永和三年初，冬雪未融，空气中却似乎涤荡过一层肃杀之气。
持续数月的朝堂清洗暂告段落，太师陆秉权虽未被直接问罪，但其门下数名核心党羽或因贪腐、或因渎职，相继落马，势力大损。
曾经喧嚣鼎沸的陆党，如今人人自危，噤若寒蝉。
然而，坐在御书房龙椅上的萧御，脸上却未见半分胜利的喜悦。
窗外是惨淡的日头，光线透过雕花窗棂，在冰冷的地砖上投下模糊的光斑。
御书房内，炭火烧得噼啪作响，温暖如春，却驱不散萧御眉宇间那凝结不化的阴郁。
他身着一袭玄青色常服，玉带束腰，比之数月前，面容更显清癯冷硬，眼底沉淀着深不见底的幽暗。
御案上，堆积着弹劾陆党官员的奏章，朱笔御批的“查”、“办”字样，力透纸背，彰显着帝王的雷霆手段。
可他的目光，却并未停留在这些“战果”之上，而是有些空茫地落在案头一角——那里空荡荡的，曾经，总会有一方砚台，墨汁浓淡适宜，伴着一声轻柔的“陛下，墨好了”。
心头像是被什么东西狠狠蜇了一下，细微而持久的疼痛蔓延开来。
数月前养心殿内那场对峙，虞颜震惊而绝望的眼神，她褪下宫装遗弃私印的决绝，以及被打入浣衣局时那单薄而沉默的背影……这些画面，非但没有随着时间流逝而模糊，反而在他肃清陆党的过程中，变得越来越清晰，越来越频繁地在他脑海中闪现。
“铁证”如山。
可为何，在铲除那些明显与陆秉权关联密切的官员时，他心底那份关于“军机泄露”的疑虑，非但没有减轻，反而愈发沉重？
陆党构陷虞家，动机明确。
那封模仿虞颜笔迹的密信，出现的时机如此巧合，指向如此明确，几乎是为他当时的怒火量身定做。
如今细想，处处透着精心设计的痕迹。
他真的……错怪了她吗？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂滋长，带来一阵阵窒息般的悔恨与恐慌。
若她真是冤枉的……那这数月来，她在浣衣局……
萧御猛地闭上眼，强迫自己不再想下去。
他是帝王，金口玉言，岂能轻易承认错误？
尤其……是对一个他曾经那般信任，又那般决绝处罚过的女子。
他烦躁地拿起一份奏章，却一个字也看不进去。
脑海中反复回响着虞颜那时破碎的辩解：“陛下！奴婢是冤枉的！这信是伪造的！是有人构陷！”
当时他只觉得是狡辩，是负隅顽抗。可如今，结合陆党的种种行径，那声声泣血，竟显得如此真切。
“高德胜。”他沉声开口，声音带着一丝连自己都未察觉的沙哑。
一直垂手侍立在阴影中的内侍总管连忙上前：“奴才在。”
“浣衣局那边……”萧御顿了顿，仿佛接下来的话难以启齿，“……近来如何？”
高德胜心头一紧，小心翼翼地斟酌着用词：“回陛下，浣衣局一切如常。只是……只是听闻今岁寒冬酷烈，局中……病倒了不少人。”他不敢说得太多，更不敢提及那个特定的名字。
萧御握着奏章的手指微微收紧，指节泛白。
一切如常？酷寒冬日，浣衣局那等地方，冰水刺骨，劳作繁重，她那般单薄的身子，旧疾未愈……如何能“一切如常”？
一股冰冷的寒意，夹杂着更深的悔意，从心底升起，几乎要将他淹没。
他不能再欺骗自己了。
“影。”他对着空无一人的书房角落，声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的决断。
一道模糊的黑影如同鬼魅，悄无声息地出现在御案前，单膝跪地，全身笼罩在暗色中，气息近乎虚无。
萧御的目光锐利如鹰，紧紧锁定着地上的黑影，一字一句，清晰地下令：
“朕要你，动用一切力量，绕过所有明面上的渠道，重新密查两件事。”
他的声音在寂静的书房中回荡，带着帝王的威压与一丝不易察觉的急切。
“第一，永和元年，虞谦一案的所有卷宗、人证、物证，给朕从头到尾，细细地筛一遍！任何蛛丝马迹，任何可能存在的不合常理之处，都给朕挖出来！”
“第二，”他深吸一口气，仿佛说出这个名字都需要极大的力气，“落鹰峡军机泄露案。那封所谓的‘密信’，朕要知道它的真正来源！模仿笔迹之人是谁？传递信件的‘内侍’和‘行商’现在何处？背后指使之人，究竟是谁！朕要确凿的证据，不要任何推测和可能！”
“记住，”萧御站起身，走到黑影面前，居高临下地注视着他，眼神冰冷而慑人，“此事，绝密！若有半分泄露，朕唯你是问！”
“是。属下领命。”黑影毫无波澜地应道，声音干涩沙哑，如同金石摩擦。
他甚至没有询问为何要重新调查这些“已有定论”的旧案，只是忠实地接受命令。
黑影如来时一般，悄无声息地消散在阴影中，仿佛从未出现过。
御书房内，再次只剩下萧御一人，以及那更加沉重的寂静。
他缓缓坐回龙椅，抬手用力按压着刺痛的太阳穴。
胸腔里仿佛堵着一块巨石，闷得他喘不过气。
他知道，这道命令一旦发出，便再无回头路。
要么，证实他的猜忌是对的，他依旧是可以冷硬心肠的帝王；要么……
他不敢去想那个“要么”。
若结果证明，他真的错怪了她，冤枉了她，那他这数月来的愤怒、她的苦难，甚至可能……可能更糟的后果，又该由谁来承担？
帝王疑云，并非疑他人，而是疑己。
这疑云，沉重如山，压得他几乎直不起腰。
而答案，无论是什么，都注定是一杯难以吞咽的苦酒。
他望向窗外依旧惨淡的天光，第一次觉得，这象征着至高权力的御书房，竟是如此的冰冷和空旷。