在青铜镜带来的身心双重折磨下，阿石又勉强支撑了两日。这两日，他几乎未曾合眼，只要一闭上眼，那叹息声和梦中女子的哭泣便如影随形。他的樵夫活计几乎完全停顿，柴篓空置在屋角，蒙上了一层薄灰。怀揣着最后一点希望换来的铜钱所买的米粮，也即将见底。
这一日，他强打精神，砍了一小捆柴，挑着去了石门镇。他脸色苍白，脚步虚浮，走在街上如同游魂。卖柴时，差点将买家递过来的铜钱掉落在地。那买柴的老汉看他状态不对，好心问道：“小伙子，你这是害了啥病？脸色这么难看，快去瞧瞧郎中吧！”
阿石苦笑着摇摇头，谢过老汉的好意。他漫无目的地在街上走着，不知该去向何方。就在这时，他路过街角的“李记杂货铺”。铺主李老栓是个六十多岁的老人，头发花白，面容慈祥，在镇上开了几十年杂货铺，走南闯北，见识颇广。平日里阿石来卖柴，时常会在他铺子门口歇歇脚，喝碗水，听李老栓讲些各地的奇闻异事。
李老栓正坐在店门口的小马扎上晒太阳，看见阿石这副失魂落魄的样子，也是吃了一惊，招手叫他：“阿石，过来过来！你这是咋了？才几天不见，怎么弄成这副鬼样子？”
阿石走到杂货铺门口，放下柴担，嘴唇翕动了几下，想说什么，却又不知从何说起，最终只是重重地叹了口气，蹲在了地上。
李老栓眯起眼睛，仔细打量了他一番，缓缓道：“小子，你印堂发暗，眼神涣散，不像是普通的生病。是不是……撞见什么不干净的东西了？”
这句话如同惊雷，一下子击中了阿石的心事。他猛地抬起头，看向李老栓，眼中充满了惊惧和一种找到倾诉对象的急切。在李老栓鼓励的目光下，他再也忍不住，将这些日子以来的遭遇——如何在深山里捡到青铜镜，如何夜夜听见叹息和低语，如何被噩梦纠缠，如何精神恍惚、生计艰难——原原本本，一五一十地全都说了出来。
李老栓听着，脸色逐渐变得凝重。他捋着花白的胡须，沉默良久，才沉声道：“阿石啊，依我看，你怕是捡着‘镇物’了。”
“镇物？”阿石不解。
“嗯。”李老栓点点头，“就是一些懂行的术士，用来镇压妖邪鬼怪的法器。这种东西，通常都带着极强的封禁之力，也会沾染上被镇之物的怨气。你捡到的这面铜镜，夜半发声，托梦显形，十有八九就是这类东西。里面的‘那位’，怕是道行不浅，至少是个有些气候的精怪。”
阿石听得心惊肉跳，颤声问：“李伯，那……那我现在该怎么办？总不能一直让它这么缠着我吧？”
李老栓沉吟道：“寻常的法子，怕是没用。这种东西，要么找更高明的法师重新加固封印，或者……干脆化解其中的怨气，将其超度。我们这石门镇上，怕是没人有这个本事。”他顿了顿，看着阿石绝望的眼神，话锋一转，“不过，镇上东街那头，有座‘清虚观’，观里的玄清道长，是位真正有修为的高人，平日深居简出，但偶尔也会为有缘人解惑。你不如去求求他，或许他能有办法。”
清虚观！玄清道长！阿石仿佛在黑暗中看到了一线曙光。他连忙谢过李老栓，也顾不上卖柴了，挑起柴担，急匆匆就往东街赶去。
清虚观坐落在一片竹林掩映之中，青瓦白墙，显得十分清幽宁静。观门虚掩着，阿石轻轻推开，走了进去。院子里打扫得干干净净，一棵古柏虬枝盘结，树下放着一个石质香炉，里面插着几炷即将燃尽的线香，青烟袅袅。
一个年轻的道童正在洒扫庭院，见阿石进来，便上前询问。阿石说明来意，求见玄清道长。道童让他稍候，转身进了内堂。不多时，道童出来，引着阿石穿过前堂，来到后院一间静室。
静室内陈设简单，一桌一椅一榻，墙上挂着一幅水墨山水画，意境空灵。一位身着青色道袍、须发皆白的老道士，正盘坐在蒲团上，闭目养神。他面容清癯，皱纹如刀刻，但神态安详，自有一股出尘之气。想必这就是玄清道长了。
阿石不敢打扰，恭敬地站在一旁。片刻后，玄清道长缓缓睁开双眼，他的眼神清澈而深邃，仿佛能看透人心。他目光落在阿石身上，微微颔首：“施主来了。你身上缠绕着一股非人之气，郁结不散，所为何事？”
