洛亦宁扒着洞口边缘，低头往黑黢黢的洞里喊：“影帅，里面情况怎么样？有没有陷阱或者魔物？”
洞里传来影帅沉稳的声音，带着淡淡的回音：“暂时没发现陷阱，地面是实的，铺着一层细影沙。暗紫光从洞底来，影核的气息很浓，比咱们之前找到的那块浓三倍，而且没有杂影能，应该是块完整的影核。”
“完整的？”洛亦宁眼睛亮了亮，手指无意识地摩挲着腰间的影纹戒——戒面微微发烫，像是在呼应洞里的影能，“月影卫，你们先下去两个，跟影帅汇合，用银辉影丝探一遍洞壁和地面，确认没有隐藏的机关。”
两个月影卫立刻应了声，手里的银辉影丝缠在洞口的岩石上，像两条银色的绳子，他们抓着影丝，脚踩着洞壁的凸起，慢慢往下滑。洞壁的石头是深黑色的，表面粗糙，刚好能借力，下滑的速度很稳。
洛亦宁转头看向剩下的影卫：“常规影卫把影能瓶检查好，等会儿下去后，随时准备补充影能。影三，你把矿镐拿出来，要是洞底有需要挖的地方，别手忙脚乱找不到工具。”
影三连忙从背后扯出矿镐，拍了拍上面的沙粒：“放心吧大人！矿镐早就擦干净了，锋利得很，就算有石头挡路，一镐就能劈开！”
“你还是先管好自己别掉下去吧。”洛亦宁白了他一眼，又低头看了看怀里的小黑——小家伙正睁着圆溜溜的眼睛，盯着洞口里面，小爪子扒着她的斗篷，尾巴轻轻晃着，显然是想下去看看，又有点怕黑。
“别怕，下去了有光，比上面亮。”洛亦宁用下巴蹭了蹭小黑的脑袋，把它往斗篷里塞了塞，“等会儿抓紧我，别乱动。”
小黑“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭她的手心，算是答应了。
没过多久，洞里传来月影卫的声音：“大人！洞壁和地面都探过了，没有机关！洞底很宽敞，能容下咱们所有人，影核就在洞底正中央，周围没有魔物，但……有类似守卫的痕迹，地面有爪印。”
“爪印？”洛亦宁皱了皱眉，“多大的爪印？是不是影兽的？”
“比影兽的爪印大一圈，爪尖的痕迹很深，应该是力量很强的魔物留下的。”月影卫的声音带着一丝谨慎，“我们没敢靠太近，怕惊动里面的东西。”
洛亦宁心里有数了——这么大的影核，肯定有守卫，之前的影兽只是小角色，这次的守卫说不定更难对付。她深吸一口气，对着洞里喊：“影帅，你和月影卫在下面搭个临时的落脚点，我们现在下来。”
“好！”影帅的声音传来。
洛亦宁让常规影卫先下，每人都抓着月影卫留下的银辉影丝，一个接一个往下滑。影三滑到一半，脚没踩稳，差点摔下去，幸好下面的影帅伸手拉了他一把，才稳住身子。
“你能不能小心点？”影帅的声音带着一丝无奈，“要是摔下去，影体散了，谁给你补影能？”
影三嘿嘿笑了两声，挠了挠头：“这不是有帅哥你嘛，我知道你不会让我摔的。”
洛亦宁是最后一个下的，她抓着银辉影丝，慢慢往下滑。洞壁的石头有点凉，指尖能感觉到淡淡的影能波动，和洞底的影核气息连在一起，很温和，没有攻击性。
滑到一半时，洞里的暗紫光越来越亮，能清楚看到洞底的景象——洞底是圆形的，直径约莫二十丈，地面铺着一层细细的黑沙，踩上去应该很软。正中央有一块半人高的影核，通体呈暗紫色，表面泛着一层淡淡的光，像一块巨大的紫水晶，浓郁的影能从影核里源源不断地冒出来，在洞底形成一层薄薄的雾。
影帅和两个月影卫站在离影核十丈远的地方，正警惕地盯着影核周围的地面——那里有几个深黑色的爪印，每个爪印都有脸盆大，爪尖的痕迹陷进沙里半寸深，看得出来，留下爪印的魔物力气很大。
洛亦宁滑到洞底，脚踩在细沙上，软软的，很舒服。她松开银辉影丝，走到影帅身边，目光落在那些爪印上：“这些爪印新鲜吗？能不能看出是什么魔物？”
