房间里陷入了一种诡异的寂静。只有柳存义压抑不住的、带着哽咽的喘息声，和额头偶尔触地的闷响。
苏婉娘没有再斥责，也没有喊人。她就那样静静地站着，烛光在她姣好的面容上投下明明暗暗的光影，让人看不清她具体的表情，只能感受到一种审慎的沉默。
这沉默，比之前的呵斥更让柳存义感到恐惧。他不知道这位小姐接下来会如何发落自己，这种未知的等待，无异于一种酷刑。他磕头的动作渐渐慢了下来，最终停止，只是伏在地上，肩膀微微耸动，等待着最终的判决。
终于，苏婉娘开口了。声音依旧清冷，但那股逼人的寒意，似乎减弱了些许。
“你，抬起头来。”
柳存义浑身一颤，迟疑着，最终还是哆哆嗦嗦地，慢慢抬起了头。他的脸上混杂着灰尘、泪痕和额角渗出的血丝，看起来狼狈不堪，眼神躲闪，根本不敢与苏婉娘对视。
苏婉娘看清了他的脸，确实如她所料，年纪很轻，眉眼间还带着未脱的稚气和长期营养不良的菜色，但底子并不惹人厌憎。尤其是那双眼睛，此刻虽然充满了惊恐，却清澈见底，像受惊的小鹿，与她想象中淫邪猥琐的贼人相去甚远。
“你是隔壁当铺的学徒？”苏婉娘问道，语气平静，听不出喜怒。
“是……是……小的叫柳存义。”柳存义声音沙哑，带着哭腔。
“柳存义……”苏婉娘轻轻重复了一遍这个名字，似乎在记忆中搜寻，确认了仆役们偶尔的闲谈。“你为何要偷我的衣物？”她向前微微倾身，目光如炬，紧紧盯着他的眼睛，“我要听实话。”
柳存义被她的目光逼视，无处可逃，内心挣扎了片刻，最终还是羞愧万分地、断断续续地坦白：“我……我……小的……每晚都能听到姑娘弹琴……偶尔……偶尔也能看到姑娘在院里……姑娘……姑娘长得像仙女一样……小的……小的自知身份低微，配不上姑娘……连……连远远看着都觉得是亵渎……可是……可是就是忍不住想……鬼迷了心窍……就想……就想拿一件姑娘的贴身之物……藏在身边……就像……就像……” 他涨红了脸，后面的话实在羞于启齿，再次重重磕下头去，“小的罪该万死！污了姑娘清听！小的不是人！”
这番笨拙、结巴却异常真挚的坦白，像一块巨石，投入了苏婉娘看似平静的心湖，掀起了巨大的波澜。
原来……他真的……是因为爱慕自己。
而且，是一种如此卑微、如此绝望、甚至有些变态的爱慕。
苏婉娘常年身处深闺，所见男子，无不是衣冠楚楚，言必称礼义廉耻，求亲时也将家世、才学、前程摆在明面。他们的爱慕，总是带着各种附加的条件和算计，从未有人像柳存义这样，只剩下最原始、最本能、也最不容于礼法的欲望和情感。
这种直接、甚至有些不堪的表白，没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套，只有赤裸裸的卑微与狂热，反而让苏婉娘感受到了一种前所未有的冲击。一种异样的、带着危险气息的刺激感，悄然在她心底滋生。
她看着眼前这个伏在地上，因为恐惧和羞愧而瑟瑟发抖的青年，忽然觉得他有些可怜。他就像一只误入华堂的流浪狗，惊慌失措，卑微到了泥土里。而自己，就是那华堂的主人，掌握着对他生杀予夺的大权。
一种奇异的、混合着优越感、怜悯心，以及一丝被如此炽热（尽管方式不堪）地爱慕着所带来的隐秘满足感，笼罩了她。
她想起自己这些年的深闺寂寞。虽然衣食无忧，父母疼爱，但每日里除了琴棋书画，便是无尽的空虚。那些上门求亲的人，无一能真正触动她的心弦。她渴望的，或许正是一种脱离常规的、激烈的情感体验？
而这个夜晚，这个突然闯入的、卑微又大胆的学徒，不正是一种打破她死水般生活的契机吗？
一个更大胆、更离经叛道的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上她的心。
