日子在一种诡异的平静中，滑向了四月初一。婉宁牢记狐仙预警，心中那根弦越绷越紧。她几乎寸步不离地守着两个孩子，连院门都很少出，对外只称身体不适。魏亮和魏月虽不解母亲为何突然如此紧张，但孩童心性，能在母亲身边玩耍，倒也开心。
然而，祸福无常，往往不随人愿。或许是连日来的忧思焦虑，或许是天气乍暖还寒，就在初一夜里，婉宁忽然发起了高烧。起初她还强撑着，到了初二清晨，已是浑身滚烫，头痛欲裂，面色潮红地躺在床上，气息微弱，连起身都困难了。
“娘…娘你怎么了？”魏亮和魏月守在床边，看着母亲痛苦的样子，吓得小脸发白，带着哭腔呼喊。
婉宁意识昏沉，心中却如同火烧。她拼命地想保持清醒，今天是初二！狐爷爷说的就是今天！她绝不能倒下，绝不能让孩子离开视线！可她浑身无力，眼皮重若千斤，连说话的力气都快没有了。
就在这危急关头，院门外传来了敲门声，以及一个她既熟悉又感到彻骨寒冷的声音——“婉宁？亮儿，月儿，开门，是爹爹回来了！”
是魏征！
他怎么偏偏在这个时候来了？婉宁心中警铃大作，她想大声喊叫，让孩子们别开门，可发出的声音却细若蚊蚋。年幼的魏亮和魏月，听到许久未见的爹爹的声音，早已忘记了母亲的异常，欢天喜地地跑去打开了院门。
魏征站在门外，看着跑出来的一双儿女，他们长高了些，穿着打着补丁的旧衣服，小脸上带着惊喜和孺慕之情。那一瞬间，魏征的心仿佛被什么东西狠狠撞了一下，父亲的本能让他几乎要蹲下身将孩子们拥入怀中。但下一刻，他脑海中浮现出庄盈盈那冰冷威胁的眼神，以及失去富贵后可能面临的凄惨境地，那丝刚刚升起的温情瞬间被压了下去，取而代之的是一种硬起心肠的决绝。
他走进屋内，看到病倒在床、憔悴不堪的婉宁，也是吃了一惊。婉宁努力睁大眼睛，眼神中充满了哀求、警示和难以言说的痛苦，嘴唇翕动，无声地说着“不…不要…”
魏征避开她的目光，强作镇定，走到床边，假意关切道：“婉宁，你这是怎么了？病得如此重！你我虽已不是夫妻，但我…我也不能眼睁睁看你这样。你安心躺着养病，亮儿和月儿，我先带走照顾几日，等你病好了，再送他们回来。”
“不…不可…今日…不行…”婉宁用尽全身力气，挣扎着吐出几个字，伸手想去抓住孩子的衣角，却抓了个空。
魏征心一横，不等她说完，便一手一个，拉起魏亮和魏月就往外走。“走吧，孩子们，爹爹带你们去个好地方玩。”
“爹爹，娘生病了…”魏月回头看着床上的母亲，有些不放心。
“没事，爹爹会请郎中给娘看病的。我们先走。”魏征语气生硬，几乎是半拖半拉地将两个孩子带出了院子，反手关上了门。
屋内，婉宁眼睁睁看着孩子们被带走，急火攻心，加上高烧虚弱，眼前一黑，彻底昏死了过去。
魏征带着两个孩子，出了小镇，径直往城外荒僻的西山走去。他告诉孩子们，要带他们去山上看一种罕见的漂亮鸟儿。两个孩子信以为真，兴奋地跟着父亲，一路叽叽喳喳，并未察觉父亲脸色阴沉，手心冰凉。
与此同时，在西山一处人迹罕至的陡峭悬崖边，庄盈盈正披着一件带兜帽的斗篷，焦躁不安地来回踱步。她身边只跟着一个心腹车夫，也是面色紧张。这是她与魏征约定好的地点。
“怎么还不来？”庄盈盈不时向山下张望，心中既盼着魏征到来，又隐隐有一丝说不清道不明的恐惧。
终于，魏征带着两个孩子出现了。庄盈盈看到他们，眼中闪过一丝复杂，随即被狠厉所取代。
“盈盈，孩子…我带来了。”魏征的声音干涩。
庄盈盈走上前，冷冷地扫了两个孩子一眼，对魏征使了个眼色：“还等什么？速战速决，免得夜长梦多。”
魏征看着身边仰着小脸、对自己毫无防备的一双儿女，他们的眼睛清澈明亮，像极了婉宁。他的手开始颤抖，冷汗湿透了内衣。这是他的骨血啊！他真的要亲手…？
“爹爹，漂亮鸟儿在哪里呀？”魏亮拉着他的衣袖，天真地问道。
