军臣单于将象征无上权柄的“啸月”金刀赐予李铮。
刀锋倒映着南方故土，青铜面甲下翻涌着惊涛骇浪。
他握紧这柄饮血无数的凶刃，权柄与枷锁在掌心灼烧。
“天狼旗立！”王庭夜风卷动墨黑旗帜，银线勾勒的凶狼睁开猩红双眼。
李铮知道，从此刻起他必须用匈奴的规则撕开汉家边关。
而每一条染血裂痕，都将成为他踏回故土的阶梯。
军臣单于赐下的“啸月”金刀，冰冷的沉重感透过掌心直刺骨髓。李铮退出金帐的每一步，都像踏在烧红的烙铁上。王庭清冷的夜风卷过，带着枯草、马粪与远处篝火燃烧的气息，却吹不散那柄刀上传来的、若有若无的铁锈与血腥混合的寒意。刀柄上那只仰天咆哮的狼头，两颗血红的宝石眼珠，在跳跃的营火与清冷月色的交映下，仿佛活了过来，死死盯着他青铜面具下的双眼。
权柄？不，这更像一副淬了剧毒的镣铐，华丽，致命。
“大人！”一声压抑着激动与敬畏的低吼自身侧响起。巴图魁梧的身躯像一座小山般矗立，他右手握拳重重擂在左胸甲上，发出沉闷的金属撞击声。那双铜铃大眼，此刻燃烧着近乎狂热的火焰，死死盯住李铮手中那柄在夜色里流淌着暗金色泽的“啸月”。
“金刀…是单于的‘啸月’！天狼神将！”巴图的声音因激动而微微发颤，每一个字都像是从胸腔深处迸发出来，带着草原汉子最质朴的崇敬与臣服。他身后，几个同样被划拨给李铮的亲卫勇士，也齐齐挺直了腰杆，目光灼热，如同仰望初升的图腾。
李铮的目光扫过这些即将成为他爪牙根基的匈奴战士。他看到了忠诚，看到了对力量的崇拜，也看到了属于这片残酷草原的、未经雕琢的野性。他需要这野性，更需要将其锻造成型。
“巴图。”李铮的声音透过冰冷的青铜面具传出，带着一种刻意为之的金属摩擦般的冷硬，“带上你的人，去接收我们的人马和奴隶。地点，单于近侍会告知。”
“遵命，大人！”巴图轰然应诺，毫不犹豫，转身便带着那几个亲卫大步流星地离开，脚步踏在冻硬的土地上，发出有力的声响，如同战鼓的前奏。
李铮没有立刻移动。他站在原地，任由夜风卷动他深色的匈奴皮袍。王庭的喧嚣似乎被无形的屏障隔绝在外，耳边只剩下篝火燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的战马喷鼻声。他缓缓抬起左手，覆上冰冷的青铜面具边缘。
“咔哒。”
轻微的机括弹开声在寂静中格外清晰。面具被取下，清冷的月光和跳动的火光第一次毫无遮拦地落在他真实的脸上。年轻的面容被风沙磨砺出粗粝的棱角，眉骨那道尚未褪尽的浅疤在光影下更显深刻。他深深吸了一口气，草原凛冽的空气带着冰碴般的刺痛涌入肺腑，试图浇灭心头那团因权柄加身而骤然升腾的、连他自己都感到心惊的野火。
权柄是毒，也是药。他要活下去，要在这虎狼之地拥有撬动命运的力量，就必须饮下这碗毒药，再以其为刃，割开一条血路。
“大人。”一个低缓、略显拘谨的声音自身后传来，带着刻意压制的汉地口音。
李铮没有回头，只是将取下的面具随意扣在腰间皮带上。他听得出，是那个被他从必死俘虏营中指名要出的汉人，一个因得罪边地豪强而被构陷通敌、最终家破人亡的落魄小吏，陈平。
“都听到了？”李铮的声音恢复了平淡，听不出情绪。
陈平的身影从阴影中趋前一步，依旧微微躬着身，姿态保持着奴隶应有的卑微，但那双在乱发遮掩下的眼睛，却闪烁着与周遭匈奴人格格不入的清醒与审慎。
