王婆子离去的背影，最终被黎明前最浓重的黑暗所吞噬。那扇吱呀作响的院门合上，仿佛也将最后一丝人间的暖意与希望，彻底隔绝在外。翠兰独自一人站在死寂、冰冷、依旧残留着阴煞气息的堂屋里，感觉自己像被抛弃在了一座孤岛，四周是汹涌澎湃、充斥着无形恶意的漆黑海洋。
王婆子临走前布下的简易阵法——几道粗糙画就的符箓贴在门窗上，一碗清水置于门槛内——显得如此单薄无力，如同孩童用树枝试图阻拦滔天洪流。它们或许能暂时抵御一些最基础的游魂窥探，但对于那个深植于床底、与她命运彻底纠缠的邪咒，以及可能潜伏在暗处、虎视眈眈的妖道后手，恐怕连片刻的安宁都无法保障。
这一夜剩下的时间，翠兰是在极度的惊恐和睁眼到天明的僵直中度过的。她蜷缩在堂屋的灶膛边，那里还残留着一丝微弱的余温，手里死死攥着王婆子留下的一枚边缘锐利、刻着辟邪符文的铜钱。每一次风吹草动，每一次木材因冷热不均发出的细微爆裂声，都能让她如同惊弓之鸟般猛地一颤，心脏疯狂擂动，几乎要撞破胸膛。她总觉得在那些灯光无法照亮的阴影角落里，有东西在蠕动，在窃窃私语，那无数湿冷手掌拍打窗棂的幻听，久久不散。
直到天光彻底放亮，鸡鸣声次第响起，人间的声音逐渐驱散了夜的死寂，她才如同虚脱般，瘫软在地，在极度的疲惫和精神的巨大耗竭中，昏昏沉沉地睡去。
然而，白昼并未带来真正的安宁。
接下来的几天，仿佛是一场缓慢而持续的凌迟。王婆子没有再出现，似乎正在为彻底解决那邪物做着某种艰难的准备。翠兰不敢出门，靠着家里所剩无几的存粮度日。她夜夜被各种诡异的噩梦纠缠，白天则精神恍惚，惊惧不安。
她开始越来越频繁地感觉到……身体的异样。
最初只是一种难以言喻的、深入骨髓的疲惫和虚弱感，仿佛生命的根基正在被某种东西悄然蛀空。她变得嗜睡，但睡眠从不能带来恢复，醒来时反而更加头重脚轻，四肢酸软。
然后，是一种冰冷的、发自身体内部的感觉。
那并非体表的寒冷，而是一种从腹腔深处弥漫开来的、如同揣了一块永不融化的寒冰般的冷意。这种冷意与外界温度无关，即使在阳光下，她也觉得小腹深处一片阴寒。
直到那天清晨，她从一场充斥着扭曲低语和纸人狞笑的噩梦中惊醒，下意识地将手搭在肚子上，试图揉按那因恐惧而痉挛的胃部时——
她的动作猛地僵住了。
手指触摸到的，不再是往日平坦甚至因消瘦而微微凹陷的小腹。
那里……有了某种极其细微、却绝不应该存在的……弧度。
一种柔软而诡异的……隆起。
“嗡”的一声，大脑瞬间一片空白。所有的血液似乎都在这一刻冲上头顶，又在下一秒变得冰凉刺骨。她猛地坐起身，不顾一阵剧烈的眩晕，颤抖着双手，撩开了单薄的寝衣。
昏暗的晨光下，她原本纤细的腰身，在肚脐下方的位置，确实……微微鼓起了那么一小圈。皮肤被一种极其诡异的方式绷紧，呈现出一种不自然的、带着青白色泽的光滑，仿佛下面填充了某种……不属于她的东西。
不！不可能！
翠兰的呼吸骤然停止，瞳孔因极致的骇然而急剧收缩。她疯狂地摇头，试图否定眼前的事实。是胖了？水肿？怎么可能！她这几日食不下咽，明明瘦得形销骨立！
她伸出冰冷颤抖的手指，小心翼翼地、带着巨大的恐惧，轻轻按向那微微隆起的部位。
触感……一片冰寒！那温度低得异常，完全不像是活人肉体该有的温度，倒像是一块在冷窖里放久了的死肉。
而就在她的指尖按压下去的瞬间——
咕噜……
一种极其细微的、清晰的、如同某种粘稠液体中冒出一个小气泡，又像是……某种细小冰冷的东西在缓慢蠕动的触感，透过皮肤和肌肉，直接传递到了她的指尖！
“啊——！”
翠兰如同被烧红的烙铁烫到一般，猛地缩回手，发出一声凄厉得不似人声的尖叫！整个人从床上弹跳起来，后背重重撞在冰冷的土墙上，震落下簌簌灰尘！
她双眼瞪得几乎裂开，死死地盯着自己那诡异隆起的小腹，巨大的恐惧如同海啸，瞬间淹没了她所有的理智！
蠕动！刚才那一下……是蠕动！
有什么东西……在她的肚子里面……动了！
这不是胖！不是肿！这根本就是……
一个念头，一个足以让她万劫不复、永堕地狱的念头，如同最恶毒的闪电，劈开了她的意识——
身孕？！
一个寡妇……一个丈夫死了快半年的寡妇……怎么可能怀孕？！
巨大的荒谬感和极致的恐惧交织在一起，几乎让她当场疯掉！她死死捂住自己的嘴，阻止下一声尖叫逸出，但喉咙里却发出“嗬嗬”的、如同濒死野兽般的抽气声。
羞耻！一种铺天盖地的、足以将人彻底焚毁的羞耻感，紧随其后，猛烈地冲击着她！如果被人知道……如果被人看见……她会被浸猪笼！会被千夫所指！会永世不得超生！就算她浑身是嘴，也根本说不清！
