歌妓出身的薛贵嫔，如同一朵在乱世中绽放的妖冶之花，成为了高洋晚年荒芜心田里唯一的慰藉。那时的高洋，早已褪去了早年励精图治的英武，沉溺于酒色与暴虐之中，唯有在薛贵嫔轻柔的依偎里，才能寻得片刻虚妄的安宁。他常将她纤细的身躯抱在膝上，任凭她指尖划过奏章上的朱批，甚至在庄严肃穆的廷议之上，也允许她垂帘而坐，听那满殿文武的争执与奏对，仿佛这后宫女子的气息能冲淡朝堂的血腥与权谋。
那一日，暖阁内熏香袅袅，高洋斜倚在铺着狐裘的榻上，指尖漫不经心地梳理着薛贵嫔如云的秀发。她半倚在他怀中，眼神迷离间忽而忆起往事，轻声呢喃道：“曾有故人，亦曾为我梳理青丝，手法细腻，不似陛下这般粗犷。” 话音未落，怀中的男子身躯骤然僵硬，那双平日里总是带着醉意的眼眸瞬间迸射出凛冽的寒光。高洋枯瘦的手指如铁钳般掐住她的脖颈，青筋在太阳穴突突跳动：“你这贱婢！事到如今，竟还念着那卑贱的奴才？”
殿外的侍从们只听得内殿传来沉闷的挣扎声，紧接着是令人牙酸的骨裂之响，如同冬日枯枝被生生折断。待他们战战兢兢推开门扉，眼前的景象让所有人魂飞魄散 —— 薛贵嫔娇柔的身躯已身首异处，鲜血浸透了明黄的地毯，蜿蜒如盛开的罂粟。而高洋正跪坐在尸身旁，神情专注地用她一缕乌黑的发丝缠绕在一支白骨制成的笛子上，指尖轻捻间，竟吹奏起苍凉的《折杨柳》，笛声呜咽，与空气中弥漫的血腥气交织成诡异的乐章。
更令人毛骨悚然的场景降临在太华殿的宴会上。酒过三巡，高洋忽然抚掌大笑，笑容癫狂而扭曲。他摇摇晃晃站起身，从怀中掏出一个描金锦盒，在满座大臣惊愕的目光中猛地掀开盒盖 —— 里面赫然是薛贵嫔尚带着血色的头颅，双目圆睁，仿佛还凝固着临死前的恐惧。高洋大笑着将头骨抛向空中，又用手中的玉杯去接，头骨砸在杯沿上发出清脆的响声，溅起的血珠如红雨般洒在丞相杨愔苍白的脸上。杨愔浑身剧震，几乎瘫倒在席。
然而这还未结束，高洋意犹未尽，竟命侍从将薛贵嫔的遗体抬来，当着满殿宾客的面，亲自动手将其肢解。他挑选出一根丰腴的大腿骨，命匠人打磨成琵琶的形状，琴弦则用她残存的发丝代替。当这把诡异的骨琵琶制成，高洋抱在怀中，指尖划过白骨的纹理，口中低吟着 “佳人难再得……”，曲调哀婉，与他脸上疯狂的笑意形成刺目的反差。满座大臣中，有人当场晕厥，有人扶着柱子干呕不止，殿内一片狼藉。
高洋对此视而不见，笑得前仰后合，直到他的母亲娄太后拄着拐杖颤巍巍走进来，见此惨状怒不可遏，举起拐杖便朝他头上敲去。高洋猛地回身，眼中是毫不掩饰的戾气，他一把抓住母亲的手腕，声音嘶哑地怒吼：“老妇！再敢管朕，朕便将你嫁给北边的胡人，让你尝尝那蛮荒之地的滋味！” 话音落，殿内死寂，唯有那把骨琵琶上的发丝，还在空气中微微颤动，似是亡魂最后的呜咽。