冰冷的刀锋紧贴着宋老先生的颈侧皮肤，激起了细小的疙瘩。他能清晰地感受到身后黄统领那压抑的怒火与决绝的杀心。空气仿佛凝固，杂物房内只剩下两人粗重不一的呼吸声，以及那卷破席中散发出的、若有似无的死亡气息。
“你是怎么找到这里的？”黄统领的声音如同寒铁摩擦，他手腕微沉，刀锋的压力又重了一分。
宋老先生并未惊慌，他保持着蹲伏的姿势，缓缓抬起手，示意自己并无武器，也无反抗之意。他的声音依旧平静，甚至带着一丝探讨医理般的从容：“黄统领，老朽是个开药铺的郎中，鼻子对药材气味，总是敏感些。方才推开棺盖，我便闻到了一种罕见草药的味道，那是盛开鼠尾花的香气。”
“鼠尾花？”黄统领眉头紧锁，不耐地打断，“这跟你找到尸体有何干系？休要东拉西扯！”
“统领莫急。”宋老先生不紧不慢地继续，“这鼠尾花，正是老朽治疗乡下瘟疫所缺的唯一主药。其花盛开时，香气独特，老鼠极嗜食之。因此，大多数鼠尾花甫一开花，便被鼠类啃噬，留存于世者极其稀少，可谓千金难求。我在棺材里闻到那香气，又见白蛇腹中未消化的老鼠，便猜想，所谓白美人化蛇升仙，纯属无稽之谈。分明是嗅到香气的老鼠钻入了虚掩的棺木，白蛇随后追入捕食。既然升仙是假，那尸体必然是被有心人藏匿了。”
他顿了顿，微微侧头，用眼角的余光瞥向身后的黄统领：“统领手下的护卫对棺木严加把守，外人绝难靠近。要说能在这戒备森严之处，神不知鬼不觉地将尸体移走，除了统领大人您和您的部下，老朽实在想不出还有何人能办到。我想，当时夜色深沉，你们又对此地人生地不熟，匆忙之间，多半会选择掩埋在最近的住地附近。适才与护卫闲聊，得知诸位宿于西厢，故而来此一试。果然……找到了娘娘的仙体。”他刻意在“仙体”二字上加重了语气，带着一丝不易察觉的讽刺。
黄统领沉默了片刻，抵在宋老先生颈后的刀锋微微颤动，显示着他内心的激烈挣扎。终于，他长长地、带着无尽疲惫与愤懑地叹了口气：“先生既然洞察秋毫，我也不再隐瞒。不错，是我们移走了尸体。你可知道，我们是钦点护卫白美人的，如今她在我们眼皮底下出了这等骇人听闻之事，又迟迟找不到真凶，一旦回京复命，我和这八个兄弟，保证个个人头落地，甚至累及家小！这藏匿尸体，伪称升仙，是唯一的、渺茫的活命之机！其间冒出白蛇，虽是意外，却也歪打正着，正好圆了这升仙之说。先生……你何苦又将她挖出来？你这不分明是逼我杀人灭口吗？”说到最后，他的声音里充满了被逼入绝境的狠戾，手腕力道骤然加重，眼看就要划破皮肤。
“等等！”宋老先生急忙开口，声音依旧镇定，却语速加快，“统领且慢动手！我已找到了此案真正的关键，或可助统领擒获真凶，将功折罪！”
“真凶？”黄统领动作一滞，语气充满怀疑，“先生莫不是缓兵之计？”
“绝非虚言！”宋老先生肯定道，同时小心翼翼地将身体转向黄统领，用手指着席中白美人尸体的脖颈处，“统领请看这扼痕！”
黄统领顺着他的手指望去，那蝶形的紫红掐痕依旧清晰地印在死者雪白的颈项上，触目惊心。
宋老先生继续道：“老朽精研前朝《洗冤集录》，其上明确记载，人死之后，血脉停滞，此类扼痕会随尸体腐败而逐渐变色，先紫红，后紫青，最终化为淤黑。然而，娘娘仙逝虽已过夜，但这掐痕颜色，却始终保持着初时的紫红，未曾有分毫变化，这不合常理！”