“大单于金帐，声威赫赫，小人不敢近前。”陈平的声音很稳，“只是远远看到大人持金刀而出，巴图百骑长神情激越，便知大人定是得了单于天大的恩赏与信任。”他顿了顿，声音压得更低，几乎被夜风吹散，“大人…神机妙算，进献之策，切中要害。只是…这‘天狼神将’之名与金刀权柄，既是通天阶梯，亦是万丈悬崖。匈奴贵种，嫉恨如狼者，恐不在少数。”
李铮终于侧过脸，月光勾勒出他下颌冷硬的线条。他看向陈平，这个衣衫褴褛、面容枯槁的中年男人，眼中却藏着一种历经大难后淬炼出的、近乎冷酷的洞明。
“万丈悬崖？”李铮嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，目光扫过王庭连绵的营帐和远处黑暗中隐约起伏的山峦轮廓，“这草原何处不是悬崖？不登高，如何望远？不握刀，如何杀敌？”他的声音陡然转沉，带着铁石般的决绝，“我要的，是能撕开这悬崖峭壁的爪牙。陈平，我留你一命，不是让你来提醒我脚下有深渊。”
陈平身体微微一震，头颅垂得更低，但声音里那份小心翼翼的试探消失了，取而代之的是一种沉凝的决断：“小人明白。大人若有驱使，刀山火海，不敢辞。”
“好。”李铮收回目光，重新投向南方那片深邃的黑暗，“第一个驱使：从今日起，你不再是奴隶。你是‘天狼神将’帐下的书记官，掌管文书、粮秣、器械登记造册。那些归附的汉人奴隶，由你统管调度。告诉他们，在我这里，安分做事，可得活路，甚至…比在边塞活得更好。”
陈平猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即又被巨大的压力覆盖。他张了张嘴，最终只深深一揖，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“陈平…谢大人再造之恩！必竭尽驽钝！”
李铮不再多言。他重新戴上面具，冰冷的青铜隔绝了表情，也隔绝了那份刚刚泄露的、对同族命运的一丝松动。他迈开脚步，朝着单于近侍指示的、位于王庭边缘那片新划出的营区走去。陈平紧随其后，步伐依旧有些踉跄，但腰杆却不自觉地挺直了些许。
营区很简陋，靠近一条半冻的小河。几十顶略显破旧的毡帐杂乱地扎着，外围用削尖的木桩勉强围了一圈矮栅栏。空气中弥漫着牲口粪便、潮湿皮革和劣质油脂混合的、令人皱眉的气味。此刻这里却异常嘈杂。数百名刚刚被划拨过来的奴隶——大部分是面黄肌瘦、眼神麻木的汉人俘虏，夹杂着少量羌人、月氏人甚至匈奴本部罪人，像受惊的羊群般拥挤在一起，被几十个手持皮鞭、凶神恶煞的匈奴监工粗暴地驱赶着，试图按照某种混乱的秩序排列。惊恐的啜泣、监工的喝骂、皮鞭抽打皮肉的闷响、以及牲口不安的嘶鸣混杂成一片，构成了一幅地狱边缘的混乱图景。
而在营区中央一小片空地上，巴图和他带来的几个亲卫正如同愤怒的狮子，与另一群匈奴人剑拔弩张地对峙着。那群人约莫二十来个，为首的是个身材精悍、脸上带着一道狰狞刀疤的匈奴汉子。他穿着相对精良的皮甲，腰间挎着弯刀，身后跟着的也多是孔武有力的壮汉，眼神凶狠，气势汹汹，显然并非普通军士。
“巴图！少拿单于的令箭来压我！”刀疤脸汉子声音洪亮，带着毫不掩饰的轻蔑和挑衅，“这些奴隶，还有那几圈羊，都是我们左贤王部先挑剩下的！王庭拨给你？行啊！但该给我们的补偿呢？按草原的规矩，拿了别人的东西，就得用更好的来换！你们这穷酸地方，拿什么来抵？”他目光扫过那些破毡帐和瘦弱的奴隶，嗤笑一声，“难道就用这些连骨头都啃不动的废物？还是用你们裨小王那张不敢见人的面具？”
