队伍在侯宝中与褚氏的押送下，浩浩荡荡，招摇过市。侯宝中犹嫌不足，沿途遇村过店，便故意放慢脚步，高声宣扬：“各位乡邻请看！这就是不守妇道、私通汉子的下场！侯家清理门户，休弃淫妇，以正家风！”褚氏更是唾沫横飞，添油加醋，将曹氏如何“勾引”侯仓、如何被“捉奸在炕”的细节描绘得活灵活现，仿佛她亲眼所见一般。
那背后的“淫妇”牌子，如同烧红的烙铁，烫得曹氏脊背生疼，更烫得她灵魂都在颤抖。她初时还试图哭喊申冤，声音却很快被淹没在兄嫂的污蔑与路人的议论声中。到得后来，她已是心力交瘁，喉头哽咽，再也发不出任何声音，唯有眼泪如同断线的珠子，无声地滚落，在满是尘土的脸上犁出两道清晰的泪痕。她目光呆滞，步履踉跄，全靠身后押解之人推搡着前行，如同一个失去了魂魄的木偶。
路人的议论纷纷入耳，有叹息，有鄙夷，有好奇，也有少数窃窃私语表示怀疑：“侯家那媳妇，平日看着挺老实本分，不像这种人啊？”“知人知面不知心呐！”“我看未必，那侯仓是个什么货色？十里八乡有名的无赖，曹氏能看上他？”“唉，谁知道呢？侯家是秀才门第，总不能凭空诬陷自家媳妇吧？”
这些话语，或如刀，或如针，刺得曹氏体无完肤。她多想大声告诉每一个人，她是清白的！是兄嫂陷害！丈夫昏聩！可她张张嘴，却只有沙哑的气流声。巨大的冤屈与绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
也不知走了多久，眼看前方已是曹家庄的村口。曹氏父母早逝，家中仅有一个过继来的傻哥哥曹振庭守着几间破旧老屋度日。想到自己蒙此奇冤，被休弃回家，傻哥哥根本无法为自己做主，日后生活更是渺茫无望，曹氏心中悲苦达到了顶点。
侯宝中与褚氏到了此地，更是卖力吆喝，引来曹家庄众多乡邻围观指点。众人见被插牌游街的竟是本村嫁出去的姑娘曹氏，无不惊愕哗然。
就在这一片混乱与羞辱之中，曹氏抬眼看到了娘家那扇熟悉的、却已略显破败的院门。那扇门，曾是她出嫁时的起点，承载着对未来的期盼，如今却要成为她走投无路的终点。所有的委屈、愤怒、羞耻、绝望在这一刻轰然爆发！
她也不知从哪里生出一股力气，猛地挣脱了身后之人的推搡，发出一声凄厉至极的悲鸣：“爹！娘！女儿冤啊——！”
悲鸣声中，她用尽全身气力，低头朝着娘家院门前那冰冷的石阶，狠狠撞了过去！
“砰”的一声闷响！
鲜血瞬间从额角迸流而出，染红了苍白的石阶。
曹氏眼前一黑，所有喧嚣戛然而止，整个世界迅速陷入无边的黑暗与寂静之中。她软软地瘫倒在血泊里，人事不省。
这突如其来的变故，让原本喧闹的场面瞬间一静。所有人都被曹氏这刚烈决绝的一撞惊呆了！
侯宝中和褚氏也吓了一跳，他们只想将曹氏休弃羞辱，赶出侯家，却没料到她会如此刚烈，竟要撞阶自尽！若真闹出人命，事情恐怕难以收场。两人对视一眼，脸上闪过一丝慌乱。
而曹家庄的乡邻们则在短暂的震惊之后，立刻涌上前来。几个妇人连忙蹲下查看曹氏的伤势，见她额上伤口狰狞，血流不止，气息微弱，不由得惊呼连连，有的连忙撕下衣襟为她按压止血，有的则高声呼唤着她的名字。
“妹子！妹子！”一个身材高大、面容憨厚却带着几分痴傻之气的男子从破院内踉跄跑出，正是曹氏那过继的傻哥哥曹振庭。他见到妹妹满头是血倒在地上一动不动，吓得手足无措，只会围着人群打转，哼哼唧唧，满脸焦急，却连一句完整的话都说不出来，更别提质问侯宝中夫妇了。
侯宝中见曹氏并未当场毙命，心下稍安，但见曹家庄人群情涌动，心知此地不宜久留。他强作镇定，将那份休书扔到曹振庭脚下，高声说道：“振庭老弟！非是我侯家不容人！实在是你这妹子行事不端，犯下大错，辱没门风！今日众目睽睽，休书在此，人我也给你送回来了！往后是死是活，与我侯家再无干系！你好自为之！”
说罢，给褚氏使了个眼色，又踢了那看热闹的侯仓一脚，三人趁着众人注意力都在抢救曹氏身上，忙不迭地挤出人群，如同丧家之犬般，匆匆逃离了曹家庄。
只留下额上鲜血淋漓、生死未卜的曹氏，茫然无措的傻哥哥，以及一群义愤填膺却又一时不知如何是好的曹家乡亲，围在那染血的石阶前。