残冬褪尽，春意如同一位羞涩的少女，悄无声息地潜入了济南府。护城河边的垂柳抽出了嫩黄的芽苞，拂过水面的风也带上了些许暖意。连日的晴好天气，让泥土道路变得干爽，正是货郎们走村串乡的好时节。
经历了“照孽救子”风波后，赵三笑明显感觉到街坊邻里看他眼神的变化。那目光里，除了往日的亲切，更多了几分敬畏，甚至是一丝不易察觉的疏远。人们依旧会买他的东西，依旧会和他打招呼，但言语间却多了些小心翼翼的试探，或者是在他背后指指点点的低语。那盏终日不熄的桐油灯，如今在众人眼中，已不再是晦气的象征，而是笼罩上了一层神秘甚至令人畏惧的光环。
这让赵三笑有些无奈，却也并未太过在意。他本就是孤身一人，习惯了独来独往。只是肩头那副货担，似乎因了这盏灯的分量，而变得愈发沉重了。
这一日，他决定去往邻县。一来是避开城中日渐喧嚣的议论，二来也是想看看外面的世界，或许能寻到一些关于这“良心灯”更多不为人知的渊源。
出了济南府，一路向东，人烟渐渐稀少。午后时分，他行至一处名为“黑风岭”的山道。但见两旁山势陡峭，林木幽深，虽是白日，林间却光线晦暗，透着一股子阴森之气。据说这岭子时常有野兽出没，寻常人不敢独行。
赵三笑仗着年轻力壮，又想着早日赶到下一个村镇，便挑着担子踏入了岭中。山道崎岖，货担沉重，不多时他便气喘吁吁，汗湿衣背。货担上的油灯，在这幽暗的林间，那点昏黄的光晕显得格外醒目，成为这片寂静山林中唯一跃动的生机。
正当他准备找个平坦处歇歇脚时，忽听前方密林深处，传来一阵断断续续的女子呼救声，声音凄婉，带着哭音。
“救命啊……有没有人……救救我……”
赵三笑心中一紧，不假思索便循着声音快步走去。穿过一片茂密的灌木丛，只见一棵老松树下，跌坐着一位身穿水绿色衣裙的年轻女子。那女子云鬓散乱，面色苍白，一双秋水般的眼眸里噙满了泪水，正痛苦地捂着右脚踝。她的裙角被撩起一小截，露出白皙的脚腕，上面赫然有两个细小的齿痕，周围已然红肿发黑。
“姑娘，你怎么了？”赵三笑放下货担，关切地问道。
那女子见到有人来，如同抓住了救命稻草，泪珠滚落得更急：“恩公救命！奴家方才在此处歇脚，不慎被毒蛇咬了……如今……如今动弹不得，怕是……怕是……”说着，已是泣不成声，端的是我见犹怜。
赵三笑闻言，正要上前查看伤势，目光却不经意地扫过了货担上的油灯。这一看，让他心头猛地一跳。
只见那原本平稳的昏黄灯焰，此刻竟毫无规律地闪烁起来，时而窜高，发出青凛凛的光，时而又压低，恢复暖黄色，青黄交替，变幻不定，仿佛灯油中混入了什么不相容的东西，正在激烈地争斗。
这异象前所未有！赵三笑心中警铃大作。按照以往经验，灯焰转青，示警对方心怀恶意或有邪祟；灯焰暖黄，则表明对方无害甚至良善。可这青黄不定、闪烁跳跃，又是什么意思？是这女子本身善恶难辨，还是周遭潜伏着未知的危险？
他抬眼仔细打量那女子。只见她生得极为标致，眉目如画，肤光胜雪，在这荒山野岭出现，本就透着蹊跷。而且，她虽然哭得梨花带雨，眼神深处却似乎并无多少真正的恐惧，反而在他目光扫过时，流露出一丝不易察觉的审视与……魅惑？
油灯的警告不容忽视。赵三笑脚步顿了顿，脸上习惯性地露出温和的笑容，心中却已提起十二分的警惕。
然而，看着那女子脚踝上触目惊心的伤口和越发严重的红肿，他终究不忍心见死不救。他想起了母亲的教诲，这灯是“良心灯”，终究是引人向善的。若因畏惧可能的危险而罔顾一条性命，岂非违背了点灯的初衷？
