日子在一种极度缓慢而痛苦的粘稠中，一天天爬过。翠兰如同活在透明的琥珀里，外界的一切声音、光线、甚至时间本身，都变得模糊而不真切，唯有腹中那冰冷、日益活跃的蠕动感，和村民们刀子般刮骨的鄙夷目光，清晰得如同烙铁，时刻灼烫着她的神经。
她几乎不再出门，像一具被抽空了魂灵、只余下恐惧和羞耻的躯壳，终日蜷缩在阴冷屋子的最角落。宽松的旧衣再也无法完全遮掩那异常隆起的弧度，那冰冷的“孕态”如同一面无声的耻辱宣告牌，钉死在她身上。她不敢低头去看，不敢去摸，但那份存在感却无时无刻不在提醒她——有一个邪恶的、汲取她生命力的东西，正在她的身体里，悄然“长大”。
就在翠兰觉得自己即将被这内外交困的绝望彻底吞噬、甚至开始萌生某些可怕念头的时候，王婆子终于回来了。
她是在一个傍晚时分再次敲响院门的。依旧是一身深色旧衣，提着那个刻满符文的旧藤箱，但神色间却比上次更多了几分风尘仆仆的疲惫和一种沉甸甸的肃杀。她的目光如同淬火的刀子，掠过翠兰那无法掩饰的腹部时，没有丝毫意外，只有一种更深沉的凝重。
“不能再拖了。”王婆子开门见山，声音沙哑却斩钉截铁，“你腹中邪胎生长之速，超乎预料。再任其滋生，莫说你了，只怕这一村之地，都要受其煞气侵蚀，酿成大祸！”
她放下藤箱，目光锐利地扫视着屋内：“今夜子时，阴气最盛，亦是那困魂怨力最强之时。我便要行险一搏，先设法驱散你亡夫被困的怨灵，焚毁那邪物纸人，斩断这诅咒最直接的根源！或许能暂缓那邪胎汲取你生机的速度！”
翠兰听到要彻底处理那纸人，身体先是一颤，随即眼中爆发出一种近乎濒死之人看到救命稻草般的微弱光芒。但听到“行险一搏”四个字，那光芒又迅速黯淡下去，被更大的恐惧淹没。
“王婆婆……能……能成吗？会不会……”她声音嘶哑，充满了惊惧。
“不成，便是你我皆为其殉葬，再无转圜。”王婆子语气冰冷，没有丝毫安慰，反而带着一种破釜沉舟的决绝，“世间除魔卫道，从无万全之法，唯有拼死一搏！你去准备三斤陈年糯米，一坛烈酒，要最烈的烧刀子！再备一盆清水，置于院中。”
她的命令不容置疑。翠兰强撑着虚软的身体，翻箱倒柜，找出不知存放了多久、有些发黄的糯米，又将阿贵生前藏着的、几乎能点着火焰的烈酒搬了出来，最后打了一盆冰凉的井水，按照指示放在院子中央。
天色迅速暗沉下来，最后一抹夕阳的余晖被大地吞噬，浓重的、带着水汽的夜色如同巨大的幕布，缓缓笼罩了柳河村。家家户户早早熄灯闭户，整个村庄陷入一片死寂，唯有风声掠过树梢，发出呜咽般的低啸。
子时将至。
王婆子在翠兰的堂屋内开始布置。她先是取出七盏造型古拙、边缘泛着青黑色泽的油灯，以北斗七星的方位逐一摆放在地上，小心注入特制的、带着奇异腥味的灯油，点燃灯芯。七朵豆大的火苗燃起，光线却并非温暖的橘黄，而是一种幽蓝偏绿的颜色，勉强照亮灯盏周围一小片区域，反而让房间其他地方显得更加黑暗深邃。
紧接着，她又取出七面巴掌大小、边缘刻满密咒的青铜镜，悬挂在七盏油灯对应的上方房梁，镜面朝下，反射着下方幽蓝的灯火，在空气中交织出一道道冰冷诡异的光路。
最后，她用那三斤陈年糯米，混合着烈酒，在七盏油灯外围，画了一个巨大的、将整个堂屋中心区域都包裹起来的圆圈。酒液浸湿糯米，散发出浓烈刺鼻的气味。完成这一切后，她让翠兰手持一面画着血色符箓的三角形小令旗，站在糯米圈的正中央。
“无论看到什么，听到什么，感受到什么，绝对不可踏出此圈一步！更不可让令旗离手或倒地！”王婆子盯着翠兰的眼睛，语气前所未有的严厉，“此圈乃‘阳米烈酒阵’，能暂阻阴煞近身。令旗是你护命之物，旗在人在，旗倒……”
后面的话她没有说，但翠苍白的脸色和剧烈颤抖的手已经说明了一切。她死死攥住那面冰凉的小旗，仿佛抓住了唯一的生路。
王婆子自己则站在圈外，面对卧室的方向。她深吸一口气，从藤箱最底层，郑重地取出了那个被数道黄色符纸交叉贴满、却依旧散发着不祥阴寒气息的纸人。
符纸上的朱砂符文在幽蓝的灯光下，闪烁着暗沉的血光。
子时正刻！
王婆子眼中精光一闪，猛地撕下了纸人身上的所有符箓！
就在符纸脱离的刹那——
“嗷吼——！！！”
一声绝非人类能发出的、充满了无尽痛苦、怨毒和狂暴的嘶吼声，猛地从纸人身上爆发出来！那声音尖锐刺耳，却又沉闷如雷，仿佛能直接撕裂人的魂魄！
那粗糙的纸人，竟如同活物般，在王婆子手中疯狂地扭动、挣扎起来！它的四肢胡乱抽打，发出“啪啪”的破空声，那咧到耳根的诡异笑容扭曲变幻，那双暗红色的眼睛爆发出实质般的、怨毒的血光！
