高鉴目光扫过案几，见一旁有研磨好的墨汁与用于记录事项的空白竹牌，便取过两支小巧的毛笔，蘸饱了墨，将其中的一支递向魏徵，语气带着一种不容置疑的决断与几分难得的促狭：
“玄成先生，你我既心意相通，何不效仿古人，玩一个游戏？你我各自将心中所选，那最适宜作为我等未来王霸基业之地，写于掌心。而后同时展开，看看这天意，是否真的在你我这边？看看你我君臣，是否当真如此心有灵犀？”
魏徵闻言，先是一怔，随即看到高鉴眼中那绝非一时兴起的认真与期待，他古板严肃的脸上，也难得地掠过一丝波动。他没有任何犹豫，郑重地接过毛笔，沉声道：“主公既有此雅兴，征，敢不从命？”
两人不再言语。书房内顿时陷入一片奇异的寂静，只有炭火燃烧的细微噼啪声和彼此沉稳的呼吸声。高鉴与魏徵各自转身，背对着对方，用宽大的袍袖遮掩，以指为笔，以掌为纸，缓缓书写。
片刻后，两人几乎同时转身，重新面向对方。他们相视一笑，那笑容里充满了试探、期待与一种难以言喻的紧张。然后，各自将握紧的拳头，缓缓伸到了铜火盆的上方，橘红色的火光映照着他们紧攥的拳头，仿佛在炙烤着那个决定未来的答案。
“开！”高鉴低喝一声。
两只紧握的拳头，如同绽放的花蕾，在跳跃的火光映照下，缓缓张开。
视线聚焦于那两张摊开的掌心：
只见高鉴的掌心，墨迹淋漓，力透掌纹，清晰地写着两个磅礴的大字：“山东”！
而魏徵的掌心，同样是以工整却不失风骨的笔触，写着完全相同的两个字：“山东”！
分毫不差！一字不差！
刹那间，书房内那凝重的气氛仿佛被无形的力量击碎！高鉴先是一愣，随即爆发出酣畅淋漓的大笑：“哈哈！哈哈哈！好！好一个山东！好一个魏玄成！天意！此乃天意啊！”
魏徵看着掌心那与自己心意完全重合的二字，再抬头望向纵声长笑的高鉴，一直紧绷严肃的脸上，也终于抑制不住地露出了发自内心的、带着震撼与无比欣慰的笑容，他抚掌叹道：“妙哉！原来主公心中早有定计，竟与征不谋而合！看来这山东之地，合该为主公所有！”
笑声渐歇，高鉴目光炽热，带着锐利的锋芒：“不错，山东！此地东濒大海，有鱼盐之利；北接河北，可观望窦建德与罗艺之争；南隔淮水，暂避江都锋芒；西面虽有中原群雄，但山河险固，足以自守。更兼土地肥沃，人口稠密，实乃乱世中不可多得的王霸之基！昔日张须陀在时，山东尚是铁板一块，如今张须陀已殁，王薄、綦公顺、徐圆朗之流，不过是些目光短浅、互相攻伐的冢中枯骨，岂是我等之敌？只要谋划得当，时机成熟，山东必入我彀中！”
他越说越是兴奋，仿佛已经看到了那波澜壮阔的未来。然而，他很快冷静下来，重新坐回原位，提出了当前最实际的问题：“山东之策，乃长远大计，需从长计议，周密部署。然眼下，武阳郡尚未完全平定，贵乡与武阳两城，如鲠在喉，先生以为，该当如何处置？是强攻速决，以免夜长梦多？还是……”
魏徵此刻已是胸有成竹，他捻须微笑，那笑容中带着智珠在握的从容与一丝深意：“主公所虑甚是。此二城，情况各异，解法亦当不同。强攻乃下下之策，徒耗兵力，损我名声。依征之见，贵乡与武阳，无需大动干戈。”
“哦？”高鉴挑眉，露出感兴趣的神色，“先生有何妙计？”
魏徵伸出两根手指，从容不迫地道：“贵乡之城，守在心惧；武阳之坚，守在民心。欲破贵乡，当攻其心；欲解武阳，当服其心。”
他微微前倾，声音压低，却带着无比的自信：“主公，若信得过魏徵，那贵乡元宝藏处，不妨由征修书一封，再亲往一行，陈说利害，或可不费一兵一卒，令其开城纳降。”
高鉴眼中闪过讶异，随即了然：“先生欲效仿苏秦张仪，行纵横捭阖之术？那元宝藏并非蠢人，杨义臣已去，他困守孤城，内心早已恐慌，先生若能以三寸不烂之舌，晓以生死利害，再许以虚位，确有极大可能成功。只是……先生亲自前往，是否太过冒险？”
魏徵坦然道：“欲成大事，岂能惜身？况且，元宝藏如今已是惊弓之鸟，他若敢害我，便是自绝生路。此去，至少有七成把握。”
高鉴凝视魏徵片刻，见其目光坚定，终于重重点头：“好！先生胆识，鉴佩服！那贵乡之事，便全权委托先生！需要何人护卫，何种条件，先生尽管开口！”
