距离上次索取五十两巨款，又平静地过去了三四日。张覃虽然自恃藏有后手，但内心深处对永德和尚的恐惧并未消散，反而与日俱增。他尽量减少外出，即便出门也尽量避开青玉寺的方向，心中盘算着是否该找个借口离开兖州府一段时间，等风头彻底过去再说。
这一日下午，他正心神不宁地在房中踱步，忽闻门外传来敲门声。他警惕地问了声：“谁？”
“可是张覃张公子在家？”门外是一个陌生的、略显稚嫩的声音，“小的是青玉寺的行脚僧，奉我家住持永德大师之命，特来给张公子送一封信。”
张覃的心猛地一跳！青玉寺？永德和尚？他来找我做什么？莫非是反悔了，想要回银子？还是……他不敢想下去。
他犹豫了一下，还是打开了房门。门外站着一个十二三岁的小沙弥，双手恭敬地奉上一封素雅的信笺。
张覃接过信，那小沙弥便合十行礼，转身离去。
张覃关上房门，迫不及待地拆开信。信纸是寺庙常用的那种略带黄色的宣纸，上面是永德和尚那手还算端正的毛笔字：
“张公子台鉴：前番诸多误会，皆因贫僧修行不足，心魔作祟所致，思之愧怍万分。公子乃读书明理之人，宽宏大量，未予深究，贫僧感激不尽。近日寺中得获些许雨前新茶，乃江南佳品，清净醇香，颇具禅意。特邀公子明日午时屈尊驾临敝寺后院静室，品茗论道，一则可涤荡前尘，化解芥蒂；二则亦可探讨佛法真谛，结一善缘。万望公子赏光，勿却为盼。永德合十。”
信写得极为客气，甚至带着几分忏悔和讨好之意。字里行间仿佛充满了想要冰释前嫌、握手言和的诚意。
若在平时，以张覃那点小聪明，或许能从中嗅出一丝不寻常的味道——前几日还剑拔弩张，恨不得生吞了对方，怎会突然转变如此之快，还变得如此谦卑？
但此刻的张覃，却被这封信彻底迷惑了。连续两次勒索的成功，尤其是最后一次轻易拿到五十两巨款，让他产生了一种致命的错觉：永德和尚已经完全被他拿捏住了，彻底屈服于他的威胁之下。这封信，在他读来，不仅是屈服，甚至是一种巴结和讨好！
“哈哈！这秃驴，果然还是怕了！”张覃心中那点疑虑瞬间被得意冲散，他拿着信纸，忍不住笑出声来，“品茗论道？化解芥蒂？说得倒是好听！怕是见我上次拿了五十两便走，以为事情了结，想借此机会攀附于我，稳住我，免得我日后再生事端吧？甚至……或许还想长期‘孝敬’我？”
他被自己的幻想冲昏了头脑。一种掌控他人命运的优越感油然而生。他仿佛看到永德和尚在自己面前点头哈腰、谄媚奉茶的样子。
父亲张诚恰好路过，见儿子对着一封信发笑，顺口问了一句：“覃儿，何事如此开心？谁来的信？”
张覃正处于兴奋中，随口答道：“是青玉寺的永德大师，邀我明日去品茶论法。”他语气中带着一丝炫耀。
张诚闻言，微微蹙眉。他虽对儿子近来的阔绰有些疑惑，但毕竟老实本分，便提醒道：“青玉寺的永德大师？倒是位高僧。不过，我儿近日似乎往寺庙走得勤了些？还需以学业为重啊。”他只是觉得儿子有些不务正业，并未想到其他。
张覃正在兴头上，哪里听得进这提醒，不耐烦地摆摆手：“爹，您不懂。与高僧论法，亦是修行，对学业大有裨益。您就放心吧！”他完全沉浸在对方设下的陷阱之中，浑然不觉。
次日午时，张覃特意换上了一身体面的新绸衫，将自己打扮得颇为光鲜，这才摇着一把折扇，悠然自得地前往青玉寺。他觉得自己不是去赴约，而是去接受败者的朝贡。
此次，小沙弥直接将他引到了寺庙最深处的后院。这里有一间独立的小静室，四周竹林掩映，异常幽静，几乎听不到前院的任何喧哗。静室内陈设简单却雅致，一桌两椅，桌上已摆好一套精致的紫砂茶具，几碟精致的素点心，一个小泥炉正咕嘟咕嘟地煮着水，茶香袅袅。
永德和尚早已在此等候。他今日换了一身更显庄重的袈裟，脸上带着一种平和甚至略显谦卑的笑容，与日前那阴鸷凶狠的模样判若两人。
“阿弥陀佛，张公子果然信人，快请坐。”永德和尚热情地招呼他坐下，亲自为他斟上一杯刚沏好的热茶。茶汤清澈碧绿，香气扑鼻。
“大师客气了。”张覃洋洋自得地坐下，打量着环境，故作姿态地品了一口茶，“嗯，好茶！果然是好茶！大师这静室真是清幽雅致，是个修行的好地方。”
“公子过奖了。不过是偷得浮生半日闲罢了。”永德和尚笑着，也端起自己面前的茶杯，却只是轻轻嗅了嗅，并未立刻饮用。他看似随意地将话题引向那些点心，“公子尝尝这素斋，是寺里厨子最拿手的几样。”
席间，永德和尚表现得极为健谈，从佛法禅理讲到诗词歌赋，显得学识渊博，气度雍容。张覃为了附庸风雅，也搜肠刮肚地应对着，气氛看似十分融洽和谐。
然而，在这看似和谐的表面下，暗流汹涌。永德和尚的目光偶尔掠过张覃时，会闪过一丝极难察觉的冰冷。而张覃，完全沉浸在对方的奉承和美食香茶之中，毫无警觉。
