“他们在食人。”
林天替他说了出来，语气平静无波，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
他之前从丁残等人带回的那些诡异骨饰和残留痕迹中，已有猜测。
丁残重重点头，语速加快：
“山谷内有数十人，男女皆有，身挂人骨饰物，正在分食……
其状惨不忍睹。
我们凭借望远镜远观，未敢靠近，立刻撤回。
此部落，极度危险，与野兽无异！”
林天听完，眼神幽深如古潭，手指无意识地在地面上简易绘制的区域图上划过。
“黄图瀑布下游，出现了食人部落的踪迹。我们这里，也遇到了。”
他喃喃自语，脑中信息飞速整合。
“而此刻，华胥部落高度戒备，如临大敌……”
几个关键点在他脑海中碰撞。
华胥部落的紧张，是否与这些食人部落有关？
他们是同类？
盟友？
还是……
不共戴天的敌人？
目前线索太少，一切都笼罩在迷雾之中。
但有一点可以确定，食人部落这个极度危险因素，已经实实在在出现在了棋盘上。
林天目光北望，仿佛穿透了重重山峦，看到了远方的天宫堡。
“这些食人部落，不但在又再次出现。
一年前......甚至更早......
他们如同游荡的蝗虫，迟早会再次蔓延到天宫堡附近的山林。”
他冷静地分析着，“如果他们发现天宫堡……”
他顿了顿，嘴角却勾起一抹自信的弧度。
‘发现又如何？
林月和林勇坐镇，我丝毫不担心。
他们只需坚守城门，凭借如今高达十五米、坚不可摧的城墙。
这些还停留在石器时代的食人部落，能有什么办法？
去年他们奈何不了初建的天宫堡！
今年，天宫堡内驻守两个齐装满员的野战团，三千余精锐战士，外加亲卫三个连三百人，实力比去年暴涨何止十倍？
他们若敢去，便是自寻死路！’
想到这里，林天心中对后方的担忧稍减。
他的注意力重新回到眼前。
‘现在的问题是，我们眼前遇到的这伙食人部落，与黄图瀑布下游出现的那一伙，是不是同一伙食人族？
他们的规模到底有多大？
与华胥部落又是什么关系？’
接应点周围的林地中有着无数无声的潜伏者。
他们的存在，构成了一张无形的警戒网。
突然，侧翼传来一阵极其轻微，却与夜间虫鸣鸟叫迥异的窸窣声。
陈飞眼神一凛，打了个手势，几名如同鬼魅般的战士便悄无声息地摸了过去。
不过片刻，几个穿着破烂兽皮、脸上涂抹着诡异油彩的食人族侦察兵，便被堵着嘴、反绑着双手拖到了林天面前。
他们眼神中充满了原始的凶戾和一丝被突然制服的茫然。
几乎在同一时间，另一侧也传来了轻微的骚动。
丁残靠近林天低语：“首领，发现华胥部落的狩猎战士，也在附近窥探我们。”
林天目光一闪，毫不犹豫下令：
“一并‘请’过来，注意，对华胥的人，不必下重手，但要确保他们无法离开报信。”
“是！”
很快，几个同样被制住，但并未受到粗暴对待的华胥战士也被带了过来。
他们看到林天这群装备精良、纪律严明，却明显不是食人族的队伍时，脸上写满了惊疑不定。
临时清理出来的空地上，审讯开始了。
对待食人族，林天没有任何仁慈。
他没有亲自动手，但陈飞手下的战士懂得如何让这些野兽开口。
残酷的刑罚甚至不需要进行到最后。
在感受到那远超他们认知的、系统性的痛苦折磨后，这几个食人族的精神防线便彻底崩溃。
他们断断续续地交代了令人脊背发凉的信息：
他们来自盆地深山更深处，那片连绵的、终年雾气笼罩的高山丛林。
那里存在着不止一个，而是几个以人为食的部落。
冬季和春初是食物最匮乏的时期，也是他们大规模“出猎”的时候。
“女人……先享用……再吃……男人，奴隶……食物不够……就吃……”
俘虏语无伦次，但意思却清晰得残忍。
他们很多成员本身也是早年从外部落被抓回去的，在经历了恐惧、同化后，也变成了新的食人者。
更关键的是，他们透露，这些食人部落很少囤积食物，生存逻辑就是掠夺。
每一个部落的人口基数都大得惊人——都有数千人！
具体总数不详，但光是这个数字，就足以让林天身边听到翻译的战士们倒吸一口凉气。
林天面沉如水，心中却掀起了巨浪。
几千人规模的食人部落，还不是一个！
这个数字远超他之前的预估。
他原本以为只是些几百人规模的野蛮群体，没想到竟是盘踞在深山里的庞然大物。
“吃过人的……就再也忘不掉人肉的滋味了。”
林天心中冰冷。
他知道，这些部落的存在，是天部落乃至周边所有文明火种最致命、最持久的威胁。
然而，现实是残酷的。
举天部落目前全部力量，能拉出几千战兵已是极限。
深入那片未知的、地形复杂的原始大山去清剿数倍于己、且熟悉地形的食人部落？
无异于自毁灭亡，甚至可能连对方的老巢都找不到，就会在无尽的偷袭和恶劣环境中消耗殆尽。
“力量还不够……远远不够。”
林天攥紧了拳头，将立刻铲除威胁的冲动强行压下。
知彼知己，这份情报本身，就是巨大的收获。
相比之下，对华胥部落战士的“审讯”就简单多了。
在确认林天他们并非食人族后，这些华胥战士明显松了口气，甚至带着一丝遇到潜在盟友的期盼。
他们很配合地交代，华胥部落长期深受食人族侵扰之苦，每年开春，都是部落最紧张的时刻。
为了抵御这些吃人的野兽，华胥部落的男性战士每年都会付出惨重的伤亡。
“他们……有时候会来几千人……”
一个华胥战士心有余悸地说，“我们这次出来，就是想提前摸清他们这次来了多少人，好让部落提前准备。
可是……我们派出来侦察的好几队人，好像……好像都被他们抓了。”
他的话语中带着绝望和无力感。