时光荏苒，岁月如梭。仿佛只是转眼之间，距离杨柳村苏家那场惊心动魄的变故，已过去了悠悠十余载。
在邻县一处清雅幽静的官邸后园，夏日的午后，阳光透过繁茂的葡萄藤架，洒下斑驳摇曳的光点。凉风习习，带来池塘荷花的淡淡清香。一位年近三十、气质温婉沉静的妇人，正坐在石凳上，手中做着针线，嘴角含着一抹温柔的笑意，看着不远处一双年约七八岁的儿女，正在乳母的看护下，嬉笑着追逐一只色彩斑斓的蝴蝶。这妇人，正是已为人母的苏婉娘。岁月的流逝，并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟与从容的气韵。
“娘亲，娘亲！后来呢？那个坏嫂嫂和土匪头子，最后真的被青天大老爷砍头了吗？”扎着双丫髻的小女儿，扑闪着大眼睛，跑过来依偎进苏婉娘怀里，奶声奶气地追问。旁边的小儿子也凑了过来，一脸好奇与紧张。
苏婉娘放下手中的针线，将女儿揽入怀中，轻轻抚摸着她的头发，目光变得悠远而深沉，仿佛穿透了时光，回到了那个改变了她一生的夜晚。她开始用平和而舒缓的语调，再次对儿女们讲述起那段尘封已久、却记忆犹新的往事。
从哥哥苏文轩离家赴考，嫂嫂柳氏如何包藏祸心；到自己深夜口渴取水，无意中撞破那骇人听闻的阴谋；从在柴房黑暗中蜷缩藏匿，感受着恐惧与无助如同冰冷的潮水般淹没全身；到冒险求助张老爹，在夜色中屏息潜行的惊险；再到张老爹、王保长及众多乡亲们仗义出手，于苏家院落中与恶徒激烈搏斗、最终擒获歹徒的激昂场面；以及后来哥哥归来，悲愤交加，最终毅然决定将惹祸的财宝捐资助学，造福桑梓……直至最终，善恶各有报应，哥哥金榜题名，为官清廉，而自己也觅得良缘，有了如今这安稳幸福的生活。
她的声音不高，语速平缓，仿佛在诉说一个与自己无关的、古老的传说。然而，那双经历过风霜的明眸深处，偶尔闪过的复杂光芒——有对往昔惊惧的一丝余悸，有对人性之恶的痛心，更有对张老爹等人仗义相助的永恒感激，以及对兄长决定的无悔支持——却清晰地透露着，这段经历在她生命中刻下的、永不磨灭的印记。
故事讲完，园中一片安静，只有风吹叶动的沙沙声。两个孩子听得入了神，小脸上满是紧张、愤怒、最后又化为释然与对“好人得好报”的欢喜。
苏婉娘轻轻叹息一声，将儿女更紧地搂了搂，谆谆告诫道：“孩子们，你们需谨记娘今日所言。这世间，有句古话叫‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’。人心隔着肚皮，最是难测。哪怕是日日相对的亲人、朋友，有时也未必能看清其内里的真实面目与心思。世间诱惑繁多，尤以钱财权势，最易迷人心智，乱人方寸。”
她顿了顿，语气转为无比郑重：“故而，做人处世，当以‘善’字为根本基石。无论贫富贵贱，都需坚守本心，心存良善，秉持正道。不可因一时贪念，去图谋不义之财；不可因一己私欲，便心生害人之念。须知，‘善恶终有报，天道好轮回；不信抬头看，苍天饶过谁’？这并非虚言。举头三尺，自有神明监察。行善之人，纵一时坎坷，终将逢凶化吉，蒙受福荫；而为恶之辈，即便一时得逞，也终将自食恶果，难逃天理昭彰。”
看着孩子们似懂非懂却认真点头的模样，苏婉娘又语气一转，带着鼓励与力量：“当然，若真遇到危难困厄之时，恐惧与慌乱往往最是无用。唯有保持冷静，沉下心来，运用智慧，勇敢地去寻找那一线生机，方能化险为夷，渡过难关。你们要记住，老天爷，也总会给那些心存善念、并且勇于求生、不放弃希望的人，留下一条出路，一线生机。”她的话语，既是对往事的总结，也是对后代最真切的期盼与教诲。
而在遥远的杨柳村，苏家的故事，早已超越了寻常人家的悲欢离合，演化成为一代又一代人口耳相传、极具教育意义的警示寓言与道德教材。
那间曾经在危急关头庇护了苏婉娘性命的废弃柴房，虽然事后被苏文轩出资修缮，不再破败，但它依然被有意地保留了下来，并未拆除。村中的老人们，在夕阳西下、茶余饭后，仍会指着那间柴房，对围绕在膝下、充满好奇心的年轻子孙们，一遍又一遍地讲述那段关于贪婪、背叛、勇敢、智慧与正义的往事。故事里，有毒妇柳氏的狠毒与悲惨下场，有悍匪周虎的凶悍与伏法，更有苏婉娘的机智勇敢，苏文轩的深明大义，以及张老爹、王保长和村民们那朴实无华却重逾山岳的乡谊与正气。
那间沉默的柴房，静静地矗立在苏家老宅的后院一角，历经风雨，仿佛一位无言的历史见证者。它默默地、却又无比坚定地向所有看到它、听到它故事的人，宣示着一个亘古不变、颠扑不破的道理：善恶之报，如影随形；因果循环，毫厘不爽。不是不报，时候未到。
而苏文轩捐资助学、福泽桑梓的美谈，他后来为官一任、造福一方的清官名声，以及苏婉娘终得幸福美满的结局，都成为了这个道理最生动、最美好、也最具说服力的印证。这一切，如同涓涓细流，汇入了杨柳村乃至更广阔地域的岁月长河之中，源远流长，不断地滋养着后人的心田，提醒着他们，无论在何时何地，都要秉持善良，坚守道义。
——全文完——