她没有喊人。没有继续斥责。反而，她轻轻叹了一口气。
这一声叹息，听在柳存义耳中，如同仙乐，又如同魔咒。他愕然地再次抬起头，不解地看向苏婉娘。
只见苏婉娘脸上的寒霜已然褪去，取而代之的是一种复杂的、他看不懂的神情。她走上前一步，距离他更近了些。女子身上特有的幽香更加清晰地传来，让柳存义一阵头晕目眩。
“起来吧。”苏婉娘的声音轻柔了许多，带着一种难以言喻的磁性，“我不喊人。”
柳存义简直不敢相信自己的耳朵！他瞪大了眼睛，呆呆地看着苏婉娘，仿佛听不懂她在说什么。
苏婉娘见他这副傻样，竟忍不住微微弯了一下嘴角，但随即又绷住了脸，伸出手虚扶了一下：“让你起来，听见没有？地上凉。”
柳存义这才如梦初醒，手脚并用地、踉踉跄跄地从地上爬了起来。因为跪得太久，腿脚发麻，差点又摔倒在地，模样十分滑稽。
苏婉娘转过身，走到桌边，背对着他，似乎是在平复自己的心绪，也似乎是在做一个极其重要的决定。她的侧影在烛光下显得格外柔美，颈项修长，腰肢纤细。
柳存义站在原地，手足无措，怀里还紧紧攥着那件烫手的亵衣，留也不是，还也不是，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
过了一会儿，苏婉娘缓缓转过身，脸上带着一抹奇异的红晕，目光灼灼地看着柳存义，忽然问道：“你……你把我的衣物还给我。”
“啊？哦！是是是！”柳存义这才反应过来，连忙如同捧着烫手山芋般，将那块已经被揉得皱巴巴的粉色丝绸，双手颤抖着递了过去。
苏婉娘接过亵衣，指尖无意间触碰到柳存义的手，两人都像是被电击般，迅速缩回。苏婉娘的脸更红了，她将亵衣随手放在床榻边，却没有立刻让柳存义离开。
她走到椅子旁坐下，手指无意识地绞着衣角，沉默了片刻，忽然抬起头，目光直直地看向柳存义，声音低得几乎听不见，却又清晰地传入他的耳中：
“你……你刚才说，你喜欢我？”
柳存义的脸瞬间爆红，比刚才磕头时还要红得多。他支支吾吾，低着头，恨不得把脑袋埋进胸膛里，半天憋不出一个字。
苏婉娘见他这般窘迫模样，心中那点羞怯反而被一种大胆所取代，她轻声道：“你倒是老实。偷东西时胆子那么大，现在问你话，反倒不敢说了？”
柳存义被她一激，鼓起残存的勇气，抬起头，飞快地看了她一眼，又迅速低下，用细若蚊蚋的声音道：“姑娘……姑娘天仙一般的人……我……我这样卑贱的人……怎配……怎配说喜欢……只是……只是控制不住心思……玷污了姑娘……我……我罪该万死……” 话语虽依旧自卑，但那份倾慕之心，却表露无遗。
苏婉娘看着他真诚而惶恐的眼神，听着他笨拙却炽热的言语，心中那根名为“礼教”的弦，彻底崩断了。一种强烈的、想要挣脱束缚、体验那禁忌情感的冲动，主宰了她。
她站起身，再次走到柳存义身边。这一次，距离更近，近到柳存义能清晰地闻到她发间的清香，能感受到她身上散发出的温热气息。
苏婉娘仰头看着这个比自己高半个头的青年，他虽然懦弱，虽然卑微，但此刻在她眼中，却有一种那些道貌岸然的君子们所没有的真实。
她轻启朱唇，声音带着一丝不易察觉的颤抖，吐出了石破天惊的话语：
“我知道你不是坏人，只是一时糊涂。今日之事，我不怪你，也不会告诉别人。只是……”她顿了顿，脸颊绯红，眼波流转，竟带上了一丝媚意，“只是你既然口口声声说喜欢我，可敢……可敢留下来……陪我一会儿？”
此言一出，如同晴天霹雳，在柳存义脑海中炸开！
他猛地抬起头，瞪大了眼睛，难以置信地看着苏婉娘，怀疑自己是不是因为极度恐惧而产生了幻听。留下来？陪她一会儿？在这深更半夜，在她的闺房里？