不！这不是真的！是幻觉！一定是被那些脏东西折磨出的幻觉！
她像是疯了一样，开始用力捶打、按压自己那冰冷隆起的小腹！拳头一下下砸下去，用的力气极大，带来一阵阵钝痛，但她仿佛毫无知觉，只想用疼痛来证实这是虚假的，只想把里面那该死的东西砸碎、砸烂！
然而，回应她的，是更清晰、更频繁的——
蠕动！
咕噜……咕噜噜……
仿佛被她粗暴的动作所激怒，那潜藏在她子宫深处的、冰冷的、非人的“东西”，开始更加活跃地动作起来！不再是细微的气泡感，而是某种……更具实体感的、滑腻的、缓慢而固执的扭动和顶撞！一下下，清晰地隔着她薄薄的肚皮，传递到她的手掌、她的神经、她几乎要崩溃的灵魂深处！
它像是拥有某种初生的、却充满恶意的意识，在宣告着自己的存在，在贪婪地汲取着母体的养料和……生命力！
翠兰能清晰地感觉到，随着那东西每一次的蠕动，自己身体里的力气和精神，就好像被抽水机猛地抽走一部分！那是一种实实在在的、精气流失的虚弱感！她的脸色变得更加蜡黄，眼窝更深，嘴唇失去了最后一丝血色。
她终于停止了徒劳的捶打，瘫软在冰冷的地面上，无声地痛哭起来。眼泪汹涌而出，却是冰凉的，如同她此刻的心和身体。
完了。一切都完了。
她终于彻底明白了王婆子话语里那“转嫁”与“窃夺”的真正含义！那邪咒的根本目的，就是要让她“孕育”出某个至极邪恶之物！这东西，正在以她的生命为土壤，疯狂地汲取生长！
巨大的恐惧和滔天的羞耻，如同两条冰冷的毒蛇，日夜不停地缠绕着她，噬咬着她。她不敢再看自己的肚子，却又无法控制地、时时刻刻去感受那内部冰冷的蠕动。她换上了最宽松、最陈旧的衣衫，试图遮掩那日益明显的隆起，但那种由内而外散发出的、非正常的“孕态”，又如何能完全掩盖？
她变得更加不敢出门，如同鸵鸟般将头埋进沙子里，祈祷着这一切都是一场噩梦，祈祷着王婆子能尽快回来解救她。
但流言，却比王婆子来得更快。
最先察觉异常的，是隔壁总是探头探脑的李婶。她几次隔着矮墙，看到翠兰形容愈发憔悴，弯腰泼水时动作笨拙，腰身似乎粗了不少，心里便种下了怀疑的种子。
种子一旦种下，便在阴暗处疯狂滋生。
“哎，你发现没？西头那个翠兰，最近好像……胖了？特别是那肚子……” “胖？我看不像！她那张脸瘦得都快脱相了，就肚子鼓，邪门得很！” “不会是……有了吧？”声音压得极低，带着难以置信的惊骇和一丝隐秘的兴奋。 “天爷！她男人死了多久了？这要是真的……可是滔天的丑事！要沉塘的！” “我看八九不离十！那天我瞧见她出来倒痰盂，干呕了几下，脸色难看得哟……跟怀了我家老大时一模一样！”
窃窃私语如同瘟疫，无声无息地蔓延至整个柳河村。人们看她的眼神彻底变了。从前是带着畏惧的回避，如今却充满了赤裸裸的鄙夷、探究、幸灾乐祸和一种道德的优越感。
她偶尔不得不出门打水，一路上遇到的所有人，都会立刻停下脚步，用那种刀子般的、混合着厌恶和好奇的目光，死死盯着她的肚子看。然后在她走过之后，爆发出更加肆无忌惮的、充满恶意的议论。
“呸！不要脸的骚货！男人死了才几天就守不住！” “也不知道是哪个野男人的种，真是丢尽了咱们柳河村的脸！” “瞧她那副病痨鬼样子，别是怀了个鬼胎吧？” “离她远点，晦气！碰着了都要倒大霉！”
恶毒的话语如同淬了毒的冰锥，从四面八方射来，精准地刺穿她早已不堪重负的神经。孩子们被大人严厉告诫，再也不准靠近她家院子，甚至有大一点的孩子，会学着大人的模样，远远地朝她扔小石子，尖声叫骂：“破鞋！鬼婆娘！不要脸！”
翠兰感觉自己像被剥光了衣服，绑在村口的耻辱柱上，承受着所有人的唾弃和审判。每一次出门，都如同经历一场酷刑。那冰冷的、在她腹中不断蠕动的异物感，和外界这铺天盖地的鄙夷与诅咒，里应外合，将她彻底推入了绝望的深渊。
她躲回那间阴冷恐怖的屋子，蜷缩在角落里，双手死死捂着那日益隆起、冰冷蠕动的肚子，仿佛那样就能阻挡外界的一切，也能压制住体内那正在疯狂生长的邪恶。但一切都是徒劳。那东西的生长速度异常惊人，几乎一天一个样子，冰冷的蠕动感越来越强烈，有时甚至能感觉到细微的、类似肢体的东西在滑动顶撞。
她常常在半夜被冻醒，感觉整个腹部如同塞满了冰块，那内部的蠕动却更加活跃，仿佛那“东西”格外喜爱这阴气最盛的时辰。
她望着窗外偶尔走过的、对她指指点点的村民，眼中充满了绝望的泪水和无边的恐惧。
他们只知道唾骂她偷人，怀了野种。
又有谁知道，她怀着的，根本就是一个来自幽冥的、要以她生命为食的……真正的……鬼胎！