说着，他不顾黄统领警惕的目光，伸出食指，用唾液微微沾湿，然后小心翼翼地在那“扼痕”上轻轻一抹。
奇迹般的一幕发生了！宋老先生的指尖，竟然沾染上了一片明显的紫红色彩！而那“掐痕”处，颜色也随之淡去了些许！
“这……这是……”黄统领瞳孔骤缩，满脸的难以置信。
“这是伪造的！”宋老先生斩钉截铁地说道，将染色的指尖展示给黄统领看，“并非真正皮下淤血，而是用胭脂水粉之类的东西涂抹画上去的！统领当时也说过，第一个进入浴房、接触娘娘遗体的，是赵嬷嬷。要做这手脚，只有她有机会！只要严加审讯赵嬷嬷，真凶或许难说，但这伪造现场、混淆视听的罪责，她是跑不了的！统领，若能破得此案，擒住元凶或厘清真相，皇上明鉴万里，未必会降罪于护卫失察！可若一味依靠那虚无缥缈的‘升仙’之说，无异于刀尖行走，与赌命何异？一旦谎言被戳穿，那便是欺君大罪，祸及九族啊！”
宋老先生的话语，如同重锤，一字字敲在黄统领心上。他看着宋老先生指尖那抹刺眼的紫红，又看了看地上白美人真实的死状，再权衡那“升仙”谎言巨大的风险与审讯赵嬷嬷可能带来的转机……利弊得失，瞬间清晰。
良久，黄统领手腕一沉，“锵”的一声，腰刀归鞘。他脸上的杀意消退，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他深深地看了宋老先生一眼，抱拳道：“先生金玉良言，点醒梦中人！黄某……受教了！”
他猛地转身，对着门外厉声喝道：“来人！给我把赵嬷嬷‘请’到这里来！”
不多时，两名护卫押着面如死灰、浑身抖若筛糠的赵嬷嬷来到了这间阴暗的杂物房。当她看到被挖掘出来的白美人尸体，以及宋老先生指尖那未擦净的紫红颜色时，最后一丝心理防线彻底崩溃，不等用刑，便“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流地将其相和盘托出。
原来，她不仅是胡老板的本家三姨妈，更是收了胡老板天价的重金贿赂，拍着胸脯保证能安排白美人到他的别墅洗浴，借此攀上高枝，为胡老板谋得一官半职。她盘算着，只要白美人洗得舒坦，心情愉悦，在她面前为胡老板美言几句，不过是举手之劳。
万万没想到，白美人竟会毫无征兆地死在浴缸里。赵嬷嬷当时吓得魂飞魄散，仔细查看，不见伤痕，不似他杀，更非自杀，那只能是温泉本身或是别墅环境出了问题。一旦追查起来，胡老板难逃干系，而她这个收钱牵线、极力推荐此地的内应，也绝对脱不了关系，往轻里说，也是个充军流放的下场。
惊恐之下，她恶向胆边生，灵机一动，用随身携带的、颜色最深的胭脂，在白美人颈上快速伪造了那道蝶形扼痕，又奋力踢倒衣架、打翻皂盒，制造出搏斗挣扎的假象。如此一来，所有人的注意力都会被引向“外来凶手”，罪责也就顺理成章地转移到了负责外围守卫的黄统领身上。她本以为此计天衣无缝，借着宫廷嬷嬷的身份和首先发现者的便利，足以瞒天过海，却没想到，遇上了宋老先生这样一位心思缜密、精通医理与勘验的高手。
听着赵嬷嬷的供述，黄统领的脸色铁青，拳头握得咯咯作响。他这才明白，自己险些成了别人脱罪的替死鬼！一股被愚弄、被背叛的怒火，在他胸中熊熊燃烧。