“相公！”庄盈盈厉声催促，眼神如刀，“别忘了你答应过我什么！庄府的富贵，你不想要了吗？”
“富贵”二字，如同最后一根稻草，压垮了魏征心中那摇摇欲坠的良知堤坝。他猛地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片疯狂和麻木。他蹲下身，指着悬崖边，用一种异常温柔的语调骗道：“亮儿，月儿，你们看，那悬崖下面，是不是有闪闪发光的东西？说不定是宝贝呢，你们靠近点看看。”
两个孩子信以为真，好奇地走到悬崖边，踮着脚尖，努力向下张望。“在哪里呀爹爹？我看不见…”
就在这一刹那，魏征猛地站起身，用尽平生力气，双手狠狠向前一推！
“啊——！”
两声短促而惊恐的尖叫，划破了山间的寂静。两个小小的身影，如同断线的风筝，瞬间消失在陡峭的悬崖之下。崖边，只剩下几片被扯落的碎布，在风中飘荡。
魏征僵立在原地，脸色惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶，推出去的手还悬在半空，无法收回。他不敢去看那深不见底的悬崖，脑海中一片空白。
庄盈盈快步走到崖边，探头向下望了望，只见云雾缭绕，深不见底，心中一块大石落地。她转过身，脸上露出一丝扭曲的笑容，拍了拍魏征僵硬的肩膀：“好了，事情办完了，从此再无后患。我们回去吧。”她示意车夫准备马车。
魏征如同提线木偶般，被庄盈盈拉着，深一脚浅一脚地离开了悬崖。他不敢回头，仿佛身后有无数双眼睛在盯着他。
回到庄府，魏征一头栽倒在床上，蒙头大睡，试图用沉睡来逃避那噬骨的恐惧和愧疚。而庄盈盈则开始着手布置，派人散播“魏征前妻所出一双儿女，因无人看管，在西山玩耍时不慎失足坠崖”的消息。
消息传到婉宁耳中时，已是第二天下午。她高烧稍退，刚恢复一点意识，便听到邻人带来的这个噩耗。如同晴天霹雳，将她最后一丝力气也抽干了。她没有哭，没有喊，只是呆呆地坐在床上，眼神空洞，仿佛灵魂也随之而去。
良久，两行血泪，从她眼角缓缓滑落。
“亮儿…月儿…是娘没用…是娘没有护住你们…”她喃喃自语，声音嘶哑。她想起狐仙的预警，想起自己昨日的病重无力，想起魏征那绝情冷酷的背影…无穷无尽的悔恨、自责和绝望，如同毒蛇般啃噬着她的心。
她挣扎着爬下床，踉踉跄跄地走到院子中，看着空荡荡的院落，昔日孩子们的欢声笑语犹在耳边，如今却只剩死寂。
“活着还有什么意思…不如随我儿去了…”万念俱灰之下，她用尽最后力气，一头向着院中那口水井旁坚硬的井栏撞去！
就在她的额头即将撞上石栏的瞬间，一道柔和的白光闪过，一股无形的力量轻轻托住了她。那只九尾狐再次现身，挡在她面前，眼中充满了悲悯与无奈。
“痴儿！何至于此！”狐仙叹道，“唉，终究是劫数难逃，我还是来晚了一步…”
婉宁见到狐仙，如同见到了最后的救命稻草，瘫倒在地，失声痛哭：“狐爷爷！我的孩子…我的孩子没了！我活着还有什么意思！”
九尾狐沉声道：“莫要绝望，尚有一线生机。两个孩子肉身未腐，已被我移至仓房之内。你且听好，我这里有灵膏一盒，你每日早晚，以此膏涂抹他们周身，可保肉身七日不坏，魂魄不离。此刻，那地府的黑白无常，已在前往勾魂的路上。老朽这便前去，与他们争夺魂魄！无论如何，也要将两个孩子救回来！”
说罢，九尾狐将一盒散发着奇异清香的膏药塞入婉宁手中，随即身形一晃，化作一道迅疾的青烟，直向西南方向遁去，转眼消失不见。
婉宁紧紧攥着那盒冰凉的膏药，如同攥着最后的希望。她连滚爬爬地冲进仓房，果然看到魏亮和魏月并排躺在干草堆上，双目紧闭，面色苍白，但身体尚温，仿佛只是睡着了一般。她跪倒在孩子们身边，小心翼翼地打开膏药，依言开始涂抹，泪水如同决堤的洪水，滴落在孩子们冰冷的小脸上。