哄笑声从他身后那群汉子中爆发出来，充满了恶意的嘲弄。
巴图气得额头青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响，眼里的怒火几乎要喷出来：“呼延灼！你找死！这是大单于亲赐给天狼神将的部属！你敢克扣？还敢侮辱大人？”
“天狼神将？”呼延灼夸张地掏了掏耳朵，一脸不屑，“谁知道是哪里钻出来的野狼崽子！靠着几手汉人的鬼把戏，哄得大单于高兴罢了！在老子面前摆谱？你还不够格！今天不把补偿拿出来，这批奴隶和牲口，一个也别想安生！”他猛地一挥手，身后的手下立刻抽出腰刀，寒光闪闪，逼上前一步。巴图和他的亲卫也毫不示弱，“呛啷”声中，弯刀纷纷出鞘，怒目而视，空气瞬间绷紧到了极致，血腥的冲突一触即发。
奴隶群中爆发出更大的恐慌和骚动，人们惊恐地向后缩去，推搡踩踏，孩子的哭嚎尖锐刺耳。监工们则露出看好戏的神情，鞭子甩得更响。
就在这千钧一发之际，一个冰冷、毫无起伏的声音，如同淬了寒冰的箭矢，穿透了所有的喧嚣：
“谁不够格？”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间冻结了场中所有人的动作。混乱的场面为之一滞。
人群自动分开一条缝隙。李铮，覆着那副毫无表情的青铜面具，一步步走了进来。月光和营火的光线落在他身上，深色的皮袍仿佛吸收了周围所有的光，唯有手中那柄“啸月”金刀，在昏暗中流淌着令人心悸的暗金光泽。刀柄上那咆哮的狼头，血红的宝石眼睛在光影晃动下，仿佛活物般转动着，择人而噬。
他走得很慢，每一步踏在冻土上，都发出清晰的“沙沙”声，如同踏在所有人的心跳上。无形的压力如同冰冷的潮水，随着他的脚步蔓延开来，迅速淹没了整个营地。那些刚刚还在嚣张哄笑的呼延灼手下，脸上的嘲弄瞬间凝固，握着刀的手不自觉地紧了紧，眼神里透出本能的忌惮。
呼延灼脸上的刀疤抽搐了一下，强行压下心头掠过的一丝寒意，色厉内荏地喝道：“你就是那个戴面具的裨小王？来得正好！你的人不懂规矩，抢了我们左贤王部的东西……”
“规矩？”李铮打断他，声音依旧平缓，却像冰锥刮过骨头，“单于赐我金刀，授我权柄。单于的令箭，就是最大的规矩。”他的目光透过冰冷的青铜眼孔，落在呼延灼脸上，那目光没有任何情绪，却让呼延灼感觉自己像被剥光了扔在冰原上。“呼延灼？左贤王部一个小小的百骑长，也敢质疑单于的旨意，克扣单于赐下的部属？”
呼延灼被他那毫无波动的目光看得心底发毛，尤其当李铮的目光扫过他身后那些持刀的手下时，那些人竟不由自主地微微后退了半步。他强撑着气势，硬着头皮道：“你…你少拿大单于压人！草原自有草原的规矩！你们拿了我们的东西，就该……”
“锵——！”
一声刺耳之极的金铁摩擦声骤然炸响！
没有人看清李铮如何动作。只觉眼前金光一闪，如同暗夜中撕裂阴云的一道金色雷霆！冰冷刺骨的杀意瞬间爆发！
“啸月”金刀已然出鞘！
刀身狭长，带着完美的弧度，在月光和火光下折射出流动的淡金与幽蓝寒芒。那薄如蝉翼的锋刃，仿佛能切开空气，发出细微而令人牙酸的嗡鸣。刀身之上蚀刻的神秘符咒，在光芒流转下仿佛活了过来，散发出古老而凶戾的气息。