阿石心中凛然，暗道高人果然不凡。他再次将青铜镜之事详细禀明，并从怀中取出那个用厚布紧紧包裹的镜子，双手奉上。
玄清道长接过包裹，并未立刻打开，而是用手指轻轻拂过布面，眉头微蹙。他解开布包，将那面青铜镜托在掌心，仔细端详起来。他的手指拂过镜缘的缠枝莲纹，又轻轻敲了敲镜面，发出沉闷的“叩叩”声，最后，他的目光定格在那颗暗红色的珠子上，久久不语。
静室内的气氛变得有些凝重。阿石屏住呼吸，紧张地看着道长。
良久，玄清道长才缓缓开口，声音低沉而清晰：“此镜，名为‘锁灵镜’，乃是前朝一位法力高强的术士所炼制，专用于镇压不愿屈服的精怪。镜缘这些纹路，看似莲花，实则是以符文变形而成的‘封灵咒’。而镜背这颗‘血魄珠’，便是整个封印的核心枢纽，汲取被镇者的灵韵，维持封印不灭。”
他抬头看向阿石：“至于镜中所困之物，观其气息纯净中带着一丝妖异，哀而不怨，悲而不戾，当是一位修行有年、已近化形的狐仙。”
“狐仙？！”阿石虽然早有猜测，但得到证实，还是忍不住惊呼出声。
“不错。”道长颔首，“她夜夜叹息、托梦于你，并非有意害你，而是感应到你心性纯良，又身具解救她的机缘，故以此方式苦苦哀求，望你助她脱困。”
阿石愣住了。他原以为镜中是什么凶恶的邪祟，却没想到是一位修行求道的狐仙，而且是因为感应到自己的“善心”才找上自己。一时间，他心中的恐惧消减了大半，取而代之的是一种复杂的情绪，有同情，有惊讶，也有几分被认可的触动。
“那道长……我该如何救她？”阿石下意识地问道。
玄清道长看着他，眼中闪过一丝赞许，但语气依旧严肃：“解救之法，确有。但需集齐三样蕴含灵性之物，辅以咒语，于月圆之夜行解封之仪。这三样东西是：其一，聚山中纯净晨露凝结而成的‘玉露’，需每日日出前于灵气充裕之处采集，不可间断，集满一玉瓶（或洁净陶罐）。其二，百年以上老桃树树心之木，‘桃心木’一寸见方即可。桃木虽克邪，但其树心却蕴含生机，可中和封印的死寂之气。其三，未出阁的纯洁少女之‘青丝’一缕，需其心甘情愿赠与，象征人间至纯之念。”
道长顿了顿，加重语气道：“然而，施主需知，破封易，承因果难。你今日救她出来，他日她若行善，功德有你一份；她若为恶，孽债亦会牵连于你。再者，人妖殊途，你需谨守本心，不可生出妄念。你，可要想清楚了。”
阿石陷入了巨大的矛盾之中。救，可能要承担未知的风险；不救，且不说自己能否摆脱这无休止的困扰，一想到那梦中女子悲伤的哭泣和夜夜哀切的叹息，他就觉得于心不忍。爹娘“行善积德”的教诲言犹在耳，李老栓“镇物”的说法也提醒着他，这狐仙也是被迫害禁锢的一方。
他的内心激烈地斗争着。恐惧告诉他，多一事不如少一事，找个没人的地方把镜子埋了算了。但善良的本性却在呐喊，不能见死不救，何况那狐仙是因自己的善念才求助的。
最终，善良战胜了恐惧。他想起梦中那个无助的背影，想起那声声泣血般的叹息，一股勇气从心底涌起。他抬起头，目光变得坚定，对玄清道长说：“道长，我决定了。我要救她。我相信她不是恶类，也愿意承担这份因果。请道长教我解封的咒语和仪轨细节。”
玄清道长深深地看了他一眼，似乎要看进他的灵魂深处。良久，他微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的微笑：“善。心存善念，天必佑之。既然如此，你附耳过来……”
道长将解封所需的清心咒语以及仪式摆放、时辰把握等细节，一一传授给阿石。阿石凝神静记，不敢有丝毫遗漏。
带着玄清道长的嘱托和沉甸甸的责任感，阿石离开了清虚观。夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他摸了摸怀中那面依旧冰凉的锁灵镜，心中不再全是恐惧，而是多了一份使命感和一丝期待。他知道，从这一刻起，他的命运，已经和这镜中的狐仙，紧密地联系在了一起。