离开那座吞噬了太多生命与邪恶的古墓，过程模糊而漫长，如同行走在一场永无止境的噩梦边缘。翠兰不记得自己是怎样拖着那具元气大伤、几乎只剩下空壳的身体，又是怎样凭借着一种近乎本能的对“生”的渴望，艰难地将王婆子那已然冰冷、轻得吓人的遗骸背负出来，一步步挪回柳河村的。
阳光刺眼，却感觉不到丝毫暖意，仿佛所有的温度和光亮都被那古墓深处的黑暗彻底吸走了。脚下的路绵软而扭曲，每一次呼吸都带着胸腔撕裂般的疼痛和一种深入骨髓的虚乏。腹部的平坦带来了心理上的巨大解脱，但生理上的剥夺感却同样强烈——那里仿佛被彻底掏空，只剩下松弛的皮肉、隐隐作痛的脏腑，以及一种永恒的、源自生命本源的寒冷。
王婆子被安葬在了村外一处僻静的山坡上，没有隆重的仪式，只有几个与王婆子有旧、尚且心存几分善念的老人默默帮了忙。棺木很简单，随葬品只有她那几件早已破损的法器。下葬时，天色阴沉，冷风卷着纸钱，如同无声的呜咽。翠兰跪在坟前，烧了最后一叠纸钱，火光跳跃，映着她苍白如纸、枯槁得如同老了二十岁的脸。她没有哭，眼泪似乎早已在那古墓中流干了，只是深深地、深深地磕了三个头，将那份无法用言语表达的感激、愧疚与沉重，一同埋进了冰冷的黄土之下。
她回到了那座曾经如同噩梦刑场般的家。
院子里的老槐树依旧光秃秃地立着，在风中发出枯燥的声响。推开门，屋内那股熟悉的、混合着纸灰、尘土和淡淡霉味的阴冷气息扑面而来，让她控制不住地浑身一颤，几乎要转身逃跑。
但除此之外，那曾经无处不在的、粘稠得令人窒息的怨念和压迫感，确实消失了。空气虽然冰冷，却不再是那种渗入灵魂的阴寒。床铺底下空空如也，只有积年的灰尘。
她开始尝试着清理，动作缓慢而吃力，每拿起一件物品，似乎都能勾起一段恐怖的回忆。碗筷、桌椅、甚至那面曾映照出她憔悴容颜的铜镜，都仿佛沾染着过去的阴影。她烧掉了所有与亡夫有关的衣物，将房间里所有的角落都打扫了数遍，窗户终日大开，试图让阳光和新鲜空气驱散那盘桓不去的陈腐与恐惧。
生活，似乎真的回归了某种表面的“平静”。
她开始强迫自己进食，尽管味同嚼蜡，吃了依旧时常反胃。她尝试着重新拿起针线，缝补破旧的衣物，手指却总是控制不住地颤抖。她甚至鼓起勇气，再次走出家门，去井边打水，去村口换些必需的油盐。
然而，那场经历留下的伤痕，早已深深镌刻在她的灵魂与肉体之上，永难磨灭。
她的身体彻底垮了。原本丰润的身材变得干瘪枯槁，皮肤失去了弹性和光泽，蜡黄而松弛，尤其是腹部，那层层叠叠的褶皱和依旧隐约可见的暗红色印记，无时无刻不在提醒着她那场非人的“孕育”。她的气血亏空得厉害，畏寒怕风，稍一劳累便头晕眼花，虚汗淋漓，咳嗽不止，仿佛一阵稍大点的风就能将她吹倒。郎中来看过，也只是摇头，说是“元气大伤，忧思过虑，非药石所能速效，只能慢慢将养”，言下之意，已是伤了根本。
而比身体的衰败更可怕的，是精神上那无法驱散的阴霾。
村民们看她的眼神，依旧复杂而疏远。恐惧并未完全消失，只是转化为了另一种形式。关于她“鬼胎”一事，虽无人再敢当面提及，但那窃窃私语和异样的目光却无处不在。她不再是那个单纯的“可怜寡妇”或“不贞的荡妇”，而是蒙上了一层更加神秘、更加令人不安的色彩——一个从邪祟手中存活下来、甚至与神秘的王婆子一同消失又独自归来、身上还带着无法解释印记的女人。
孩子们依旧被严厉告诫不准靠近她。妇人们在她路过时会立刻压低交谈声，眼神闪烁地避开。男人们则带着一种混杂着敬畏、忌惮和一丝说不清道不明的窥探欲，远远地打量她。她仿佛成了一个透明的、却又被无形之墙隔绝在外的存在，孤独地漂浮在村庄熟悉的景象之中。
