儋州的雨总带着股挥之不去的潮气，黏在窗棂上洇出浅淡的水痕。李致远坐在竹编书案后，指尖摩挲着一卷泛黄的《月令》，耳边只有院外老榕树叶被雨水打湿的沙沙声——这是他隐居此地半年来，难得的安稳时刻。
直到院外传来两道整齐的脚步声，打破了这份宁静。
管家老周捧着两个沉甸甸的锦盒，脸色复杂地站在檐下：“先生，京都来的人，说是东宫和二皇子府的，都递了拜帖。”
李致远抬眸，目光掠过老周手里那两个绣着不同纹样的锦盒——明黄色的盒面上绣着五爪龙纹，是东宫规制；另一具暗紫色锦盒则缀着云纹，边角处还嵌着细碎的蓝宝石，正是二皇子李承泽最爱的样式。他放下书卷，指尖在案上轻轻敲了敲：“让他们进来吧。”
片刻后，两个身着锦袍的使者一前一后走进正厅。东宫的使者面容肃穆，双手捧着一卷明黄圣旨，开口便是带着京城腔调的官话：“太子殿下听闻先生隐居儋州，感念先生才学，特备薄礼，邀先生入京都辅政，共享太平。”说着便将锦盒打开，里面是一整套羊脂白玉茶具，温润的玉色在灯下泛着柔光，一看便知价值不菲。
紧随其后的二皇子府使者则笑容和煦，语气更显亲近：“二皇子殿下久慕先生大名，知道先生喜研天文，特寻得一块陨铁，可铸观星仪器，盼先生能入府赐教，殿下愿与先生共探天地之秘。”他手中的锦盒里，果然躺着一块泛着深褐色光泽的陨铁，拳头大小，沉沉的压着锦缎。
李致远站起身，对着两道旨意微微躬身，却没有接任何一方的礼物：“多谢二位殿下美意，只是我已习惯儋州的清静，怕是难当殿下厚望。”
东宫使者脸色微沉，刚要再说些什么，却见李致远转身从书架上取下两个同样大小的木盒：“礼物我心领了，这两具‘天文望远镜’，还请二位替我转赠殿下。此镜可观测星象，比寻常观星台看得更远，或许能助殿下们洞悉天意。”
两个使者皆是一愣，他们从未听过“天文望远镜”这等物件。李致远将木盒打开，里面是两具裹着黑布的仪器，金属镜筒泛着冷光，镜片在灯下折射出细碎的光斑。他简单演示了用法，当看到使者眼中闪过的惊讶，才缓缓道：“我虽不愿入京都，但仍感念二位殿下的心意，这点薄礼，还请务必收下。”
使者们对视一眼，虽有不甘，却也知道李致远心意已决，再劝无益。最终只能收下望远镜，捧着原有的礼物悻悻离去——他们来时本以为胜券在握，却没想到这位隐居的先生竟如此油盐不进，还回赠了这般奇特的物件。
待使者们走后，老周看着桌上那两套贵重的礼物，忍不住问道：“先生，这太子和二皇子势同水火，您都拒绝了，就不怕他们记恨？”
李致远重新坐回书案前，拿起那卷《月令》，语气平淡：“我若入了京都，才是真的麻烦。儋州虽小，却能避祸。”他指尖划过书页上的字迹，眼底闪过一丝不易察觉的疲惫——他曾在朝堂上见惯了尔虞我诈，如今只想守着这一方小院，安稳度日。
可这份安稳，终究没能维持多久。
三日后的清晨，雨刚停，院外便传来一阵车马声。这次来的不是京都使者，而是儋州范府的管家。那管家身着青布长衫，态度恭敬却带着不容置疑的底气，手中捧着一张烫金的地契，站在正厅中央：“李先生，老夫人听闻先生才学出众，特备下城外六百亩良田，想请先生教授我家小公子范闲读书。”
李致远握着书卷的手微微一顿。他在儋州隐居半年，自然知道范府的分量——范府老夫人是庆帝的乳母，在儋州地界，便是连知州都要让她三分，说是“儋州的天”也不为过。他抬眸看向管家，目光落在那张地契上，上面清晰地写着六百亩良田的地界，甚至还盖着儋州官府的朱红大印，显然是早已准备妥当。
“老夫人说，”管家见李致远沉默，又补充道，“先生若是愿意，这六百亩地明日便可过户到先生名下。若是觉得不够，还可再添。”
