武当山脚下的迎宾道院，古木参天，环境清幽。傍晚时分，夕阳的余晖透过雕花木窗，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的檀香和山间草木的清气，偶尔传来远处大殿隐约的钟声，更添几分幽静。
张三丰与何影姿被安置在一处独立的客舍。何影姿正在里间调息，巩固今日登山时感悟到的一丝凛然剑意。张三丰则坐在外间的太师椅上，手边放着一杯清茶，水汽袅袅，他目光沉静，似乎在聆听这古老山岳的呼吸，神识则如无形的蛛网，细致地感知着武当山不同于京城的独特气脉流动——这里灵气更为活跃，但也似乎被一层无形的躁动与晦涩所笼罩。
道院执事云清道长亲自送来素斋，态度恭敬中带着一丝不易察觉的急切。他安排好食宿，并未过多打扰，只是委婉提及掌门清虚道长明日将在紫霄宫正式接待，便躬身退去。
就在云清离开后不久，客舍院门外传来了轻微的脚步声和低语。很快，一名穿着道袍的年轻道士引着两人走了进来。前面是一位精神矍铄、穿着中式对襟褂子的老者，正是叶文渊。他身后跟着一位金发碧眼、穿着剪裁合体深色西装、气质优雅中带着一丝神秘阴郁的外国男子，手中捧着一个约一尺见方的黑色木盒，盒子上雕刻着繁复的荆棘与玫瑰图案，在夕阳余晖下泛着幽暗的光泽。
“周小友，冒昧打扰了。”叶文渊笑容满面，声音洪亮，带着文人特有的热情，“听闻你来了武当，老朽恰好也在附近访友，便厚颜前来一见。这位是威廉·范·海辛先生，他对东方文化，尤其是玄门道法，仰慕已久，特地托我引荐，想与周小友结识一番。”
威廉上前一步，右手抚胸，行了一个标准的西方贵族礼节，动作优雅无可挑剔，脸上带着恰到好处的、混合着尊敬与好奇的笑容，用流利的中文说道：“尊敬的周先生，久仰大名。鄙人威廉，来自一个致力于研究与保护古老遗产的基金会。得知先生在此，特备薄礼，聊表敬意，还望先生不吝赐教。”他的声音低沉悦耳，带着一种奇异的磁性，眼神坦诚，仿佛毫无心机。
张三丰目光平静地扫过威廉，最后落在他手中那个散发着微弱但清晰的黑暗与死亡气息的木盒上。他并未起身，只是微微抬手示意：“叶老，威廉先生，请坐。”
叶文渊哈哈一笑，自来熟地坐在旁边的椅子上，威廉则显得更为拘谨一些，将木盒轻轻放在张三丰旁边的茶几上，然后才优雅落座，腰背挺直，双手交叠置于膝上，显得教养极佳。
“周小友，京城一别，你可是又做下了好大的事情啊！”叶文渊压低声音，脸上带着感慨与钦佩，“虽然外面没什么风声，但我们这些老家伙多少能感觉到些不同，这几天浑身舒泰，连我这老胳膊老腿都轻快了不少！真是功德无量！”
张三丰淡然一笑：“叶老过誉，机缘巧合而已。”
威廉适时接过话头，目光真诚地看向周辰你；m：“周先生过谦了。我们基金会虽然远在西方，但也一直关注着东西方古老力量的平衡。京城那股盘踞已久的阴暗力量被连根拔起，实在是令人振奋的壮举。这让我们更加确信，周先生是拥有大智慧、大能力之人。”他轻轻将木盒向周辰的方向推了推，“此物，是我们基金会在一次探索中世纪古堡遗迹时偶然所得，据考证可能与某位失踪的圣殿骑士团大师有关，蕴含着我们无法理解的神秘力量。放在我们手中，无异于明珠蒙尘，唯有赠予周先生这般人物，或许才能探究出其真正的价值。”
木盒靠近，那股阴冷、死寂，却又带着某种被束缚的狂暴力量的气息更加明显。周辰甚至能“听”到盒内之物散发出的、无数怨魂被囚禁压缩后发出的无声尖啸。这绝非什么圣殿骑士的遗物，而是一件被高等黑暗法术封印、用以承载强大负能量的邪恶容器，其内部禁锢的黑暗生物灵体，一旦释放，足以瞬间吞噬一个村庄的生灵。
张三丰神色不变，甚至没有去看那木盒，目光直接落在威廉那双看似真诚的蓝眼睛上，语气平和，却带着一种洞悉一切的穿透力：“威廉先生有心了。此物历史，怕非圣殿骑士，而是与十三世纪匈牙利的那位‘血浴女伯爵’伊丽莎白·巴托里渊源更深。以处女之血沐浴，妄图永葆青春，其怨念与临死前的诅咒，混合了某种地狱犬的残魂，被高阶黑巫师封存于此。倒是件……难得的‘凶器’。”
威廉脸上的笑容瞬间僵硬，瞳孔微不可察地收缩了一下，交叠的双手指节因为用力而微微发白。他内心掀起了惊涛骇浪，这盒子的真正来历是黑暗议会的最高机密之一，他本以为凭借东方面孔和精心准备的说辞可以轻易蒙混过关，借此与这位强者搭上关系，却没料到对方竟然一眼就看穿了本质，甚至连具体细节都如数家珍！这种无所不知的洞察力，让他感到一股寒意从脊椎升起。
叶文渊虽然听不懂什么女伯爵、地狱犬，但看威廉骤变的脸色和周辰淡然的语气，也明白这礼物恐怕不是什么好东西，脸上不由得露出尴尬和一丝不悦，感觉自己似乎被这洋人利用了。