酒过三巡，茶过五味。永德和尚忽然放下茶杯，轻轻叹了口气，脸上的笑容收敛了些，看似推心置腹地问道：“张公子，老衲心中一直有一问，不知当讲不当讲？”
“大师但说无妨。”张覃吃得口滑，又喝了几杯茶，心情正好。
“老衲自知此前多有得罪，承蒙公子海涵。”永德和尚目光灼灼地看着他，“我待公子，也算……不薄了吧？却不知公子日后……是否会因此而看不起老衲，甚至……心生他念？”
这是最后一次试探，语气甚至带着一丝“恳求”的意味。
张覃一听，心中更是得意万分，觉得对方已是砧板上的鱼肉。他立刻拍着胸脯，摆出一副豪气干云的样子：“大师这是哪里话！我张覃熟读圣贤书，最重的就是‘信义’二字！江湖朋友谁不知我义薄云天、一诺千金？绝非那等见利忘义的小人！此事天知地知，你知我知，大师您就放一百个心吧！日后你我便是朋友，有何难处，尽管开口！”他吹得天花乱坠，仿佛自己真是关云长再世。
永德和尚静静地听着，脸上那丝残存的笑意终于彻底消失不见，取而代之的是一种极致的冷漠和嘲讽。他等张覃说完，才缓缓开口，声音平静得可怕：“朋友？一诺千金？呵呵……张公子，你说得很好。但是，你可知道，这世上，究竟何种方法，才能让一个人永远、永远地保守秘密吗？”
张覃正说到兴头上，冷不丁被这个问题问得一怔，下意识地接口：“何种方法？”
永德和尚盯着他，嘴角慢慢扯出一个残酷而冰冷的笑容，一字一句地说道：“那便是——让他变成死人。只有死人，才会真正地守口如瓶。”
张覃脸上的笑容瞬间僵住！一股寒气从脚底板直冲头顶！他猛地意识到不对，霍然起身！“你……你什么意思？！”
但已经太晚了！
他刚站起身，便觉得腹中猛地一阵难以形容的剧痛！那痛楚如同有无数把烧红的刀子在肚子里疯狂搅动！肠子仿佛被寸寸撕裂！他惨叫一声，“哇”地吐出一口带着黑色的血，整个人重重地栽倒在地，打翻了桌椅，茶具点心摔了一地！
他痛苦地蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐，七窍之中开始渗出黑色的血液！他艰难地抬起头，难以置信地看向永德和尚，只见对方依旧稳稳地坐在椅子上，冷漠地看着他，仿佛在欣赏一出好戏。直到此时，张覃才猛然惊觉，永德和尚面前的茶杯几乎还是满的，那些点心，他也几乎没动！而自己，却毫无防备地又吃又喝！
“你……你下了毒？！！”张覃嘶哑地吼道，眼中充满了愤怒、恐惧和巨大的悔恨！
永德和尚缓缓站起身，踱步到他面前，居高临下地看着他垂死挣扎的样子，眼中充满了鄙夷和讥讽：“现在才明白？晚了！你这蠢货！”
他冷冷地说道，声音如同来自地狱：“你若不是最初贪图那十两银子，凭你魁梧的体型，当时便可与我拼死一搏，若胜了，不仅能拿到赏银，还是为民除害的英雄；若败了，也算死得壮烈。可你偏偏选择了最懦弱、最贪婪的一条路！你以为你一次次勒索成功，是你聪明？是你拿捏住了我？错了！那只是我在喂肥你这头待宰的猪猡！”
“你贪得无厌，鼠目寸光，又胆小如鼠，真是死有余辜！到了阴曹地府，别忘了告诉阎王爷，杀你的不是别人，正是你那可笑又可怜的贪心！”
永德和尚的每一句话，都像一把冰冷的刀子，捅在张覃的心上，比那腹中的毒药更让他痛苦和绝望。他终于明白了，自己从一开始就踏进了一个精心设计的死亡陷阱！所有的侥幸、所有的得意、所有的算计，在对方绝对的力量和冷酷面前，都显得如此可笑和不堪一击！
“啊——！秃驴！我……我做鬼也不会放过你！！”张覃用尽最后一丝力气，嘶吼着，想要扑上去拼命，但身体已经完全不听使唤。他又喷出几口黑血，眼睛瞪得极大，充满了无尽的悔恨、愤怒和不甘，最终气绝身亡，倒在一片狼藉之中。
静室内恢复了死寂，只剩下泥炉上水沸的咕嘟声，以及弥漫在空气中的血腥味和茶香味混合在一起的诡异气味。
永德和尚冷漠地看着张覃的尸体，脸上没有任何表情。他长舒了一口气，仿佛卸下了一个沉重的包袱。他仔细检查了一番，确认张覃已然死透，这才动手，将张覃的尸体拖拽到静室角落，用一些杂物暂时掩盖起来。
“得找个夜深人静的时候，拖到后山埋了。”他喃喃自语，开始冷静地清理现场，擦拭血迹，收拾打碎的杯碟，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他自以为做得天衣无缝，从此可以高枕无忧。却不知，在那座小小的宅院里，一份染血的银锭和一张写满罪证的纸，正静静地躺在书箱底层，等待着被发现的那一刻，并将成为最终将他拖入法场的索命链。