大业元年，炀帝的龙椅尚未坐热，那被压抑了多年的雄心和虚荣，便如同脱缰的野马，开始肆意奔腾。他再无需像太子时期那般隐忍克制，他要向天下人，尤其是向那个始终不肯彻底驯服的女人，展示他无上的权威与功绩。
一道旨意，震惊朝野：营建东都洛阳！
“陛下，关中甫定，元气未复，去岁大旱，民生凋敝。此时征发二百万民夫大兴土木，恐伤国之根本，激起民变啊！”老臣苏威再次颤巍巍地出列，老泪纵横地劝谏。他虽因陈氏一言得以保全性命，但忧国之心未泯。
龙椅上的杨广，身着繁复华丽的龙袍，面容冷峻，闻言只是冷哼一声，目光如刀锋般扫过殿内群臣：“苏爱卿是老糊涂了么？朕营建东都，乃是为了控扼山东，便利漕运，巩固我大隋万世之基业！岂是你能妄加揣度的？”他的声音带着不容置疑的威严，以及一丝对阻碍他宏图大业者的不耐烦。
就在这时，坐在御座旁珠帘之后，被特许“旁听”朝政（实为炀帝一种扭曲的炫耀与占有）的陈氏，轻轻放下了手中的茶盏，发出细微却清晰的声响。她透过珠帘的缝隙，看着下面跪伏在地、白发苍苍的苏威，声音清越而平静地开口了，这是她第一次在朝堂上发声：
“陛下，苏大人年事已高，言辞或许急切，然其忠心，日月可鉴。修建东都确系国策，然若能稍缓工期，或分批次征发民夫，或可稍减民力，亦显陛下仁德。”
她的声音不大，却如同在平静的湖面投下一颗石子，满朝文武皆惊，目光不由自主地投向那摇曳的珠帘。苏威更是愕然抬头，难以置信。谁也没想到，这位身份尴尬、深居简出的先帝妃嫔，竟会在此刻为一位劝谏的老臣说话。
炀帝也是一愣，侧头看向珠帘后那模糊而曼妙的身影，脸上闪过一丝诧异，随即却化为一抹奇异而满足的笑容。他喜欢这种感觉，喜欢她介入他的世界，哪怕只是微不足道的一句话。这让他觉得，她正在逐渐被他掌控，与他产生联系。
“爱妃言之有理。”炀帝的语气竟缓和了几分，他看向苏威，“苏爱卿，念你一片忠心，此次便不计较了。退下吧。东都之建，朕意已决，工期不得延误，但可令有司妥善安置民夫，不得过度盘剥。”这最后的补充，已是难得的“让步”。
苏威复杂地看了一眼珠帘，叩首谢恩，颤巍巍地退回了班列。
下朝后，炀帝搂着陈氏的肩，回到蓬莱阁，语气中带着一丝玩味：“今日为何替那老顽固求情？”
陈氏垂眸，掩饰住眼底的冰冷，语气恭顺而淡然：“臣妾只是不想陛下因一时之怒，担上苛待老臣、不恤民力的名声，被后世史书诟病为……暴君。”
“暴君？”炀帝嗤笑一声，手指抬起她的下巴，迫使她看着自己，“朕若是暴君，第一个就该杀了你这个屡屡忤逆朕意、还试图干预朝政的女人！”
陈氏心中冷笑，面上却不动声色：“陛下若觉臣妾干涉朝政，臣妾日后不再多言便是。”
“不，”杨广却笑了，笑容中带着掌控一切的得意，“朕准你说。朕倒要看看，你这聪明的小脑袋里，还能想出些什么。只要你乖乖留在朕身边，朕容得下你的小性子。”他享受的，正是这种将一切（包括她的反抗与智慧）都玩弄于股掌之间的感觉。
陈氏不再言语。她深知，这只是开始。她的进言，并非为了真正帮助杨广，而是在小心翼翼地试探权力的边界，在群臣面前埋下“仁德”的种子（哪怕微不足道），更重要的是，借此更深入地了解这个帝国的运转机制，了解杨广的弱点。
而她的复仇，绝不仅仅局限于朝堂之上的几句言语。
大业二年，炀帝再下惊天动地之令：开凿大运河！沟通南北，以利漕运与巡幸。数百万民夫被征发，如同蝼蚁般，奔赴那望不到头的河道工地。沉重的劳役，恶劣的条件，监工的鞭挞……死者相枕于道，哀鸿遍野。“无向辽东浪死歌”的怨愤之声，开始在民间悄悄流传。
这天夜里，蓬莱阁内烛火昏暗。陈氏秘密召见了通过表兄陈棱安排、伪装成运送宫中用度物品的商人进入宫中的心腹信使。