影帅蹲下身，用指尖碰了碰爪印里的沙粒：“沙粒还没完全合拢，应该是半个时辰内留下的。爪印边缘有影能残留，是影兽的气息，但比普通影兽浓很多，应该是进化过的‘重甲影兽’——皮更厚，力量更大，普通的影斩破不了防。”
“重甲影兽？”洛亦宁心里盘算着，“之前的影兽用沙蚀影斩能破防，这重甲影兽要是进化过，恐怕得用更强的影能才行。”
她转头对身后的影卫们说：“所有人都离影核远一点，在洞口附近集合。月影卫，你们再探一遍洞底，看看重甲影兽藏在哪里，是在影核周围，还是在洞壁的缝隙里。”
月影卫们立刻散开，银辉影丝像蜘蛛网一样铺开，覆盖了整个洞底。他们的动作很轻，尽量不发出声音，生怕惊动藏起来的重甲影兽。
小黑从洛亦宁的斗篷里探出头，小爪子指了指影核旁边的一块大石头，“喵”了一声。洛亦宁顺着它指的方向看去——那块石头比其他的大，表面有几道划痕，像是被什么东西抓过。
“那里是不是藏着东西？”洛亦宁对月影卫说，“重点探那块大石头后面。”
月影卫立刻把银辉影丝往大石头那边伸去。影丝刚碰到石头，就传来一阵轻微的震动，紧接着，大石头后面传来“吼”的一声低吼，一道黑影猛地跳了出来——正是一只重甲影兽！
它比普通影兽大一圈，全身覆盖着深黑色的硬甲，硬甲上有不规则的凸起，像一块块小盾牌，眼睛是暗红色的，爪子泛着寒光，刚才的爪印就是它留下的。
“果然有守卫！”洛亦宁立刻往后退了一步，抬手让影卫们做好战斗准备，“影帅，你先试试它的防御，用沙蚀影斩劈它的硬甲，看看能不能破防！”
影帅点头，暗金铠甲上的沙纹瞬间亮起，淡金色的影能凝聚成影斩，刃口上裹着一层细密的影沙。他纵身一跃，朝着重甲影兽劈了下去！
“嘭！”
影斩劈在重甲影兽的硬甲上，发出一声巨响。重甲影兽只是晃了晃，硬甲上连一道划痕都没有，反而用爪子对着影帅拍了过来。影帅反应快，立刻往后跳，躲开了它的攻击，爪子拍在地上，留下一个深深的坑。
“硬甲比想象中厚！”影帅皱了皱眉，“沙蚀影斩只能让它晃一下，破不了防。”
洛亦宁心里一沉，这重甲影兽的防御比她想的还强。她转头看向月影卫：“你们用银辉影丝缠它的四肢，试试能不能限制它的行动！常规影卫用影刀攻击它的眼睛和关节，那些地方的硬甲应该薄一点！”
月影卫们立刻行动，银辉影丝像几条银色的蛇，朝着重甲影兽的四肢缠过去。重甲影兽想躲开，但影丝太快，还是被缠住了两条后腿。它愤怒地低吼一声，用力挣扎，想把影丝扯断。
常规影卫们趁机冲上去，影刀朝着重甲影兽的眼睛刺去。可重甲影兽反应很快，用前爪挡住了攻击，影刀刺在它的前爪硬甲上，发出“叮”的一声，被弹了回来。
“不行！关节处的硬甲也很厚！”一个常规影卫喊道，手里的影刀都被震得微微发麻。
洛亦宁看着眼前的情况，心里快速盘算着——硬甲破不了，限制行动也没用，这样下去只会浪费影能。她突然想到了影核的气息，重甲影兽是守护影核的，说不定影核的气息能影响它？
她抬头看向洞中央的影核，影核还在散发着暗紫色的光，影能波动很稳定。她试着释放出一缕自己的影能，朝着影核的方向探去。影能刚碰到影核的光层，影核就微微亮了一下，一道淡紫色的光朝着重甲影兽射去！
重甲影兽被紫光射中，动作突然停住了，暗红色的眼睛里闪过一丝迷茫，身上的硬甲也微微发亮，像是在和影核共鸣。
“有效果！”洛亦宁眼睛一亮，“影帅！趁现在！用沙蚀影斩劈它的硬甲！它现在防御减弱了！”
影帅立刻抓住机会，再次凝聚沙蚀影斩，朝着重甲影兽的硬甲劈去。这次，影斩劈在硬甲上，发出“滋啦”的一声，硬甲上出现了一道裂痕，淡黑色的影能从裂痕里冒出来。
