽盛满屠苏酒，酒液倒映着天边的晚霞，恍若鲜血凝成的虹。远处传来编钟奏响的《秦王破阵乐》，乐声中夹杂着百姓的欢呼。他忽然解下腰间玉珏抛向天际，看着玉珏划过霞光坠落：“这不是梦，是天命！” 此刻他尚未料到，这场受梦指引的大胜，将成为他帝王生涯最耀眼的篇章，也为日后 “侯景之乱” 埋下命运的伏笔。