“谢主公信任！”魏徵拱手，随即话锋一转，脸上那抹意味深长的笑容又浮现出来，“至于那武阳县嘛……征，窃以为，非主公亲自去一趟不可。”
“我？”高鉴微微一怔，随即恍然，手指轻轻敲击着桌面，“先生是让我……去会一会那位深得民心的张明府？”
“正是。”魏徵点头，“张允济非元宝藏，其倚仗者，非兵甲，非城郭，乃民心与一身之正气。对付此人，大军压境无用，巧言令色亦难奏效。唯有主公以诚相待，亲自现身城下，展露胸襟气度，或许能撼动其心，说服其民。即便一时不能劝降，亦可向天下人昭示主公求贤若渴、仁德爱民之心！此乃千金难买之名声，其利远胜一城一地之得失。”
高鉴听完，沉默良久，目光投向窗外无尽的黑暗，仿佛看到了那座被民心包裹的孤城，看到了城头那个清癯而坚定的身影。终于，他收回目光，眼中已是一片清明与决断，他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽，如同饮下一杯壮行酒，朗声道：
“善！便依先生之策！先生去贵乡，为我舌战群儒，不战而屈人之兵！我去武阳，会一会这位张明府，看看这民心，究竟能否为我所用！”
高鉴提起火钳，拨弄了一下盆中炭火，溅起几点星火，沉吟道：“先生为我谋划，深远至斯，鉴感激不尽。然则，眼下尚有一棘手之事。我军新下武阳诸县，为求速定，皆行军管，以我麾下将士暂摄民政。此非长久之计啊！将士们冲锋陷阵是为所长，这钱谷刑名、安抚黎庶，终究非其本职，长此以往，必生弊病。且强压之下，人心难附。如之奈何？”
魏徵似乎早已料到高鉴会有此一问，他从容地端起茶杯，轻抿一口，方缓声道：“主公所虑，正是治国安邦之根本。军政易得，民政难收。欲解此结，需明一理。”
他放下茶杯，目光清明地看着高鉴，语气平和却蕴含着深刻的洞见：“政治上的事情，从来都不是，也不应该是与天下人为敌。恰恰相反，乃是拉拢一帮人，使其成为拥护你的多数，再打击那一小撮冥顽不灵、阻碍大势的少数。打天下，亦然！核心便是——要把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。如此，则根基稳固，行事顺畅。”
高鉴闻言，眼中先是闪过一丝讶异，随即化为强烈的共鸣与赞赏，他猛地以掌击节，发出清脆的响声，朗声笑道：“妙！妙极！先生此言，真乃拨云见日，一语中的！团结一切可以团结的力量……正是此理！”
他兴奋地站起身，在火盆前踱了两步，思路豁然开朗：“先生的意思是，我们不能只依靠自己从魏县带出来的这点班底，更不能将原隋朝的官吏、地方士绅统统视为敌人拒之门外。应当从他们之中选贤与能，只要愿意归附，确有才干者，便可量才录用，许以职位，使其为我所用！如此一来，既能迅速填补治理空缺，稳定地方，又能将这些原本可能成为阻碍的力量，转化为支持我们的根基！是也不是？”
“主公英明，举一反三！”魏徵欣慰地点头，补充道，“不仅要用，更需善用。需明立规矩，赏罚分明，使其知有所为，有所不为。对于清廉干练、素有威望者，如张允济之流，尤需极力争取。而对于那些劣迹斑斑、民怨沸腾之徒，则需严惩以立威，收揽民心。如此，方可谓之‘团结大多数，打击极少数’，方能在这武阳郡，乃至将来更大的疆域上，建立起稳固的秩序。”
“善！”高鉴心中块垒尽去，只觉眼前一片光明。他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽，如同饮下一杯壮行酒，朗声道：
“便依先生之策！内政之事，即刻着手，甄别官吏，选贤任能！对外，先生去贵乡，为我舌战群儒，不战而屈人之兵！我去武阳，会一会这位张明府，看看这民心，究竟能否为我所用！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。火盆中的炭火，不知何时又添了新炭，燃烧得更加旺盛，噼啪作响，将一室映照得亮如白昼，也仿佛预示着，一条更加广阔、更加波澜壮阔的道路，正在这两人面前，徐徐展开。内政外交，文韬武略，皆在这围炉夜谈中，奠定了坚实的基石。