朔风卷着砂砾，抽打在斑驳的土墙上，发出呜咽般的声响。这里是朔州马邑，后唐天成二年（公元927年），一个婴儿的啼哭在这片苦寒之地上响起，并未引起多少涟漪。他便是党进，未来将在宋初史册上留下浓重一笔的骁将。他的降生，恰如一枚投入历史洪流的石子，起初微不可闻，终将激起波澜。
马邑，并非富庶繁华的江南水乡，而是中原王朝与北方游牧民族拉锯交锋的前沿。天空总是显得格外高远而苍凉，旷野上草色枯黄，视线所及，除了夯土筑成的坞堡和零散的营垒，便是无垠的荒原。长城残垣如同一位垂暮老人的脊梁，蜿蜒在远山之上，默然见证着数百年的血与火。生活于此的人们，呼吸间都带着风沙的粗粝和烽烟的警觉。契丹的铁蹄时如闪电般南下，掳掠人畜，焚烧村落。生存，是这里唯一且永恒的课题。正是在这般严酷的摇篮里，党进开始了他人生的跋涉。
他的家庭，据后世推测，大抵是世代戍边的军户，或是半农半兵的边民。家境贫寒，生活简朴，父辈的命运早已与手中的弓刀和脚下的土地紧紧捆绑。童年的党进，没有诗书礼乐的熏陶，他最早的玩具，或许是父亲削制的木刀木剑，最早听到的故事，也必然是祖辈在战场上与胡骑搏杀的英勇传奇。他目睹过被焚毁的村庄，倾听过幸存者悲恸的哭嚎，也见识过戍卒们凯旋时，虽满身血污却傲然挺立的身影。这些景象，如同烙印，深深镌刻在他幼小的心灵上，让他过早地明白了弱肉强食的法则，也催生了他对力量的原始崇拜。
于是，他与同龄的边塞少年们，在广袤的原野上追逐、角力、模拟厮杀。他们比试谁能拉开更硬的弓，谁能将投石掷得更远，谁能徒手制服更凶悍的牧羊犬。党进在其中，很快便崭露头角。他天生膂力过人，身形也比寻常孩子更为魁梧，更难得的是，他有一股不服输的狠劲儿。一次与年长少年的争斗中，他被打得鼻青脸肿，却死死咬住对方的衣袖不肯认输，直到对方力竭松手。这股混不吝的悍勇，让他在伙伴中建立了威信，也让他初步品尝到力量带来的尊严。
狩猎，是他们最重要的成年礼。跟随父兄潜入山林，追踪狐兔鹿獐，不仅是为了补充家用，更是对勇气、耐心和协作的终极考验。党进第一次独立射杀一头野狼时，感受着手中弓弦的震颤和野兽临终前的哀嚎，心中涌起的并非恐惧，而是一种掌控生命的兴奋。他学会了如何辨别风向，如何潜伏接近，如何在最关键时刻发出致命一击。这些技能，在未来的战场上，将比任何兵书战策都更为实用。
时代的洪流，从未停止对个人命运的冲刷。党进成长的年月，正是中原政局风云激荡之时。他出生时的后唐，在他少年时期便显露出颓势，内忧外患不断。随后，石敬瑭借契丹之力篡唐建晋，并献出幽云十六州，使得北方门户洞开，朔马邑等地更是直接暴露在契丹的兵锋之下。边塞的局势愈发紧张，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。党进亲眼见到过南下“打草谷”的契丹游骑，他们呼啸而来，如入无人之境，带着掠夺来的财物和哭泣的汉人女子扬长而去。本地驻军有时出击，有时则只能紧闭营门，任由屈辱在心中蔓延。这些场景，一次次刺痛着少年党进的心，模糊的家国概念与切身的仇恨交织在一起，逐渐凝聚成最朴素的信念：唯有更强的武力，才能守护脚下这片土地，才能让自己和亲人不再任人宰割。
他帮家里修缮过被胡骑破坏的篱墙，也曾手持木棍，与伙伴们一起驱赶小股的流寇马贼。在这些零星的冲突中，他体验到了实战的紧张，学会了在混乱中保持冷静，如何利用地形，如何与同伴配合。这些，都是他军事经验的萌芽。尽管此时的他，身份仍是一个边塞少年，但他的视野、他的体魄、他的心性，都已深深打上了这片土地的烙印——坚韧、务实、悍勇，以及对战争近乎本能的熟悉。
夜幕降临，篝火燃起，少年们围坐一起，嚼着干肉，谈论着未来的梦想。有人想当富甲一方的商贾，有人只求几亩薄田安稳度日。而当问及党进时，他往往沉默地望着跳跃的火苗，手中无意识地摩挲着那柄粗糙的木刀。他的梦想，简单而直接：他要加入军队，要凭借手中的刀枪，博取功名，改变这世代困守边陲的命运。他要让那些肆意践踏家园的敌人，听到他的名字便闻风丧胆。这梦想，源于生存的本能，滋长于边塞的风沙，最终将在他未来的血火生涯中，绽放出惊人的光芒。
朔州的星空，清冷而璀璨，俯视着这片多灾多难却又孕育着刚强的土地。党进的早年岁月，就在这无尽的荒原、呼啸的北风和潜在的刀光剑影中悄然流逝。他像一株生长在石缝中的荆棘，环境越是恶劣，生命力就越是顽强。他尚未意识到，一个巨大的历史舞台正在为他缓缓拉开帷幕，而他，将不再是那个只能仰望星空的边塞少年。
本章完