“表兄那边，情况如何？”陈氏屏退左右，只留青莲在门外望风，急切地问道。
信使压低声音：“回禀娘娘，陈大人让小人禀报，运河沿线，已是十室九空，民怨沸腾。山东王薄已然聚众起义，自称‘知世郎’，言‘知世郎，总知世事，浪打浪，死了算’，应者云集！”
陈氏眼中闪过一道锐利的光芒，如同暗夜中的闪电。机会来了！民怨，正是她可以利用的最强大的武器！
“回复表兄，”陈氏声音压得极低，却字字清晰，“我要他不惜一切代价，暗中资助这些义军。钱财、布匹、药材，甚至……一些无关紧要的官府动向，都可以提供给他们。务必做得干净，绝不能留下任何把柄！”
信使闻言，大惊失色，冷汗瞬间湿透了内衫：“娘娘！这……这可是诛连九族的大罪啊！一旦败露……”
“诛九族？”陈氏冷笑一声，那笑声里充满了无尽的悲凉与恨意，“陈氏一族，早在多年前就已血流成河，如今剩下的，不过寥寥数人，苟延残喘。表兄他……难道忘了，我姑母，他的母亲，当年是如何‘意外’身亡的吗？”
信使沉默了下去。他当然知道，陈氏的姑母，在文帝驾崩后不久，便神秘暴毙。所有人都心知肚明，这是新帝杨广在杀人灭口，清除可能与陈氏旧事有牵连的知情人。
“臣……明白了。”信使重重叩首，语气变得无比坚定，“陈大人与臣等，定不负娘娘所托！纵万死，亦要为我陈氏满门，讨还公道！”
复仇的网络，开始借助民力的汹涌暗流，悄然延伸向帝国的各个角落。
大业五年，炀帝为了彰显国威，震慑四夷，决定北巡塞外。然而，志得意满的他，却在雁门关遭遇了人生中第一次重大危机——被突厥始毕可汗率领数十万铁骑重重围困！消息传回长安，朝野震动，人心惶惶。
蓬莱阁内，陈氏得知消息，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。这是一个千载难逢的机会！借刀杀人！
她以祈福为名，召见了已被她暗中拉拢、对炀帝暴政心存不满的心腹太监李安。
“李安，你即刻设法，将此令传给宇文述将军。”陈氏取出一枚仿制得几乎可以乱真的兵符，以及一道伪造的调兵手谕，“就说陛下有密旨，命他即刻率精锐骑兵，火速救援雁门！”
李安看着那兵符和手谕，吓得面如土色：“娘娘！这……调动大军，非同小可！没有陛下亲授虎符，宇文将军恐怕……”
“陛下被困，情势危急，岂能拘泥常理？”陈氏打断他，语气斩钉截铁，“此乃陛下密令，非常之时，行非常之事！你只管去传令，一切后果，本宫承担！”她当然不是真的要救杨广，她是要将宇文述这支精锐，引向突厥预设的埋伏圈，或者至少，扰乱救援部署。
同时，她通过另一条绝密渠道，将一份关于隋军雁门外围布防薄弱点的情报，巧妙地泄露给了突厥人。
这是一场惊心动魄的豪赌。若成功，杨广将葬身塞外；若失败，她将万劫不复。
然而，命运似乎依旧眷顾着那个暴君。宇文述虽接到“密令”将信将疑，但救驾心切，加之其本身骁勇善战，竟硬生生突破重围，将炀帝从九死一生中救了出来。
雁门脱险后的炀帝，惊魂未定，非但没有反思自身，反而变得更加多疑和残暴。他认为是朝中有人与突厥勾结，意图谋害自己，回京后，便以“通敌”为名，处死了一大批他平素看不顺眼或心存疑虑的大臣，朝堂之上，血腥弥漫。
陈氏的借刀杀人之计虽然未能成功，但却极大地消耗了隋朝的国力与军力，更如同催化剂般，加剧了炀帝的暴虐与众叛亲离。她的复仇之网，正在一点点地收紧，虽然缓慢，却坚定不移地将这个不可一世的帝国，拖向深渊的边缘。
她站在蓬莱阁的窗前，望着太液池上氤氲的水汽，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度。
“杨广……这一次，算你命大。但下一次……你不会永远这么幸运。”