一路风尘，心似箭镞。沈仲文几乎是日夜兼程，以比去时更快的速度赶回了临安府。马车抵达钱塘县时，已是傍晚，他却没有先回府邸向冯氏报个平安，甚至没有去绸缎庄看一眼，而是命车夫直接驶向城西的醉月楼。
他怀揣着那只装有玲珑玉簪的锦盒，如同怀抱着旷世奇功，迫不及待地想要向心中的佳人献宝，聆听她的赞叹与感激，收获那期盼已久的“回报”。
华灯初上，醉月楼依旧是一派笙歌鼎沸。沈仲文无视了门口龟公的殷勤招呼，也顾不上与相熟的李掌柜等人寒暄，径直找到老鸨，语气急促而兴奋：“妈妈，快！快去请柳姑娘！告诉她，她所要之物，沈某幸不辱命，寻回来了！”
老鸨见到沈仲文，眼中飞快地闪过一丝讶异，似乎没料到他竟真能找回玉簪，而且速度如此之快。但她立刻堆起满脸笑容，连声道：“哎哟！沈老爷真是神人也！这么快就找到了？您稍候，稍候！我这就去请烟萝！她若知道，不知该有多高兴呢！”说着，扭动着腰肢，急匆匆地上楼去了。
沈仲文在雅间内坐立不安，时而坐下，时而站起，时而整理一下自己的衣冠，时而小心翼翼地将那锦盒放在桌上最显眼的位置。他感觉自己的心跳得飞快，手心也因为紧张和期待而微微出汗。
终于，门外传来细碎的脚步声，以及环佩叮当的轻响。雅间的门被推开，一身浅碧色衣裙的柳烟萝，在老鸨的陪同下，袅袅娜娜地走了进来。她今日似乎略施薄粉，更显得眉目如画，灯光下，肌肤莹白得近乎透明。
“沈老爷。”她盈盈一礼，声音依旧轻柔，目光却不由自主地飘向了桌上那只精致的锦盒。
“柳姑娘！”沈仲文连忙起身，努力让自己的声音显得平静，却依旧难掩激动，“你快来看，这是否就是你遗失的那支祖传玉簪？”他上前一步，亲手打开了锦盒的盖子。
刹那间，锦盒中的玲珑玉簪在灯光下展露无遗。温润的白玉材质，巧夺天工的玲珑雕纹，在红色丝绒的映衬下，散发着柔和而诱人的光泽。
柳烟萝的目光落在玉簪上，凝注了片刻。沈仲文紧紧盯着她的脸，不愿错过任何一丝表情的变化。他看到她那双凤眼之中，似乎极快地闪过了一抹异样的神色，那神色复杂难辨，似乎有惊讶，有一丝如释重负，又似乎带着点别的什么，但消失得太快，沈仲文根本来不及捕捉。
随即，柳烟萝的脸上绽放出了沈仲文从未见过的、极其明媚动人的笑容。那笑容如同冰雪消融，春花绽放，瞬间驱散了她平日里的清冷，变得无比娇媚。她伸出纤纤玉指，轻轻拿起那支玉簪，指尖微颤，仿佛在触摸一件失而复得的绝世珍宝。
“是它……真的是它……”她的声音带着一丝恰到好处的哽咽，眼波流转，望向沈仲文时，已满是崇敬与感激，“沈老爷！您……您竟然真的帮烟萝寻回了此簪！烟萝……烟萝真不知该如何感谢您才好！”她说着，竟似要落下泪来。
美人垂泪，我见犹怜。沈仲文只觉得心都要化了，连日来的奔波劳碌、耗费的巨额银钱，在此刻都变得无比值得。他连忙道：“柳姑娘言重了！能为姑娘效劳，是沈某的荣幸！只要姑娘开心，沈某便心满意足了！”
一旁的鸨母适时地插话，语气夸张：“哎呀呀！真是苍天有眼！烟萝，你日思夜想的宝贝总算回来了！这可全是沈老爷的功劳啊！你当初许下的诺言，可不能忘了啊！”
柳烟萝闻言，俏脸微红，更添艳色。她羞涩地低下头，轻声道：“妈妈说的是。烟萝虽出身微贱，却也懂得一诺千金的道理。既然沈老爷已为烟萝寻回玉簪，烟萝……烟萝自当履行承诺，此生愿追随老爷左右，为奴为婢，报答大恩。”说罢，她抬起眼帘，那目光中含羞带怯，又带着无限情意，直勾勾地望进沈仲文心里。
沈仲文心花怒放，狂喜之情难以言表。他立刻转向老鸨，豪气干云地说道：“妈妈，柳姑娘的赎身银是多少？我这就付了！”
老鸨笑得见牙不见眼：“沈老爷真是爽快人！烟萝是我们楼里的头牌，这赎身银嘛……原本至少也要一千五百两。但沈老爷您是我们醉月楼的贵客，又帮烟萝完成了心愿，妈妈我做主，就算您一千两好了！”
一千两银子，加上之前寻找玉簪花费的超过两千两，为了一个柳烟萝，沈仲文已投入了三千多两白银，这还没算上后续安置的费用。但他此刻已被巨大的“胜利”冲昏头脑，丝毫不觉心疼，当即取出早已备好的一千两银票，爽快地交给了老鸨。
手续办妥，柳烟萝回房简单收拾了一下自己的细软和琵琶，便随着沈仲文走出了醉月楼。她回头望了一眼那灯火辉煌的楼宇，目光中闪过一丝难以言喻的复杂，随即又恢复了那温柔顺从的模样，依偎在沈仲文身边，登上了前往别院的马车。