刀锋，不偏不倚，稳稳地停在呼延灼的咽喉前一寸之地！
冰冷的刀气刺得呼延灼颈部的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩，他全身的血液仿佛都在这一刻冻结了。他能清晰地感受到那刀刃上传来的、几乎要割裂他灵魂的锋芒和死亡气息。他脸上的刀疤扭曲着，瞳孔因极致的恐惧而放大，嘴巴张开，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“咯咯”的轻响。他身后的手下更是骇得魂飞魄散，下意识地连连后退，手中的腰刀都差点拿捏不住。
整个营地，死寂一片。连奴隶的啜泣和牲口的嘶鸣都消失了。所有人都被这雷霆万钧、狠辣决绝的一刀震慑得无法呼吸。巴图和他身后的亲卫，眼中则爆发出狂热崇拜的光芒，如同看到了真正的神只降临！
李铮持刀的手臂稳如磐石，没有一丝颤抖。青铜面具下，只有冰冷的声音流淌出来，每一个字都像冰珠砸落：
“单于赐我此刀，允我先斩后奏。你呼延灼，是第一个质疑单于旨意的人。”他的刀锋微微向前递了一丝，冰冷的触感让呼延灼浑身剧颤，“告诉我，你的规矩，能挡得住单于的金刀吗？”
呼延灼的额头上瞬间布满了黄豆大的冷汗，顺着脸颊滚落，滴在冰冷的刀锋上。他感觉自己仿佛被拖入了无底的冰窟，死亡的阴影扼住了他的咽喉。所有的嚣张气焰在这一刀面前，被碾得粉碎。
“不…不敢…”呼延灼终于从牙缝里挤出几个破碎的音节，声音抖得不成样子，“小人…小人不敢…金刀…金刀为尊…小人…小人这就带人离开…立刻…立刻就走！”他几乎是哭喊出来，身体筛糠般抖动着，唯恐那柄散发着妖异血光的金刀再向前递进一丝。
李铮沉默着。金刀依旧纹丝不动地悬在呼延灼喉前。每一秒的沉默，对呼延灼而言都如同一个世纪般漫长，是凌迟般的煎熬。
终于，就在呼延灼快要崩溃的极限，李铮手腕极其轻微地一动。
“嗡…”金刀发出一声低沉的轻吟，如同凶狼满足的叹息。淡金色的流光在刀身上一闪而逝，那刺骨的杀意如同潮水般退去。
“滚。”
只有一个字，冰冷，清晰，不容置疑。
呼延灼如蒙大赦，双腿一软，差点瘫倒在地。他连滚带爬地向后跌去，被同样面无人色的手下慌忙扶住。
“走！快走！”他嘶哑地吼着，再不敢看李铮一眼，带着手下仓皇狼狈地逃离了这片营地，如同丧家之犬，转眼就消失在营帐的阴影里，只留下满地狼藉和一片死寂。
直到呼延灼等人彻底消失在视线中，营地里的空气才仿佛重新开始流动。那些惊恐的奴隶们依旧瑟缩着，但看向中央那个持刀而立的青铜身影时，麻木的眼神里第一次燃起了微弱的、名为“敬畏”的火苗。那些原本态度轻慢的监工，此刻全都噤若寒蝉，下意识地垂下了头，握着鞭子的手都规矩地放在了身侧。
李铮缓缓收刀归鞘。动作流畅而稳定，带着一种掌控一切的冷酷美感。金刀入鞘的轻响，如同落下了这场短暂交锋的最终休止符。
“巴图。”李铮的声音恢复了平日的冷硬。
“属下在！”巴图立刻上前一步，声音洪亮，带着前所未有的崇敬和激动。
“整肃营地。”李铮的目光扫过那些破旧的毡帐和混乱的人群，“奴隶按青壮、妇孺、老弱分开登记造册。有手艺者，如铁匠、木匠、皮匠，单独列出。所有牲畜清点数目，病弱者隔离。毡帐重新规划，按伍分配。一个时辰内，我要看到秩序。”他的命令简洁、清晰、不容置疑，带着一种高效到冷酷的条理。
