经此拒婚一事，宴席上的气氛虽不如之前那般热烈，但龙君、钱塘君乃至龙女对柳毅的敬重之情，却是有增无减。他们不再将柳毅仅仅视为恩人，更视为一位品格高洁、值得深交的君子。宴饮依旧，但话题更多地转向了诗文哲理、人间风物，气氛反而变得更加融洽而真诚。
盛宴终有散时。柳毅挂念人间家中父母，也知自己凡人之躯，不宜久留水府仙境，便向龙君提出辞行。
龙君见挽留不住，也不再强求。他命人取来早已备好的谢礼。只见数十名力士抬着一个个巨大的、以珍稀木材和金银镶嵌的宝箱，鱼贯而入，陈列在殿中。箱盖开启的瞬间，珠光宝气冲天而起，将整个水晶宫映照得愈发璀璨夺目。
箱内尽是人间罕见的奇珍异宝：有拳头大小、圆润无瑕的夜明珠；有颜色纯正、毫无杂色的极品珊瑚树；有金黄夺目、堆积如山的金锭；有洁白温润、雕工精美的玉器；还有各种柳毅叫不出名字的宝石、水晶、玛瑙……其价值，足以买下人间数个州郡，真正是富可敌国。
龙君诚恳道：“柳公子，你拒婚之事，朕心甚敬。然些许俗物，聊表寸心，万望公子此次切勿推辞。否则，朕与洞庭龙宫，于心何安？”
柳毅看着这堆积如山的财富，心中亦是震撼。他深知若再推辞，便是矫情，也辜负了龙君一番美意。他并非不食人间烟火的圣人，家中父母也需要奉养。于是，他再次躬身行礼：“龙君厚赐，柳毅拜领。然财物过多，于行路不便，亦恐招致祸端。柳毅只取其中轻便易携者少许，足以安顿家业，赡养父母即可，余者，还请龙君收回。”
龙君见柳毅态度坚决，且言之有理，便也不再勉强，命人重新整理，挑选了一批价值连城却又相对便于携带的明珠、美玉、金珠等物，装了几个箱笼，又赠予柳毅一个看似普通、内蕴乾坤的“百宝囊”，将这些珍宝尽数纳入其中，携带起来轻若无物。
临别之际，龙女亲自相送，直送至当初那棵古橘树下的出口。她看着柳毅，眼波如水，充满了不舍与感激，轻声道：“恩公此番归去，山高水长，望自珍重。恩公大德，小女子铭感五内，永世不忘。他日恩公若遇难处，或……或有意相寻，只需至这洞庭湖畔，南岸橘树下，心中默念，我……我自当知晓。”话语中，似乎隐含着一丝未尽的情意与期盼。
柳毅心中亦有所动，但想起自己拒婚的言辞，此刻也不便多言，只是拱手道：“殿下情深义重，柳毅感怀。如今既已归家，望殿下忘却前尘，安享天伦。你我……有缘再会。”说罢，他再次向陪同送行的龙君、钱塘君等人深深一揖，而后在引路使者的引导下，迈步踏入了那青雾缭绕的通道，离开了这如梦似幻的洞庭龙宫。
重返人间，依旧是洞庭湖南岸，依旧是那棵古老的橘树，夕阳余晖洒在湖面上，波光粼粼，恍如隔世。他那头瘦驴果然被照料得很好，正在一旁悠闲地吃草。柳毅摸了摸怀中的“百宝囊”，心中感慨万千。数月来的经历，如同一场光怪陆离的幻梦，但怀中沉甸甸的珍宝和脑海中清晰的记忆，都告诉他这一切真实不虚。
他骑着毛驴，踏上了归家的最后一段路程。回到湘水之畔的湘潭老家，父母见他安然归来，喜极而泣。对于他科场失利，二老虽有些失望，但更多的是对儿子平安归来的庆幸。柳毅并未立即将龙宫之事尽数告知，只说自己途中偶遇贵人，得赠财帛，足以安度余生。
他取出部分珍宝，变卖之后，首先将自家原本简陋的屋舍修缮扩建，购置良田，让父母过上了富足安逸的生活。然而，他并未沉溺于个人享乐。经历过落第的失意，见识过神界的波澜，更亲身参与了解救龙女的义举，他的心境已与赴京赶考时大不相同。功名利禄之心渐淡，济世助人之念愈浓。
他将变卖珍宝所得的巨大财富，绝大部分都用于周济乡里。见到邻里衣食无着者，便赠以银钱米粮；遇到道路桥梁毁坏，便出资雇人修缮；知道有贫家子弟聪颖向学却无力负担束修，便设下义塾，请来先生，供其读书。他行事低调，从不炫耀，总是以最恰当的方式给予帮助，唯恐伤了受助者的自尊。久而久之，“柳善人”之名传遍了湘潭乃至整个湘水之滨，受他恩惠者不计其数，乡民们对其敬爱有加。
期间，他也曾试图重拾书本，想着是否再搏一次功名。然而，每每拿起经书，脑海中浮现的却是泾阳荒野的哭声、洞庭龙宫的瑰丽、钱塘君的雷霆之怒……那凡尘科场中的蝇营狗苟、八股文章，在他眼中已失去了往日的光彩与吸引力。他的心，早已被那段奇遇撑大，再难安于科举入仕这一条窄路了。
后来，在父母的多番催促与乡邻的热心撮合下，柳毅也曾先后娶过两任妻子。或许是天意弄人，又或许是凡尘缘分浅薄，这两位夫人都未能与他相伴长久，不过数年，便相继因病去世。这接连的打击，让柳毅心中充满了悲伤与迷茫，更加淡泊了人世间的功名情爱之念。他并未再娶，只是继续经营家业，行善布施，闲暇时便读书自娱，或泛舟湘水，寄情山水，过着一种看似富足平静，内心却始终带着一丝难以言喻的寂寥与感伤的生活。他常常会独自一人，漫步至湘水边，望着那奔流不息的江水，目光仿佛要穿透千山万水，望向那烟波浩渺的洞庭湖。