呼呼呼——！
堂屋内，凭空刮起一阵猛烈的、冰寒刺骨的阴风！七盏油灯的火苗被吹得疯狂摇曳，瞬间拉长变成幽绿色，仿佛随时都会熄灭！悬挂的铜镜相互撞击，发出杂乱刺耳的“哐当”声，反射出的幽光乱舞，照出无数扭曲晃动的影子！
整个房间的温度骤降至冰点以下，墙壁、地面甚至开始以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的白霜！那盆放在院中的清水，表面瞬间冻结！
“敕！”王婆子须发皆张，口中爆发出一声短促有力的咒音，干枯的手如同铁钳般死死抓住疯狂挣扎的纸人，另一只手疾速掐诀，脚下踏着诡异的步法，猛地将纸人抛向空中！
那纸人并未落地，而是悬停在半空，周身散发出浓稠如墨的黑气，黑气中仿佛有无数痛苦扭曲的人脸在挣扎嘶嚎！它发出的尖啸声更加凄厉，震得整个屋子都在嗡嗡作响！
“天地玄黄，日月之光！五行敕令，破煞除殃！困魂锁魄，邪灵伏藏！真火焚形，永逝不祥！急急如律令！”
王婆子的咒语一声比一声急促，一声比一声高昂，带着某种奇异的韵律和强大的力量，与那纸人的尖啸对抗着！她手中那柄辟邪古剑再次出鞘，剑身嗡鸣不止，斑驳的铜锈下金光流转，随着她的挥舞，在空中划出一道道金色的、灼热的轨迹，不断劈砍向那团包裹纸人的浓稠黑气！
每一剑劈下，都发出一声如同烧红烙铁浸入冰水般的“嗤啦”巨响，伴随着一声更加凄厉痛苦的惨嚎，一大股黑气便如同被灼烧般消散少许！
那纸人挣扎得更加疯狂，它甚至开始自行攻击！一道道凝练的、漆黑如箭的阴煞之气，从它身上爆射而出，如同暴雨般射向王婆子！
王婆子身形闪动，步伐诡异莫测，手中古剑舞得密不透风，将大多数黑气箭矢格挡劈散。但仍有一两道漏网之鱼，擦着她的衣角掠过，那原本厚实的粗布衣竟瞬间被腐蚀出焦黑的破洞，边缘甚至结起了冰霜！
站在糯米圈中的翠兰早已吓得魂飞魄散，她死死咬着嘴唇，鲜血顺着嘴角流下都毫无知觉。她看着眼前这超乎想象的、如同地狱般的景象，看着王婆子与那邪物进行着凶险万分的搏斗，只觉得双腿发软，几乎要瘫倒在地，全凭着一股求生的本能和死死攥着的令旗支撑着才没有倒下。
激斗持续了约莫一炷香的时间，那纸人周身散发的黑气明显淡薄了许多，尖啸声也变得有些衰弱，但挣扎却更加疯狂绝望！
王婆子看准时机，猛地咬破自己的中指，将一滴殷红的指尖血抹在辟邪剑的剑身之上！
“以血引灵，真火焚邪！破！”
古剑发出一声震耳欲聋的龙吟之声，剑身金光大盛，仿佛化作一道灼热的雷霆！王婆子用尽全身力气，一剑直刺，精准地刺穿了悬停在空中的纸人胸膛——那写着名字和八字的核心之处！
“嗷——！！！”
纸人发出了最后一声惊天动地的、充满了无尽不甘和痛苦的凄厉尖嚎！
所有的黑气骤然回缩，然后又猛地爆开！
王婆子被这股巨大的力量震得倒退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
而那纸人，被古剑刺穿的地方，猛地窜起了一簇火焰！
但那火焰……绝非人间之火！
它是一种极其诡异的、幽绿泛蓝的颜色！跳跃不定，散发出一种深入骨髓的阴冷！仿佛燃烧的不是纸张，而是凝固的灵魂和怨念！
火焰迅速蔓延，瞬间包裹了整个纸人。
没有纸张燃烧应有的糊味，取而代之的，是一种极其恶心、令人作呕的恶臭！那味道无法形容，像是无数烧焦蜷曲的头发混合着腐烂的血液、又像是坟土被烈火烘烤后散发出的腥臊，还夹杂着一股浓郁的、甜腻到发臭的异香！
滋滋滋……
被幽绿火焰包裹的纸人疯狂扭动、抽搐，发出油脂被灼烧般的可怕声响。火焰中，似乎隐约有一个扭曲痛苦的人形在挣扎哀嚎，最终在那诡异的绿色火焰中，渐渐化为灰烬。
所有的异响、阴风、在这一刻骤然停止。
七盏油灯的火苗恢复了幽蓝，不再摇曳。
房间里的冰霜开始缓缓融化。
只剩下那团幽绿色的火焰，还在安静地、冰冷地燃烧着，散发着那令人窒息的恶臭，以及一种……仿佛解脱，又仿佛无尽空虚的死寂。
王婆子拄着剑，喘息着，脸色苍白如纸，紧紧盯着那团逐渐缩小的绿色火焰，眼中没有丝毫放松，反而更加凝重。
翠兰双腿一软，瘫倒在糯米圈中，手中的令旗却依旧死死握着。她望着那燃烧的邪物，心中百感交集，恐惧、后怕、一丝微弱的解脱，还有……一种难以言喻的悲凉。
亡夫的魂……解脱了吗？
然而，就在那纸人即将彻底化为灰烬的瞬间——
翠兰猛地感到，自己那冰冷隆起的腹部深处，那个一直蠕动的东西，似乎……极其轻微地……抽搐了一下。
仿佛被什么东西……惊动了。