每个夜晚，才是真正煎熬的开始。
尽管“鬼压床”早已消失，但她却患上了严重的失眠和惊悸。 slightest sound——风声、虫鸣、甚至木材自然的爆裂声——都能让她如同惊弓之鸟般猛地坐起，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透单衣。
而睡眠，当她终于被疲惫征服时，则成为了另一场恐怖的轮回。
梦境光怪陆离，却又无比真实，每一次都如同再次被拖入那无尽的噩梦深渊。
有时，她会梦到那个粗糙的纸人，它不再被镇压，而是在床底下自行爬出，咧着那血红的诡异笑容，用扁平的身体贴着她的脸颊，冰冷而窒息，反复地、执拗地在她耳边低语：“女儿……我的女儿……还给我……”
有时，梦境会跳转到那座阴森的古墓。她在无尽的黑暗甬道中疯狂奔跑，身后是密密麻麻、吱吱作响的恐怖怪虫潮水，两侧墙壁渗出冰冷的血手印试图抓挠她，而她的肚子再次疯狂胀大，内部那东西剧烈顶撞，发出尖锐的非人啼哭，前方永远是那张开着巨口、等待吞噬她的石棺。
最常出现的，是那个妖道。他不再是最后狼狈受伤的模样，而是恢复了那副志得意满、邪气森森的样子，站在她的床边，或者就坐在屋子的角落里，用那双非人的邪眼冰冷地注视着她，嘴角挂着那扭曲的狞笑。他不说话，只是那么看着，然后缓缓抬起手，指向她平坦的腹部。接着，她便能清晰地感觉到，那冰冷的、蠕动的、汲取她生命的触感再次从内部传来，肚子如同吹气般重新隆起，越来越大，越来越沉，直到她尖叫着从梦中惊醒，双手疯狂地摸索确认，直到触碰到那虽然松弛却确实平坦的小腹，才能瘫软在床上，如同离开水的鱼般大口喘息，浑身冰冷。
每一次惊醒，都需要漫长的时间来确认现实，那梦中的恐惧和冰冷触感却久久不散，缠绕着她，直到天明。
她开始害怕入睡，害怕黑暗，害怕闭上眼睛后那无法控制的精神世界。她常常一整夜地睁着眼睛，蜷缩在墙角，手里紧紧攥着那枚王婆子用生命换来的、温热的乾坤镜碎片，仿佛那是唯一能证明那场恐怖已经结束、能给她一丝微弱安全感的物事。
那枚碎片成了她唯一的寄托。它时刻散发着一种恒定的、微弱的温暖，如同寒冬里的一点烛火，勉强驱散着她体内那无休止的寒意，也在那些噩梦惊醒的时刻，给她一丝可怜的安慰。她用一根红绳将其小心地串起，贴身佩戴，从不离身。
王婆子去世后，村里再无神婆。人们遇到些疑难杂症或是怪事，有时会下意识地想到翠兰，想到她那段经历和王婆子的传承（他们自以为的），但终究无人敢真的上门求助。而翠兰自己，更是对那段往事讳莫如深，绝口不提。那枚镜片是她与过去唯一的连接，也是她绝不愿再触碰的深渊的象征。
生活仿佛陷入了一种僵硬的、麻木的平静。她像一具被抽空了魂灵的木偶，每日机械地重复着生存所必需的活动，眼神大多时候是空洞而缺乏神采的，只有在被噩梦惊醒或偶尔摩挲胸前镜片时，才会流露出一丝深藏的恐惧与哀伤。
她知道，有些东西永远地改变了。那冥咒缠身的经历，如同最炽热的烙铁，在她生命最核心的部分烙下了永不褪色的恐怖印记。它夺走了她的健康，她的安宁，她融入人群的可能，甚至她对未来最基本的期盼。
她只是活着，带着一身看不见却无比沉重的伤痕，在这座同样伤痕累累的老屋里，一日日地熬着。窗外依旧是那个柳河村，阳光依旧会升起，但对于翠兰而言，整个世界都已蒙上了一层无法擦除的、冰冷的灰翳。
而那双曾经能看透阴阳、如今已永远闭合的眼睛所深知的真相——黑暗从未真正远离，它只是暂时蛰伏，或许在某一个不经意的瞬间，便会因某种契机而再次苏醒——则成了翠兰孤独余生中，最深沉的、无法与人言说的背景音。
——全文完——