篝火在石符旁燃到第三堆时。
洛亦宁终于决定动手。
她把最后一块压缩饼干塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，目光落在黑石符顶端旋转的符号上——这半天的观察足够了，石符没有攻击性，影灵的态度也足够友好，再犹豫就是浪费时间。
“影卫戒备。”
她起身时，影卫们瞬间围成一个半圆，将她护在中间。
棘影卫的尖刺泛着冷光，普通影卫的影刃半出鞘，连老者的铜球都悬浮在半空，蓝光闪烁，像只警惕的眼睛。
小黑从石符旁跑回来，用脑袋蹭她的裤腿，碧绿的眼睛里满是好奇——刚才那些影灵在它周围盘旋了许久，临走前还留下几缕银色的光带，缠在它的影体上，像挂了串小铃铛。
“你先退后。”
洛亦宁弯腰把它抱到影将肩头，指尖划过它身上的光带，能感觉到里面蕴含的纯净影能，“别捣乱，不然待会儿没你的影矿吃。”
小黑立刻乖乖地蹲好，只是尾巴尖还在兴奋地晃悠，显然对接下来的事情充满期待。
洛亦宁深吸一口气，缓步走向石符。
距离越近，影纹的亮度越高，银色的纹路在石面上游走，像活过来的蛇，在她脚边织成一张细密的网，却没有收紧，反而带着种奇异的牵引感，像是在邀请她靠近。
“这符...好像真认你。”
老者的声音从身后传来，带着几分惊讶，“我刚才靠近三米就被影纹弹开了，你都走到一米内了，它还没反应。”
洛亦宁没回头，只是盯着石符表面的影纹。
这些纹路和她影卫铠甲上的红纹隐隐呼应，尤其是在呼吸的间隙，两者的波动频率几乎一致，像是同出一源的能量在共鸣。
她伸出手，指尖悬在石符表面一寸处。
空气里的影灵突然躁动起来，银色光点汇聚成一条小溪，顺着她的手臂往上爬，在她指尖凝成一颗小小的光球——这是在给她传递能量，或者说，是在帮她适应石符的波动。
“有意思。”
洛亦宁轻笑一声，不再犹豫，指尖终于落在了石符上。
触碰的瞬间，石符猛地爆发出刺眼的白光。
银色的影纹顺着她的指尖疯狂涌入体内，像条滚烫的河流，顺着血管流遍全身，所过之处，影能瞬间沸腾，连影卫们都忍不住发出整齐的嗡鸣，铠甲上的红纹亮如火焰。
“主人！”
影将忍不住上前一步，却被石符外围突然升起的光墙挡住。
光墙泛着柔和的银光，没有攻击性，却坚不可摧，将洛亦宁与外界彻底隔绝。
洛亦宁没有惊慌。
她能感觉到，涌入体内的影纹并非恶意，反而在梳理她紊乱的影能——之前吸收哭影和影矿时积累的杂质被一点点剥离，丹田处的影核变得越发纯净，连带着影卫们的气息都沉稳了许多。
“这是...在帮我提纯影能？”
她心里惊讶，却没有抗拒。
这种机会可遇不可求，提纯影能的药剂有多贵她比谁都清楚，既然石符免费送上门，没有拒绝的道理。
光墙内，石符表面的影纹渐渐淡去，取而代之的是一行行银色的字迹。
字迹古老而晦涩，像是用影族特有的语言书写，洛亦宁却莫名能看懂——那是一种本能的理解，仿佛这些文字刻在她的灵魂深处。
“影族待召...”
她轻声念出最显眼的四个大字，指尖划过石符表面，字迹立刻泛起金光，像是在回应她的阅读。
下方还有几行小字，记录着影语谷的禁忌和影族的基本规则，比如“影语谷内禁私斗”“影能紊乱者不得入内”“待召者可携影卫同行”。
“看来是真把我当自己人了。”
洛亦宁挑眉，心里却没有放松警惕。
“待召者”听起来像是荣誉，谁知道是不是另一种形式的束缚？她可不喜欢被任何势力捆绑，哪怕对方是神秘的影族。
就在这时，涌入体内的影纹突然逆转，顺着她的指尖流回石符。
石符顶端的符号停止旋转，化作一道银色的光门，门后隐约能看到雾气缭绕的山谷，正是地图上标记的影语谷入口。
光墙缓缓散去，影卫们立刻围上来。
“主人，您没事吧？”影将的声音里带着关切，红色的影能在她周身盘旋，检查是否有异常。
“没事。”
洛亦宁活动了一下手指，指尖还残留着石符的温度，“不仅没事，还赚了——这石符帮我提纯了影能，现在感觉能再召十个影卫。”
她这话不算夸张。
经过刚才的提纯，丹田处的影核运转速度快了近两成，凝聚影卫的效率自然也会提升——这可比打一架捞点影矿划算多了。
老者凑过来看石符，铜球在光门上扫了扫：“这光门是临时的，估计只能维持半天，要进影语谷就得趁现在。”
洛亦宁点头，目光落在光门后的雾气上：“影一，带五个影卫先进去探路，注意观察周围环境，遇到情况立刻退回，别硬拼。”
影一领命，带着五个影卫鱼贯进入光门。
他们的身影在雾气中只走了几步就变得模糊，影能波动却稳定地传回来，证明暂时安全。
“看来没问题。”
洛亦宁拍了拍小黑的脑袋，小家伙立刻兴奋地嘶嘶叫，从影将肩头跳下来，跑到光门旁探头探脑。
“走了。”
洛亦宁率先走进光门，影卫们紧随其后。
穿过光门的瞬间，像是穿过一层温热的水膜，周围的雾气变得更加浓郁，空气中的檀香也更重了，隐约能听到细碎的低语声，像是无数人在耳边呢喃。
“这些声音...”
影将皱眉，手按在剑柄上，“有点像影族的语言，但太杂乱了，听不清具体内容。”
“不用急着听懂。”
洛亦宁示意他放松，“我们是来查探的，不是来学外语的，先找到影族的聚居地再说。”
她从储物袋里掏出地图，借着影卫铠甲的红光辨认方向，“地图上说影族的核心区在影语谷深处，往西北走。”
队伍调整方向，朝着雾气更浓的西北方前进。
小黑跑在最前面，影体上的银色光带在雾中格外显眼，那些低语声在它靠近时会变得柔和许多，像是在给它让路。
洛亦宁看着这一幕，若有所思。
小黑能和影族的影灵互动，还能被石符认可，难道它和影族有什么特殊联系？
她想起捡到小黑时的情景——那是在一处废弃的影矿脉，小家伙蜷缩在一块巨大的影水晶里，周围的影能浓郁得几乎液化。
“难道小黑是影族的宠物？”
这个念头刚冒出来就被她压下去了。
不管小黑是什么来历，现在是她的伙伴，这就够了。
至于影族...等见到他们，自然会有答案。
她加快脚步，跟上前面的影卫。
石符的光芒在身后渐渐淡去，像是完成了使命。
而前方的雾气中，影语谷的轮廓越来越清晰，那些细碎的低语声里，似乎开始夹杂着能辨认的词句。
洛亦宁握紧了腰间的影刃，眼神锐利。
影族，影语谷，待召者...
不管等待她的是什么，她都接得住。
毕竟，她的目标从来不是做谁的附庸，而是掌控自己的命运。
影族的秘密也好，永夜的算计也罢，最终都只会成为她变强的垫脚石。
雾气深处，影语谷的入口越来越近，低语声也越来越清晰。