他看到苏婉娘眼中虽有羞涩，却并无戏谑，反而带着一种破釜沉舟般的认真和期待。
巨大的震惊过后，一种狂喜夹杂着更深的恐惧，瞬间淹没了他。这是梦吗？如果是梦，他宁愿永不醒来！
“我……我……”他激动得语无伦次，只会傻傻地点头，“我愿意！我愿意！姑娘……我……”
苏婉娘见他这般模样，嫣然一笑，那一笑，如同冰雪消融，春花绽放，美得令人窒息。她伸出纤纤玉手，轻轻拉住了柳存义那因为紧张而攥成拳头、沾满灰尘的手。
指尖传来的柔软滑腻触感，让柳存义浑身一颤，如同触电。
苏婉娘拉着他，走到床边，并肩坐下。床榻柔软，散发着和她身上一样的幽香。两人谁都没有再说话，屋子里静得可怕，只能听到彼此越来越急促、越来越响亮的心跳声，和烛火燃烧时偶尔爆开的轻微噼啪声。
柳存义浑身僵硬，一动不敢动，手心里全是冷汗。苏婉娘也是心如撞鹿，她虽大胆邀约，但事到临头，少女的矜持与羞怯依旧占据了上风，她低着头，玩弄着自己的衣带。
沉默在暧昧的空气里发酵。
过了好一会儿，苏婉娘才轻声开口，打破了这令人窒息的寂静，声音带着一丝飘忽：“我平日里在家，除了弹琴画画，也没什么趣事。爹娘总催我嫁人，可我见过的那些男子，要么迂腐可笑，要么俗不可耐，我……一个都看不上。” 她顿了顿，侧过脸，看着柳存义，“今日见了你，虽然你……你行事荒唐，身份也……可不知为何，我觉得你是个老实人，你的眼神……很真。”
柳存义受宠若惊，连忙道：“姑娘不嫌弃我，我……我柳存义这辈子，就算当牛做马，也报答不了姑娘的恩情！”
“谁要你当牛做马了……”苏婉娘嗔怪地瞥了他一眼，这一眼，风情万种。她轻轻靠向柳存义的肩膀。
柳存义身体先是一僵，随即，一股巨大的勇气和难以抑制的冲动，如同火山般喷发出来！他猛地伸出手臂，将苏婉娘娇软的身躯，紧紧地拥入了怀中！
苏婉娘发出一声短促的惊呼，但并没有挣扎，反而顺势依偎在他并不宽阔、甚至有些瘦弱的胸膛上。隔着薄薄的衣衫，她能感受到他剧烈的心跳和滚烫的体温。
男子的气息，混合着汗味和灰尘味，并不好闻，却带着一种原始的、充满生命力的诱惑，让她意乱情迷。
“婉娘……”柳存义在她耳边，颤抖着、生涩地唤出她的名字。
这一声呼唤，彻底击溃了苏婉娘最后的防线。她抬起头，眼眸中水光潋滟，带着迷离与决绝，主动送上了自己的芳唇。
干柴遇烈火，理智尽成灰。
什么礼教规矩，什么门第之别，什么女子贞洁，在此刻，都被抛到了九霄云外。只剩下最原始的本能，和最炽热的情感，在这方小小的闺房内，激烈地碰撞、燃烧。
烛火摇曳，将两个紧密交缠的身影，投映在墙壁上，晃动着，扭曲着，仿佛一场荒诞而甜美的梦。
不知过了多久，风停雨歇。
苏婉娘依偎在柳存义的怀里，脸上带着满足后的慵懒红晕，青丝散乱在枕畔。她用手指，无意识地在柳存义汗湿的胸膛上画着圈。
“我这辈子，从未像今夜这般……荒唐过。”她轻声说，声音带着事后的沙哑，“可是……我不后悔。”
柳存义紧紧抱着怀中这具温香软玉般的身体，依旧如同在梦中。他低头，嗅着她发间的清香，激动而又郑重地发誓：“婉娘，我柳存义对天发誓，此生绝不负你！我一定努力赚钱，等我有了出息，一定风风光光地娶你过门！若违此誓，天打雷劈！”
苏婉娘伸出手指，按住了他的嘴唇，柔声道：“傻瓜，谁要你发这样的毒誓。我既然跟了你，便是信你。” 她靠在他怀里，慢慢闭上了眼睛，嘴角带着一丝甜蜜而疲惫的笑意，“只是……我们往后，须得更加小心才是。”
柳存义重重地点头，将怀中的人儿搂得更紧。
窗外，月色西沉，启明星悄然升起。新的一天，即将来临。而这对身份悬殊的男女，也在这一夜，彻底踏上了一段充满未知与风险的孽缘之路。