房门在身后合拢，将外界的一切声响与危机暂时隔绝。房间里依旧弥漫着那未曾散尽的、甜腻的脂粉气与一丝澹澹的酒味，提醒着沈明远方才经历的险境。但他此刻的心境，已与之前截然不同。疑虑、惊惧已被一种沉静的决绝所取代。
他快步走到桌边，将油灯的灯芯挑亮了些，让昏黄但稳定的光芒充满整个房间。首先，他仔细检查了房门和窗户，确认都已从内闩好。然后，他走到床角，郑重地捧起那只沉甸甸的樟木漆箱，将它放在房间中央的空地上，就着灯光，仿佛在凝视一位沉默而忠诚的老友。
这把锁，是特制的。锁孔看似普通，实则内藏三道卡榫，若非对应的钥匙以特定顺序、力道扭转，根本无法开启，强行撬动只会触发内部的机括，将锁芯彻底卡死。他取出那串从不离身的黄铜钥匙，找到其中最不起眼、形状也最奇特的一把，插入锁孔。
先是向左轻轻转动半圈，听到一声极轻微的“卡嗒”声，停顿一息，再向右回转一圈，又是“卡嗒”一声，最后再向左彻底拧动。“嘎达——”锁舌弹开的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
他打开箱盖，首先映入眼帘的，是整齐排列的各色漆罐、釉瓶，以及用油纸包裹好的螺钿、贝壳、象牙、金银薄片等嵌饰材料。这些都是他吃饭的家伙，每一件都摆放得井井有条。他小心地将这些材料一层层取出，露出箱底的夹层。
这夹层，才是他祖父传下的真正宝贝，也是他敢独自行走四方、偶尔应对不测的底气所在。
夹层里，东西并不多，但每一件都非同寻常。
他首先取出的，是一个巴掌大小、呈扁圆形的黄铜盒子。盒子表面光滑，只有一些看似装饰性的、细密繁复的云纹，找不到任何明显的缝隙或锁孔，只在侧面有一个比针眼略大的小孔。这便是他之前想到的机关盒。他拇指在盒子底部某个看似云纹漩涡的位置，按照一种独特的节奏轻轻按压、旋转了三下，只听盒内传来几声极细微的机括转动声，盒盖这才悄无声息地滑开一道细缝。
盒内衬着柔软的黑色绒布，上面固定着三枚细如牛毛、长度不足寸许的银针，针尖在灯光下泛着幽蓝色的光泽，显然是淬了剧毒。沈明远小心地拈起一枚，凑近鼻尖闻了闻，一股澹澹的草木腥气——这是用“麻沸草”混合几种山中毒蕈提炼的麻药，见血之后，能让人在数息之内全身麻痹，失去行动能力，但剂量控制得当，并不致命，药效约莫能持续半个时辰。他检查了一下盒内的发射簧片，依旧紧绷有力。他将机关盒重新盖好，放在床头枕头之下，触手可及。
接着，他拿出一卷看似普通的、用来镶嵌细密纹样的金银丝线。但这丝线并非纯金纯银，而是用一种西域传来的、极其坚韧的合金拉丝而成，细虽细，却足以承受数百斤的拉力，寻常刀剑难以斩断。他截下约莫一丈长短的一段，走到房门内侧。他仔细观察了门轴转动的轨迹和角度，然后将细丝的两端，巧妙地系在门轴两侧的木质框架上，高度刚好齐人膝盖。丝线被绷得紧紧的，却又因其极细且在阴影处，不凑近极难发现。这便是他设下的第一道防线——“绊马索”。
然后，他拿起那套用来制作“嵌丝”图案的木制框架。这框架由数十根长短不一的细木条榫卯拼接而成，平时用来固定金丝银线，以便粘贴。只见他双手握住框架两端，按照某种独特的顺序，或按、或旋、或抽，一番令人眼花缭乱的操作后，那看似完整的框架竟瞬间解体，然后又在他手中迅速重组，变成了一根长约二尺、鸡蛋粗细、结构紧密坚实的短棍！棍身还保留着原本木条的天然纹路，握在手中，分量适中，挥舞起来颇有力道。他将短棍放在床沿内侧。
他又打开一个长条形的木盒，里面并排躺着十余把形状各异的刮刀、刻刀。他抽出其中最大的一把平口刮刀，握住刀柄尾部，轻轻一旋，再一抽，竟然从实心的乌木刀柄中，抽出了一根更细、却同样坚韧无比的合金钢丝，长度足有三尺！这钢丝既可用来捆绑，必要时，也能作为勒毙敌人的凶器。他将刮刀恢复原状，放在短棍旁边。
最后，他检查了几个密封的竹筒。这些竹筒本是用来盛放特制的、需要保持湿润的漆料。但他取下其中一个较小的，拔开塞子，里面并非漆料，而是几支吹箭。箭失是用坚硬的老芦苇杆制成，箭头同样淬了麻药。这需要极强的肺力和精准度，非到万不得已，他不会动用。他将这支竹筒也放在了顺手的位置。
做完这一切，他又将取出的漆料工具重新归置回漆箱，锁好。房间看起来与他刚入住时并无太大区别，除了桌下那滩不易察觉的酒渍，以及门后那根致命的细丝。
沈明远直起身，长长地舒了一口气。额角已见微汗，并非劳累，而是精神高度集中所致。他环视着自己布下的这个小小“战场”，心中稍定。这些机关，或许算不上什么高深武功，但胜在出其不意，攻其不备。它们源自一个漆匠的巧思与对工具的极致理解和运用，而非江湖人的打打杀杀。
他走到窗边，推开一条缝隙。外面的风更大了，卷着雪沫子砸在窗纸上，沙沙作响。夜色浓得化不开，如同墨汁浸透了棉絮。悦来客栈像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，而这东跨院的上房，便是巨兽体内一个布满了尖刺的巢穴。
他不知道那被称为“二哥”的彪形大汉何时会来，或许是三更，或许是五更。他只知道，对方手持利刃，心怀杀机，力大凶悍，自己绝不能与之硬拼。
他吹熄了油灯，房间瞬间陷入黑暗，只有窗外雪光映照进来的一点微朦。他和衣躺到床上，拉过被子盖到胸前，那根短棍和机关盒就在手边。他闭上眼睛，调整呼吸，使其变得悠长而均匀，听起来与熟睡之人无异。
然而，他的每一寸肌肤，每一根神经，都处于一种极度敏锐的警觉状态。耳朵捕捉着门外走廊乃至院中的任何一丝异响，鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味变化。寒冷的冬夜里，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都是一种煎熬与等待。
他想起祖父临终前的话：“明远，吾辈匠人，手艺人。手艺是根，是本，能让你安身立命。但人心叵测，世道艰险，有些防身的小玩意儿，祖父传给你，非是让你逞强斗狠，而是盼你在遇人不淑、身陷绝境时，能有一线自保之力，护得自身周全，亦能不坠我沈家‘匠心正道’之门风……”
“匠心正道……”沈明远在心中默念着这四个字。今夜，他或许无法仅凭漆刀绘出精美图案，但他要用这漆匠的巧手与心智，布下罗网，涤荡奸邪！
窗外的风嚎叫着，仿佛冤魂的哭泣。后院的某棵老梨树下，埋葬着四条无辜的性命。而今晚，他绝不允许自己成为第五条。
他如同一个最有耐心的猎人，在黑暗中睁大了心灵的双眼，静静地等待着猎物上门，等待着那雷霆一击的时刻到来。
寒冷的房间里，只能听到他伪装出的、均匀的鼾声，以及他自己那在寂静中，如同战鼓般擂动的心跳。