李致远放下书卷，指尖在案上轻轻敲了敲。他想起半年前初到儋州时，曾因一场误会与范府的人起过争执，最后还是老夫人出面，才平息了风波。他清楚，在儋州得罪范府，无异于自寻死路——且不说范府在本地的势力，单是老夫人与宫中的联系，就足以让他在儋州待不下去。
更何况，只是教一个孩子读书，也算不上麻烦。
他抬眸看向管家，语气平静：“老夫人盛情难却，我应下了。只是不必过户田地，我孑然一身，用不上这么多产业。”
管家脸上露出笑容，连忙躬身道：“先生放心，老夫人说了，田地您必须收下。若是先生不愿打理，范府还可派人代为耕种，每年的收成也全归先生。”说着便将地契递到李致远面前，“明日我便带小公子来先生这里上课，还请先生多费心。”
李致远接过地契，指尖触到那厚实的纸张，只觉得有些沉重。他看着管家离去的背影，又望向院外那棵被雨水洗得发亮的老榕树，轻轻叹了口气。
老周端着一杯热茶走进来，看着李致远手中的地契，忍不住道：“先生，您这是……同意了？那范府老夫人虽说是儋州的天，可您若是不愿，他们也未必敢强逼。”
“强逼倒不至于，”李致远端起茶杯，氤氲的水汽模糊了他的眉眼，“可我若拒绝，往后在儋州怕是难得安宁。范府在本地的根基太深，我没必要为了这点小事惹麻烦。”他顿了顿，目光落在窗外不远处的巷口——那里有个穿着青布短衫的少年，正踮着脚往院里张望，想来便是范闲了。
“况且，”李致远嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“教学生而已，总比应付京都的那些纷争要简单。”
次日清晨，范闲便跟着管家来到了李致远的小院。少年约莫十二三岁，眉眼间带着几分少年人的青涩，却又藏着与年龄不符的聪慧。他站在李致远面前，规规矩矩地行了一礼：“学生范闲，见过先生。”
李致远看着他，指了指书案前的木椅：“坐吧。今日先不讲课，我且问你，你想学些什么？”
范闲抬眸，眼中闪过一丝好奇：“先生会教我诗词歌赋吗？还是经史子集？”
“那些自然要学，”李致远从书架上取下一本《周髀算经》，递给范闲，“但在此之前，我想先教你算学。天地万物皆有数理，懂了算学，才能看懂世间规律。”
范闲接过书卷，指尖划过封面上的字迹，眼中满是疑惑：“算学？可先生昨日送给二位皇子的‘天文望远镜’，也是用算学做出来的吗？”
李致远微微一怔，随即笑道：“你倒是消息灵通。不错，那望远镜的镜筒比例、镜片弧度，都要靠算学来算。若是算错一分，便看不清星象了。”
少年眼中顿时闪过兴奋的光芒，捧着书卷坐直了身子：“那先生快教我！我想算出天上的星星离我们有多远！”
看着范闲眼中的光，李致远忽然觉得，答应范府老夫人的邀请，或许并非坏事。他拿起一支竹笔，在纸上写下一串算式，声音平缓却带着几分耐心：“好，那我们便从最基础的勾股定理开始……”
阳光透过窗棂，洒在书案上，将两人的身影拉得很长。院外的老榕树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，偶尔有风吹过，树叶沙沙作响。李致远看着范闲认真演算的侧脸，指尖在案上轻轻敲着，心中忽然生出一种安稳的感觉——或许，在儋州教一个孩子读书，也能找到他想要的平静。
但是李致远心里清楚，他教的这些，范闲本来就懂，故意装不懂。他也不揭穿，反正他就随便一讲，范闲随便一听。反正最后考核，范闲都会是优等。
老夫人把范闲扔到李府，一是希望李致远这个九品高手能护住范闲，二是在李府还能避开京都的监视。三是，希望李致远能教范闲剑法。