第十章：喧嚣中的孤岛与无声的守护
无面男的黄金盛宴，如同在油屋这锅本就滚沸的汤里又浇上了一瓢热油。贪婪的火焰越烧越旺，廊桥区域彻底沦为了欲望的集市。喧闹声、争抢声、阿谀奉承声日夜不休，甚至压过了浴池的水声和客人的谈笑。原本井然有序（至少在汤婆婆高压统治下表面有序）的油屋，秩序正在悄然崩坏。
无面男的身躯已经膨胀到几乎堵塞了小半个廊桥，他沉默地坐在堆积如山的食物和美酒中间，像一座不断产出黄金的黑色肉山。他的“赠与”变得愈发随意和狂暴，有时仅仅因为一个顺眼的鞠躬，就抛出一大块金子；有时又会因为侍奉的酒水稍不如意，而发出低沉的、令人心悸的咆哮，吓得周围的奉承者们瑟瑟发抖。他散发出的气息不再仅仅是虚无和贪婪，更夹杂着一种暴戾与极不稳定的能量波动。
小千刻意绕开那片区域。那里的空气让她窒息，那些被欲望扭曲的面孔让她感到害怕。她依旧埋头于自己的工作，擦拭着永远擦不完的地板，清洗着永远洗不完的浴池。但即便是最偏僻的角落，也无法完全隔绝那场喧嚣的回响。她看到平时还算温和的同伴，为了争抢靠近无面男的位置而互相推搡、恶语相向；她听到有人因为得到大块黄金而狂笑，也有人因为失宠而沮丧咒骂。
她感到一种深深的孤独和无力。这个世界，比她想象的还要复杂和可怕。
一次深夜，她累得几乎直不起腰，独自坐在后院堆放木柴的角落里，抱着膝盖，将头埋了进去。身体的疲惫和心灵的压抑几乎要将她压垮。那个被她深藏起来的、关于“荻野千寻”的模糊念头，如同风中残烛，微弱得仿佛随时会熄灭。她为什么要在这里？坚持下去的意义到底是什么？
就在这时，一片阴影笼罩了她。不是那种充满压迫感的、无面男的阴影，而是一种温和的、带着些许凉意的遮蔽。她抬起头，看到尼禄不知何时站在她身边，正抬头望着被油屋灯火映照得泛红的夜空。他没有看她，只是静静地站在那里，银色的发丝在微风中轻轻拂动。
他没有说话，没有安慰，甚至没有递给她一个饭团。他只是存在于此。
然而，就是这样无声的陪伴，却像一道清泉，悄然流入小千干涸的心田。那几乎要淹没她的孤独感，似乎被驱散了一些。她不是完全一个人。还有一个人，一个强大而神秘的存在，知道她是谁（或者说，知道她“不是”谁），并且以一种她无法理解的方式，在看着她，守着她。
小千将脸颊轻轻靠在膝盖上，目光落在尼禄垂在身侧的手上。那只手稳定、有力，曾经在她最绝望的时候，给过她支撑和温暖。她忽然想起，自己似乎从未见过尼禄先生吃东西，或者睡觉，或者像其他客人一样享受油屋的服务。他就像一座沉默的山，或是一棵扎根于此的古树，超然于这片喧嚣之外。
“尼禄先生……”她轻声开口，声音带着疲惫的沙哑，“那个……无面男客人，他为什么会变成那样？”
尼禄的目光依旧望着夜空，声音平淡如水：“他吞噬了过多的‘欲望’，却无法消化。空虚，只能用更多的填充物来掩盖，直至撑破躯壳。”
“填充物……”小千似懂非懂，“那些金子吗？”
“金子，奉承，食物，都是表象。”尼禄终于低下头，看向她，那双深邃的眼眸在夜色中仿佛能映照出人心的本质，“他真正渴望的，或许只是一个不会因黄金而改变的眼神，一句不掺杂贪欲的问候。”
小千怔住了。她想起了无面男第一次递出糕点时的沉默，想起了他被自己拒绝后的落寞。他变得如此可怕，是因为……没有人真正看见他“本身”吗？
就在这时，廊桥方向传来一阵更加激烈的喧哗和几声惊恐的尖叫，似乎还夹杂着瓷器破碎的声音。无面男的躁动，显然又升级了。
尼禄的眉头几不可察地蹙了一下，但他依旧没有动。“混乱的种子已经播下，”他像是在陈述一个既定的事实，“能否在风暴中守住本心，取决于你自身的选择与力量。”
他的话语如同最后的警钟，敲在小千心头。她看着那片混乱传来的方向，又看了看自己因为长期劳作而变得粗糙的小手。恐惧依旧存在，但一种莫名的责任感，却如同细嫩的藤蔓，悄悄缠绕上来。无面男变成这样，或许，也与她最初的两次拒绝有关？她无法再仅仅当一个旁观者。
她深吸一口气，站了起来，拍了拍身上的尘土。“我……我去看看。”她不知道自己要做什么，能做什么，但她知道自己不能继续躲在这里。
尼禄看着她眼中重新燃起的、混合着恐惧与坚定的微光，微微颔首。“记住你手中的‘苦丸子’，”他提醒道，“河神的赠礼，或许能净化不洁，但如何使用，存乎一心。”
小千下意识地摸了摸怀中那颗一直贴身收藏、冰凉剔透的苦丸子，用力点了点头。
她转身，朝着那片喧嚣与混乱的中心，迈出了脚步。步伐依旧有些颤抖，却不再犹豫。
尼禄站在原地，看着她瘦小的背影融入油屋迷宫般的廊道阴影中。他抬起手，指尖一缕细微到几乎无法察觉的金色秩序之力，如同拥有生命的丝线，悄无声息地缠绕上小千的脚踝，一闪而逝。这不是干涉，只是一道极其微弱的“标记”与“屏障”，足以在最危机的时刻，为他指引她的方位，并抵挡一次致命的侵蚀。
无声的守护，依旧在继续。而舞台，即将交给那个失去了名字、却寻回了勇气的女孩。
（第十章 完）