“遵命！”巴图毫不犹豫地应道，转身便雷厉风行地吼了起来，指挥亲卫和那些被震慑住的监工开始行动。混乱的营地如同被投入巨石的泥潭，开始剧烈地涌动、分化、重组，向着李铮要求的方向运转。
李铮的目光越过忙碌的人群，投向营地边缘那杆刚刚竖立起来的旗帜。墨黑的旗面在夜风中猛烈地抖动着，发出猎猎的声响。旗面上，一只由银线勾勒、仰天作势欲扑的狰狞天狼，在火光与月色的映照下，张开了它猩红的双眼，仿佛正欲择人而噬。银狼的轮廓在风中扭曲、伸展，带着一种原始的、冰冷的威慑力。
天狼旗立！
他收回目光，转身走向营地中央唯一一顶看起来稍大些的毡帐——那将是他的“帅帐”。陈平立刻无声地跟上。
帐内陈设极其简单，一张粗糙的木案，几张兽皮垫子，角落里堆着些杂物。巴图显然还没来得及布置这里。
李铮走到木案后，并未坐下。他将腰间的青铜面具解下，“啪”的一声，随意丢在案上。面具在粗糙的木纹上弹跳了一下，发出空洞的轻响。他双手拄着“啸月”金刀的刀柄末端，刀尖顿在夯实的泥地上，身体站得笔直，如同一杆插进地里的标枪。
帐帘落下，隔绝了外面逐渐变得有序的嘈杂。摇曳的牛油灯将他的身影投在毡壁上，巨大而沉默。
“大人…”陈平低唤一声，打破了帐内的寂静。他不再是奴隶的卑微姿态，但那份恭敬和谨慎依旧刻在骨子里。“呼延灼今日受此大辱，必怀恨在心。他是左贤王部的人，左贤王伊稚斜…素来与单于…并非一心。”他点到即止，但意思已然明了。今日杀鸡儆猴，固然立威，却也树下了强敌。左贤王伊稚斜，作为单于的弟弟，势力盘根错节，野心勃勃，是王庭内部一股强大的暗流。
李铮的目光落在眼前跳跃的灯焰上，橘黄的光映在他深不见底的瞳孔里，却无法带来一丝暖意。
“恨？”他缓缓开口，声音低沉而冰冷，“草原上，恨是最无用的东西。只有怕，和死。”他微微抬起眼皮，看向陈平，“伊稚斜若因一个百骑长受辱就跳出来，他也不配做左贤王。他只会更感兴趣，我这柄单于新铸的刀，到底有多锋利。”
陈平心中一凛，瞬间明白了李铮的用意。今日这一刀，斩的不仅是呼延灼的气焰，更是斩给王庭所有虎视眈眈的眼睛看的！他要让所有人知道，这柄“天狼神将”的刀，不仅快，而且狠！狠到足以让任何试图轻易撩拨他的人，掂量掂量脖子够不够硬！这是赤裸裸的宣告，宣告一个不容轻侮的力量已然崛起。
“小人明白了。”陈平沉声道，心中对这位年轻主子的敬畏更深了一层。这份狠辣与算计，远超他的预料。
“明日开始，”李铮的声音没有任何波澜，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情，“‘狼穴’之策，必须启动。你负责所有物资的登记、调配、秘藏地点的文书记录，账目要明，更要密。巴图负责选址和押运。第一批‘狼穴’，选在西南三百里外，狼居胥山东麓的鹰愁涧附近。那里水草隐蔽，地势险要。”
狼穴！陈平精神一振。这是李铮在金帐中提出的、足以改变匈奴战争形态的绝户之策！提前秘密囤积物资于关键节点，大军得以轻装疾行，续航能力倍增。此策若成，李铮在单于心中的分量将无可撼动，而掌控这补给命脉的“天狼神将”部，也将拥有真正的战略价值！