“姑娘莫怕，我这里有祖传的蛇药，或可缓解毒性。”赵三笑从货担的一个小隔层里取出一个瓷瓶，里面是他用山间草药自制的解毒散。他走到女子身边，却并未靠得太近，保持着一个恰当的距离。他蹲下身，捡起一根树枝，小心地将草药敷在女子的伤口上，全程避免与她的身体直接接触。
那女子（姑且称之为胡姑娘）见他如此，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的哀婉与感激：“多谢恩公出手相救……奴家姓胡，就住在前面不远的胡家庄。恩公若不嫌弃，还请到庄中稍作歇息，让奴家略备薄酒，以谢救命之恩。”
她的声音软糯甜腻，带着一种奇异的磁性，让人听了不由自主地心生好感，难以拒绝。
赵三笑心中疑虑更甚。他在这附近行走多年，从未听说过有什么“胡家庄”。而且，这荒山野岭，一个单身女子如何会独自在此？他面上不动声色，依旧笑着：“举手之劳，何足挂齿。天色不早，我还要赶路，就不叨扰了。”
胡姑娘却不肯罢休，坚持道：“恩公于奴家有再生之德，岂能过门而不入？若是让家中长辈知晓，定要责怪奴家不知礼数了。庄子就在前面，转个弯就到，耽搁不了多少时辰的。”说着，她挣扎着想要站起，却又“哎哟”一声跌坐回去，泪眼汪汪地望着赵三笑，那神情任是铁石心肠也难以硬拒。
赵三笑犹豫了一下。油灯依旧在青黄之间闪烁，似乎也陷入了某种矛盾的判断。他心想，或许是自己多疑了，这女子只是寻常落难之人。也罢，就送她到庄口，确认她安全无虞便离开。
于是，他重新挑起货担，伸手虚扶起胡姑娘：“既如此，姑娘请前面带路。”
胡姑娘破涕为笑，倚着赵三笑的手臂，一瘸一拐地在前面引路。她身上传来一股若有若无的、不似寻常脂粉的异香，沁人心脾。一路上，她言语温存，不住地道谢，又旁敲侧击地打听赵三笑的来历、家世，尤其对他货担上那盏日夜不熄的油灯表现出极大的好奇。
赵三笑心中警惕，只是含糊应对，依旧维持着那副憨厚笑模样，只说油灯是母亲遗物，熄不得。他的注意力，大半都放在那盏灯上。
越往岭子深处走，林木越是阴森，光线也愈发昏暗。那所谓的“胡家庄”却始终不见踪影。就在赵三笑心生不耐，准备再次告辞之时，前方密林豁然开朗，露出一片平坦的草地，草地尽头，隐约可见几处屋舍的轮廓。
“恩公，前面就是了！”胡姑娘欣喜地指着前方。
赵三笑抬眼望去，心中刚稍一松懈，异变陡生！
货担上的油灯，毫无预兆地“啪”一声爆出一个巨大的灯花！那灯花猩红如血，溅射开来，随即，整个灯焰瞬间转变为一种妖异刺目的血红之色！血光笼罩之下，周围的草木、山石，乃至胡姑娘那姣好的面容，都蒙上了一层不祥的赤色！
赵三笑头皮发麻，一股寒意从脚底直窜天灵盖！他猛地停下脚步，甩开胡姑娘的手臂，厉声道：“姑娘且住！送到此处，想必已无大碍，赵某就此别过！”
那胡姑娘脸上的笑容骤然凝固，如同瓷器表面裂开了一道细缝。她缓缓转过身，原本秋水般的眸子里，此刻只剩下冰冷的讥诮与一丝被识破的恼怒。
“好个机灵的后生……”她的声音不再软糯，而是变得尖利刺耳，“既然早已识破，又何必虚与委蛇至今？这荒山野岭，正是你的葬身之地！”
话音未落，四周阴风骤起，卷起地上的枯枝败叶，打着旋儿扑面而来，吹得人睁不开眼。但见那胡姑娘身形一晃，如同鬼魅般向后飘退数丈，周身绿光暴涨。待光芒散尽，原地哪还有什么妙龄女子，竟赫然出现一只丈余长的巨大狐狸！那狐狸毛色赤红，双目碧绿，闪烁着凶戾的光芒，口吐人言，声震山林：“留你不得！”