沈仲文早已在城外西湖边购置了一处精巧别致的院落，名为“栖云小筑”，作为金屋藏娇之所。小筑内亭台楼阁，假山流水，布置得极为雅致，一应仆从丫鬟也都配备齐全。
自此，沈仲文便彻底沉醉在了这温柔乡中。他几乎日日流连于栖云小筑，对柳烟萝极尽宠爱之能事。今日送一套赤金头面，明日送一匹海外来的珍稀鲛绡，后日又寻来名家字画博她一笑。柳烟萝也曲意逢迎，弹琴唱曲，陪他饮酒作诗，将他伺候得妥妥帖帖，舒心无比。她时而娇憨，时而妩媚，时而清雅，各种风情信手拈来，将沈仲文迷得神魂颠倒，只觉得这才是人间至乐。
相比之下，家中的发妻冯氏，在他眼中愈发显得沉闷无趣。他回府的次数越来越少，即便回去，也多是匆匆过夜，对冯氏的温言关怀敷衍了事，对家中事务更是不闻不问。冯氏心中悲苦，时常独坐垂泪，却因着传统的妇道，不敢有丝毫怨言，只能将苦水往肚子里咽，依旧默默地支撑着沈府的内外事务，打理得一丝不苟。
而“锦华祥”绸缎庄的生意，沈仲文更是抛到了脑后。各大分号的掌柜有事请示，往往找不到人，或者被他三言两语打发走。重要的客户来访，他也时常借故推脱。生意上的决策，更是全凭心情。绸缎庄的运营，开始出现了不妙的迹象，只是底子雄厚，一时尚未显现危机而已。
沈仲文浑然不觉，或者说，他根本不在意。他只觉得人生得意，莫过于此。然而，他并不知道，这极致的享受与温柔，正是那精心编织的罗网，在缓缓收拢。
这一日，云雨初歇，室内弥漫着暧昧暖香。柳烟萝依偎在沈仲文怀中，青葱玉指在他胸前画着圈，似是不经意地提起：“老爷，您整日忙于生意，还要抽空陪伴烟萝，真是辛苦了。烟萝看着，实在心疼。”
沈仲文搂着温香软玉，惬意地道：“为了你，再辛苦也值得。”
柳烟萝抬起盈盈水眸，道：“烟萝虽是不才，却也常听来往客商谈起些生财之道。近日听闻，有一桩海外贸易的生意，利润极其丰厚，投入一万两，半年之内，便能连本带利收回两万两呢！只是门槛较高，寻常人难以参与。烟萝想着，以老爷您的财力与人脉，若是有意，定能分一杯羹。若能借此让家业更加兴旺，老爷您也不必如此辛劳，也能多些时间陪伴烟萝了……”她的话语带着对未来的憧憬，更是处处为沈仲文着想。
沈仲文闻言，心中一动。一倍的利益！这简直是暴利！他经商多年，也未曾见过回报如此之高的生意。若是平时，他定然会仔细核查，评估风险。但此刻，他怀中抱着的是千娇百媚、对他“情深义重”的佳人，耳边回荡的是她“体贴入微”的建言，鼻尖萦绕的是她身上诱人的香气……他的理智，早已被美色与贪念侵蚀殆尽。
“哦？竟有如此好事？”沈仲文坐起身，感兴趣地问道，“烟萝可知具体如何操作？”
柳烟萝见他意动，心中暗喜，面上却依旧淡然，娓娓道来：“烟萝恰好认识经办此事的几位海商，他们背景深厚，与市舶司关系密切，断不会出错。只是此次船队即将启航，份额紧俏，需得尽快决定，投入资金越多，回报自然越丰。老爷若是信得过烟萝，此事便交由烟萝去接洽，定不会让老爷失望。”
若是寻常涉及巨资的项目，沈仲文断不会如此轻率。但此刻，他对柳烟萝已是百分之百的信任，加之那“一倍利润”的诱惑实在太大，他几乎未作多想，便大手一挥，豪气干云地说道：“好！既然烟萝你有此门路，又有此心意，老爷我岂能不支持？我便拿出五万两银子，交由你去打理！赚了钱，也好风风光光地正式迎你入府！”
五万两！这几乎是他能动用的大半流动家产！
柳烟萝眼中闪过一丝狂喜与如释重负，但很快便被感动与柔情所取代。她投入沈仲文怀中，声音哽咽：“老爷……您对烟萝如此信任，烟萝……粉身碎骨也难以报答！”她的嘴角，在沈仲文看不见的地方，勾起了一抹冰冷而诡计得逞的微笑。
次日，沈仲文便命账房准备了五万两的银票，亲自交到了柳烟萝手中。柳烟萝郑重接过，信誓旦旦地保证，必定将此事办得妥妥当当。
拿着这沉甸甸的、代表着沈仲文大半身家的银票，柳烟萝知道，计划的最后一步，终于完成了。网，该收了。
而沈仲文，依旧沉浸在财色双收的美梦之中，对即将到来的灭顶之灾，毫无察觉。栖云小筑内，依旧是一片温柔旖旎的风光，只是这风光的背后，已是万丈深渊的边缘。