“破阵锥死士的遴选和操练，由我亲自负责。”李铮继续道，语气中带上了一丝铁血的寒意，“要最悍勇、最不惜命的人。告诉他们，入锥者，生，赏十倍于常；死，其家眷由我部供养，子女可入亲兵营。退者…斩！”
以利驱之，以恩养之，以死迫之！这是打造一支真正死士的铁律！陈平默默记下，心头凛然。这位大人，是在用最快的速度，打造一把专属于他自己的、淬毒的尖刀！
“至于分化汉心…”李铮的声音停顿了一下。帐内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。他的目光似乎穿透了毡帐，投向了遥远的南方。
陈平屏住了呼吸，他知道，这才是最敏感、也最考验人心的部分。
“你亲自挑选机敏可靠之人。”李铮的声音再次响起，低沉而冰冷，每一个字都像是从寒潭深处捞出来，“不拘汉人、匈奴人，甚至被俘的羌人。要的是心细如发，能说会道，更要…对汉地边塞情形熟悉。让他们潜入汉境，不必急着刺探军情，首要任务，是收集边地官吏贪渎、军将跋扈、豪强欺压的实据！越具体越好，时间、地点、人物、手段、苦主！找到那些被逼得走投无路的边民、被克扣军饷欺压的戍卒、郁郁不得志的小吏、或是贪财好色之徒！名单、证据，秘密传回。”
陈平听得心头剧震。这手段，比单纯的金钱收买或武力威胁，要阴狠十倍！这是要掘断汉地边塞的民心根基！一旦这些被刻意搜集、甚至可能被放大的污秽证据，在适当的时机，通过适当的渠道（比如那些被收买或胁迫的失意者）散布出去，或是被巧妙地“泄露”给匈奴大军……那将是一场无声的风暴，足以在汉军和百姓之间撕开一道巨大的、流着脓血的裂痕！这比十万铁骑的正面冲击，可能更为致命！
“大人…此计甚毒…却也甚妙！”陈平由衷地叹服，随即又带着一丝忧虑，“只是…若这些人传回的名单证据中…有…”他犹豫着，不知该如何措辞。若有汉军忠良的名字被污蔑构陷，该如何？
李铮的目光骤然锐利如刀，刺向陈平，打断了他的话：“证据，要实。名单，要准。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的冷酷，“我要的，是真正能让汉地军民离心离德的东西，不是滥杀无辜的借口！滥杀只会激起同仇敌忾！我要的，是找到那些真正的脓疮，然后…狠狠地捅破它，让它在阳光下溃烂！”他顿了一顿，声音如同淬了冰，“至于名单是否准确，证据是否属实…陈平，这该是你这个书记官，需要替我把好的第一关。我要的是能割裂长城的刀，不是会反噬己身的毒蛇。明白吗？”
陈平浑身一凛，立刻躬身：“小人明白！必竭尽全力，去伪存真，绝不让大人手中之刀蒙尘！”
“很好。”李铮收回目光，重新投向那跳跃的灯火，“去做事吧。天亮之前，我要看到奴隶和牲畜的清册初稿。”
“是！”陈平不再多言，深深一揖，转身退出了毡帐。帐帘落下，将外面逐渐有序的忙碌声隔绝开。
帐内再次只剩下李铮一人。他依旧拄着“啸月”金刀，如同亘古不化的雕像。跳跃的灯光将他的影子投在毡壁上，巨大，沉默，边缘在风中微微晃动，如同蛰伏的凶兽。
他缓缓抬起右手。冰冷的青铜面具静静躺在粗糙的木案上，光滑的表面反射着昏黄的灯火，两个黑洞洞的眼孔，仿佛深渊的入口。
权柄已握在手中。是“乌维”的天狼獠牙，也是李铮的血色归途。每一步踏出，都将在草原和汉土上，刻下更深的血痕。帐外，天狼旗在夜风中发出烈烈嘶吼，如同凶兽睁眼后的第一声长嗥，宣告着一个染血时代的开端。