重甲影兽吃痛，低吼一声，从迷茫中清醒过来，想要挣扎。但月影卫的影丝还缠在它的后腿上，限制了它的动作。影帅趁机又劈了一刀，这次劈在了刚才的裂痕上，硬甲瞬间碎了一块，露出了里面淡黑色的影体。
“就是现在！攻击它的影体！”洛亦宁喊道。
常规影卫们立刻冲上去，影刀朝着重甲影兽的影体刺去。影体没有硬甲保护，很容易就被刺穿了。重甲影兽发出一声痛苦的嘶吼，身体开始慢慢溃散，没一会儿就变成了一缕缕影雾，消散在洞底。
洛亦宁松了口气，靠在洞壁上，看着洞中央的影核，心里满是欢喜——这影核比之前的大，能量也更纯，要是能吸收，不仅她的影域能再扩展，影卫们的实力也能提升一大截。
影三跑过来，兴奋地说：“大人！这影核也太大了！吸收了它，咱们是不是就能直接去永恒之塔了？”
“别想太多。”洛亦宁敲了敲他的脑袋，“先确认影核有没有问题，是不是真的没有陷阱。月影卫，你们再探一遍影核周围，确认没有其他守卫了。”
月影卫们立刻散开，银辉影丝覆盖了影核周围的区域。过了一会儿，他们回来汇报：“大人，没有其他守卫了，影核周围很安全，没有隐藏的机关。”
洛亦宁点了点头，走到影核旁边，伸手碰了碰影核的表面。影核的温度很温和，不像普通的石头那么凉，指尖能感觉到浓郁的影能在里面流动，很稳定，没有杂影能。
她的影纹戒再次发烫，戒面上的纹路亮起，和影核的光层产生了共鸣。淡紫色的光从影核里冒出来，裹住了洛亦宁的手，像是在欢迎她。
“看来这影核是真的没问题。”洛亦宁心里的最后一丝顾虑也消失了，“影帅，你先吸收一点影核的能量，看看能不能提升你的沙蚀影斩。其他影卫轮流吸收，每人吸收一点，别贪心，等回到营地再慢慢消化。”
影帅点头，走到影核旁边，伸出手，吸收着影核的能量。淡紫色的光顺着他的手，流进他的影体里，暗金铠甲上的沙纹越来越亮，刃口上的影沙也越来越多，看起来比之前更锋利了。
影卫们排着队，轮流吸收影核的能量。每个人吸收后，影体都变得更凝实了，脸上都露出了欢喜的表情。影三吸收完后，挥了挥手里的影刀，兴奋地说：“太好了！我感觉影能比之前强了不少，再遇到重甲影兽，我也能劈它一刀了！”
洛亦宁看着他们，嘴角露出一丝微笑。小黑从她的斗篷里跳下来，走到影核旁边，用小爪子碰了碰影核的光层，光层轻轻晃了晃，像是在和它互动。小黑“喵”了一声，抬头看向洛亦宁，像是在说这影核很安全。
“好了，吸收得差不多了。”洛亦宁看了看天色，虽然洞里没有太阳，但她能感觉到时间不早了，“咱们先把影核留在这里，返回营地休整。明天带足够的工具来，把影核挖出来，带回营地慢慢吸收。”
影卫们都点头，他们也知道，现在不是挖影核的时候，洞里的空间有限，而且刚经历过战斗，影能消耗了不少，需要休整。
洛亦宁最后看了一眼影核，心里盘算着：这影核的能量足够他们用很久了，要是能顺利带回营地，以后在五层探索就更有底气了。而且，这影核说不定和影族的遗迹有关，等吸收完能量，说不定能找到更多关于遗迹的线索。
她转身对影卫们说：“好了，咱们回去吧。月影卫先上去，在洞口警戒，常规影卫跟上，影帅殿后，我带着小黑最后走。”
影卫们立刻行动起来，月影卫先抓着银辉影丝往上爬，常规影卫们跟在后面。洛亦宁抱着小黑，最后一个爬上洞口。
洞口外的天色还是灰蒙蒙的，影沙很平静，没有再出现沙流。洛亦宁回头看了一眼洞口，心里暗暗想：明天再来，一定要把影核挖出来。
队伍朝着营地的方向走去，影卫们的脚步比来时更轻快，每个人的脸上都带着收获的喜悦。小黑在洛亦宁的怀里，小脑袋靠在她的肩膀上，慢慢睡着了，嘴角还带着一丝满足的笑意。