张三丰将两人的反应尽收眼底，继续缓缓说道：“此物煞气冲天，怨念缠结，于我而言，不过是一件需要费些手脚净化的顽石。不过……”他话锋一转，目光依旧平静地看着威廉，“贵组织若真有诚意交流，不妨换个方式。东西方道殊，然‘道’之本身，并无国界。若他日，贵组织在涉及此界安危、对抗某些……真正来自天外的威胁时，能秉持中立，或提供些许便利，这份情谊，周某会记下。”
他没有接受这份充满算计和试探的“礼物”，但也未完全拒绝接触，而是划下了一条清晰的底线，并提出了未来的可能性。这既展现了碾压级的见识，也留下了转圜的余地，显得高深莫测。
威廉迅速调整心态，强行压下心中的震惊，脸上重新堆起恭敬的笑容，只是那笑容底下多了几分真正的忌惮：“周先生慧眼如炬，学识渊博，令人叹服。是在下冒昧了，竟想以这等污秽之物玷污先生法眼。先生的话，威廉铭记于心，定会如实转达。期待日后能有真正与先生平等交流、共谋大事的机会。”他站起身，再次抚胸行礼，这一次，姿态比刚才更加谦卑。
叶文渊也连忙起身打圆场，心里却对周辰更加佩服。
送走心思各异的两人，周辰看都没看那被威廉匆忙带走的黑木盒。何影姿从里间走出，清冷的脸上带着一丝疑惑：“师父，那洋人分明不怀好意，为何还与他虚与委蛇？”
张三丰端起微凉的茶，抿了一口，目光悠远：“黑暗议会，盘踞西方千年，势力根深蒂固。其力虽偏阴暗，但亦是此界本土力量之一。域外天魔‘寂灭’，乃众生之敌。多一个潜在的旁观者，总好过多一个明确的敌人。况且……”他顿了顿，“让他们心存忌惮与幻想，比直接撕破脸，于我们更为有利。”
何影姿若有所思地点点头。
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与此同时，山下小镇一家高级酒店套房内。
威廉关上房门，脸上的谦卑笑容瞬间消失，取而代之的是一抹凝重与后怕。他走到酒柜前，给自己倒了一大杯威士忌，一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却未能完全驱散心中的寒意。
“太可怕了……他怎么可能知道得那么清楚？连地狱犬残魂和女伯爵的诅咒细节都……”威廉对着空无一人的房间喃喃自语，手指无意识地敲击着酒杯，“难道东方玄门，真有洞察万物本源的神通？”
他原本打算通过这份“厚礼”展示黑暗议会的实力与诚意，顺便试探周辰的深浅，没想到却被对方反手一个知识碾压，差点下不来台。这让他彻底收起了最后一丝侥幸与轻视。
“不过……他最后的话，倒是留了余地。”威廉冷静下来，仔细回味着周辰的每一句话，“对抗天外威胁……是指什么？难道除了我们已知的那些维度缝隙里的东西，还有更可怕的敌人？他需要我们在关键时刻保持中立……”
威廉眼中闪过一丝精光。虽然接触不如预期顺利，但至少建立了初步联系，并且获得了一个极其重要的信息——这位东方强者，似乎预见到了一场波及全球的、来自“天外”的危机。这对黑暗议会未来的战略布局，至关重要。
“必须立刻将今日所见所闻，尤其是周先生的态度和那句关于‘天外威胁’的话，完整汇报给议长！”威廉下定了决心。
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潘拉达基地，能量监测部门。
“检测到武当山区域出现短暂而强烈的‘混沌侧信息’波动，与之前记录的‘黑暗议会’能量特征吻合。”技术员报告，“波动源与目标‘道祖’所在位置有短暂交集，随后迅速远离。”
鹰眼盯着屏幕上那一道迅速出现又消失的混沌信号轨迹，若有所思：“黑暗议会……他们也盯上了‘道祖’？是想合作，还是……”
分析员调取数据：“根据信息交互模式分析，更倾向于‘试探性接触’。目标‘道祖’的能量场在接触期间保持绝对稳定，未发生冲突。混沌侧信息源离开时，能量频谱显示其处于‘受抑制’和‘高警觉’状态。”
“试探失败，反被震慑了吗？”鹰眼嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“记录这次接触事件。这进一步证明了‘道祖’在信息层面拥有绝对的掌控力。连黑暗议会这样的老牌混沌侧组织，在他面前也讨不到便宜。继续监测，重点关注‘道祖’在武当山区域的后续活动，我有预感，那里隐藏着更深的秘密。”
夜色渐深， 当山在星光下沉默矗立。山下的暗流与山上的静谧，形成了鲜明的对比。张三丰知道，威廉的接触只是序幕，真正的风波，还在这云雾深处的古老宫观之中。
本章完