巨狐张开血盆大口，带着一股腥风，便向赵三笑扑来！
生死关头，赵三笑反而冷静了下来。他知道逃跑无益，这狐妖既能幻化人形，道行定然不浅。他唯一能倚仗的，只有这盏母亲留下的“良心灯”！
他不退反进，将货担猛地往身前一挡，高高举起那盏燃烧着血红火焰的油灯，用尽全身力气喝道：“胡三奶奶！百年修行不易，何苦为了我区区一个卖货郎，沾染杀孽，毁于一旦！”
他这“胡三奶奶”的称呼，是情急之下，根据民间传说和狐妖的形貌胡乱喊出的，意在试探，也想借名头震慑对方。
谁知那巨狐闻言，扑势竟猛地一滞，碧绿的眼中闪过一丝惊疑不定：“你……你怎知我名号？！”
就在它这一愣神的功夫，那盏血焰沸腾的油灯，再次发生变化！血光之中，竟缓缓浮现出一幕清晰的幻象：
那是一片白雪皑皑的山林，一个挑着货担、容貌与赵三笑有七分相似的年轻货郎，正小心翼翼地从猎人的陷阱里，救出一只后腿受伤、瑟瑟发抖的小火狐。货郎为火狐包扎伤口，又将仅有的干粮分给它吃，最后将它放归山林。那小火狐一步三回头，眼中充满了感激之情，消失在林海雪原之中……而那货郎担子上挂着的，正是这盏锈迹斑斑的桐油灯！
幻象清晰无比，不仅赵三笑看得分明，那自称胡三奶奶的巨狐更是浑身剧震，碧眼中凶光尽褪，取而代之的是无比的震惊、恍然，以及一丝……追忆与惭愧。
幻象持续了约莫十息功夫，便缓缓消散。油灯的焰色也由血红渐渐转为平静的昏黄，仿佛耗尽了力量，比之前更加微弱了。
山林间，只剩下呼啸的风声和一人一狐沉重的呼吸声。
巨狐沉默良久，庞大的身躯渐渐缩小，最终又化为了那绿衣女子的形态，只是此刻她脸上再无半分媚态与凶戾，只剩下一种复杂难言的神情。
她看着赵三笑，又看了看那盏油灯，幽幽一叹：“没想到……竟是恩公之后……三十年弹指一挥间……当年若无恩公援手，我已命丧猎户之手，何来今日修为……”她的话语中带着无尽的感慨。
她再次看向赵三笑，眼神已变得柔和：“看来，你这盏‘良心灯’，果真通灵……今日是我一时糊涂，见你身怀异宝，气血纯净，动了邪念，险些酿成大错……惭愧，惭愧……”
说着，她伸手从发髻间拔下一根闪烁着银色光泽的狐毛，递给赵三笑：“此物赠你。日后若遇生死大难，无处可逃时，对此毛吹一口气，或可救你一命。也算……偿还昔年恩情之万一。”
赵三笑接过狐毛，触手温润，知道不是凡物，拱手道：“多谢胡三奶奶。”
胡三奶奶摇了摇头，身形渐渐变淡，如同融入空气般消失不见，只留下一句缥缈的话语在山林中回荡：“前途多艰，善自珍重……”
狐妖离去良久，赵三笑才长长舒了一口气，这才发现自己的后背早已被冷汗浸透，双腿也有些发软。刚才一番经历，可谓惊心动魄，若非油灯显灵，幻现祖上恩情，今日恐怕凶多吉少。
他看着手中那根银色狐毛，又看了看货担上光芒明显黯淡了几分的油灯，心中百感交集。这盏灯，又一次救了他，但也显然付出了不小的代价。他能够清晰地感觉到，一种源自灵魂深处的疲惫感席卷而来，比上一次救那孩童之后要强烈得多。
“用心头血燃……”母亲的话再次萦绕耳畔。赵三笑苦笑一下，收拾好心情，重新挑起货担。前方的路，还得继续走下去。只是经过此事，他更加深知，这世间善恶，并非总是泾渭分明，而守护这盏“良心灯”的代价，远比他想象的要沉重。