寅时刚过，县衙的大门便被急促的叩响。守门衙役见是孙忠、王义等人押着一个魂不附体的和尚回来，心知有异，连忙通报进去。不多时，整个县衙便灯火通明，宋延知县早已穿戴整齐，端坐于二堂之上，等候审讯。
慧海被押上堂时，浑身瘫软，需要两名差役架着才能跪稳。他面色惨白如纸，眼神涣散，僧袍上沾满污秽，哪里还有半分佛门弟子的样子，分明是个罪行败露、惊惧欲死的囚徒。孙忠将搜出的首饰呈上，并将夜间在玩月桥下设计擒获慧海，以及慧海在惊恐之下亲口供认罪行的经过，详细禀报了一遍。
宋延面色冷峻，目光如刀，扫过瘫跪在地的慧海，又看了看托盘中的首饰——一支银簪，一对珍珠耳坠，虽不算极其名贵，却做工精巧，正是年轻女子常用之物。
“传刘老汉上堂！”宋延下令。
早已被差役唤起的刘老汉，匆忙来到堂上，尚不知发生了何事。当他看到跪在地上的慧海和尚和托盘里的首饰时，先是愣了一下，随即扑上前去，拿起那支银簪，仔细端详，双手剧烈地颤抖起来。他老泪纵横，泣不成声：“这……这是我女儿玉兰的生辰礼物，是我去年特意请银匠为她打的！这耳坠也是她平日最爱戴的！老爷，这……这是从何而来？”
宋延沉声道：“刘老汉，你且认仔细了，这些果真是你女儿之物？”
“绝不会错！小老儿认得！”刘老汉紧紧攥着银簪，仿佛握着女儿的手，转向慧海，目眦欲裂，“是你！是你这贼秃害了我女儿！抢了她的东西！你还我女儿命来！”说着便要扑上去撕打，被衙役急忙拦住。
人证物证俱在，慧海又早已在桥下吐露实情，此刻面对刘老汉的指认和宋知县威严的目光，他心知大势已去，任何抵赖都已徒劳。他像一滩烂泥般伏在地上，磕头哀告：“大老爷饶命！大老爷饶命啊！小僧招了，小僧全招了！”
于是，在森严的公堂之上，慧海战战兢兢地，将案发当夜的经过原原本本地供述出来：如何巡夜至刘家楼下，如何看见白布心生贪念，如何发现白布玄机后顿起淫心，如何冒充张文被拉上楼，如何欲行不轨遭玉兰反抗呼救，如何情急之下杀人夺财，又如何仓皇逃窜……其供词与现场勘查的痕迹、白布的存在、张文供述的细节，无不吻合，形成了一个完整无缺的证据链。
堂上记录口供的书吏笔走龙蛇，将慧海的每一句供词都详细记录在案。当慧海在供状上画押时，手指颤抖得几乎握不住笔。
真相终于水落石出！杀害刘玉兰的真凶，正是这个披着僧袍的恶徒慧海！而秀才张文，确系蒙受不白之冤。
宋延当即下令：“将杀人真凶慧海，钉镣收监，候日依律问斩！速去大牢，提取张文上堂！”
当张文被带上堂时，他面容憔悴，眼窝深陷，一日牢狱之灾，已让他尝尽了冤屈的苦楚。他本以为此生已绝，不想竟有重见天日之时。宋延当堂宣布了慧海的罪行，并宣告张文无罪开释。
张文闻言，恍如隔世，他怔怔地站在原地，片刻之后，两行热泪终于忍不住夺眶而出。他并非为自身得脱大难而喜极而泣，而是为了玉兰的沉冤得雪！他跪倒在地，向着宋延连连叩首：“老父母明察秋毫，替玉兰伸张正义，学生……学生代玉兰，谢过青天大老爷！”声音哽咽，情真意切。
刘老汉此刻更是五味杂陈。他既为女儿冤屈得伸而感到一丝安慰，又为自己错怪好人、险些酿成另一桩冤案而羞愧难当。他走到张文面前，老脸通红，作揖道：“张秀才……老汉……老汉糊涂啊！错怪了秀才，险些害了秀才性命！老汉……老汉给你赔罪了！”说着便要跪下。
张文急忙扶住刘老汉，含泪道：“刘伯伯切勿如此！此事谁能预料？您痛失爱女，心情激愤，学生怎能怪您？只恨那恶僧歹毒，害了玉兰性命……”提及玉兰，两人相对垂泪，堂上一片唏嘘。
堂外围观的百姓，此时也已闻讯赶来，将衙门围得水泄不通。得知案件如此逆转，真凶竟是平日看似慈悲的巡夜和尚，而张文秀才确是冤枉，无不啧啧称奇，对宋知县的神机妙算佩服得五体投地。
“宋老爷真是包龙图再世啊！”
“我就说那张秀才不像坏人嘛！”
“这慧海和尚，真是玷污佛门，罪该万死！”
议论之声，充满了对清官的颂扬，对真凶的愤慨，以及对蒙冤者的同情。
宋延看着堂下场景，心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的。一桩冤案虽然得以避免，但一个花季少女的生命却已无法挽回。此案暴露出的问题，值得深思。他惊堂木一拍，肃静堂威，朗声道：“案情已明，真凶伏法，冤屈得伸。此案告诫世人，举头三尺有神明，善恶到头终有报！退堂！”
差役将面如死灰的慧海拖死狗般押下堂去，等待他的，将是法律的严惩。张文与刘老汉相互扶持着走出县衙，阳光刺眼，恍如隔世。然而，案件的尘埃落定，并不意味着所有问题的终结，对于生者而言，如何面对未来，才是更大的考验。