经过一番吵闹，武则天下令让花轿原路返回。
圣命难违，侍卫们只得上前，客气但坚决地请云里花离开。
方才还满怀决绝誓要与夫同死的云里花，此刻却像是被抽走了所有力气，泪如雨下，猛地扑倒在地，死死抓住武官龙的裤脚，泣不成声：
“官龙！官龙！你告诉我，这不是真的！你心里是有我的，对不对？”
围观的人群骚动起来，议论纷纷。
有人同情云里花的痴情，劝道：“
姑娘，算了吧，他既如此绝情，何必再苦苦纠缠？”
也有人觉得武官龙太过冷硬，劝说道：
“武将军，这姑娘对你一片真心，天地可鉴，何必把话说得如此决绝？”
现场一片混乱，哭声、劝解声、议论声交织在一起。
就在这僵持不下之际，狄仁杰洪亮的声音穿透了嘈杂：
“陛下！臣有要事启奏！”
只见他步履匆匆，身后还跟着一位女子——正是在长城附近装疯卖傻多时，暗中搜集证据的圆圆。
圆圆跪在武则天面前，言辞清晰，掷地有声：
“民女圆圆，实名举报梁王武三思，才是贪污修长城款项的真凶！民女已找到他藏匿赃银的密室，证据确凿！”
武三思脸色骤变，厉声否认：
“胡说八道！陛下，此女来历不明，分明是诬陷！”
然而，狄仁杰呈上的铁证一环扣一环，不容辩驳。
武则天面色阴沉，当即移驾大理寺，要亲审此案。
在大理寺森严的公堂之上，面对狄仁杰摆出的人证物证，武三思的狡辩显得苍白无力。
最终，他不得不认罪。
但在陈述动机时，武三思却昂首道：
“臣贪污公款，并非为了个人享乐，而是为了帮殿下打造精锐兵器，抵御长城外虎视眈眈的契丹人！臣所做的一切，都是为了江山社稷！”
这番话，半是真半是假，却精准地触动了武皇的心弦。她想起自己登基之初，风雨飘摇，确实是武三思等武氏族人鼎力支持。
念及旧情与这番“为国为民”的辩解，武则天最终法外开恩：
武三思死罪可免，削去所有爵位官职，贬为庶民。
一场惊天大案，就此尘埃落定。
武三思倒台，李玉良也摆脱了朝廷钦犯的身份，回到了自己的家里。
风波过后，如烟抽空去了匡连海读书练功的别院。
她刚踏进院子，还没见到匡连海，却先听到了一个带着哭腔的女声。
“师兄，你一个人躲在这里做什么？跟我回潘府去吧！”
潘玉眼圈通红，楚楚可怜地望着匡连海。
匡连海看着这个自己从小呵护的小师妹，心情复杂，却只能硬起心肠：
“回潘府？我以什么身份回去？”
“当然是我大师兄的身份啊！”
潘玉急切地说，
“我们从小一起长大，潘府就是你的家！”
匡连海轻轻摇头，语气带着疏离：
“小师妹，你长大了，终究要嫁人。我终究是个外人，长期住在潘府，于你的名声有损。”
“名声？”
潘玉有些激动起来，
“那你在公主府住了这么久，怎么就不怕损了公主的名声？”
话一出口，她就后悔了，这语气里的醋意太过明显。
匡连海脸色一肃，声音沉了下来：
“小师妹！慎言！公主殿下千金之躯，收留我是出于仁义，你岂可妄加揣测，口出怨言？”
“所以，你是觉得我比不上她尊贵，是吗？”
潘玉的眼泪又落了下来，
“师兄，你变了，你是不是……是不是喜欢上……”
“我们之间什么都没有！”
匡连海猛地打断她，语气带着一丝不易察觉的慌乱和坚决，
“请不要再说这些无稽之谈！”
如烟适时地轻咳几声，仿佛刚刚到来：
“匡连海，今日的诗书功课可曾完成？”
匡连海见是如烟，立刻收敛了所有情绪，恭敬地拱手行礼：
“恭迎公主殿下。今日的功课已经完成。”
如烟目光扫过一旁脸色煞白的潘玉，继续淡淡地问道：
“那《万剑归宗》的修炼呢？可有进展？”
“回公主，已初窥门径，略有小成。”
匡连海答道。
“很好，”
如烟点头，
“本宫要查验一下你的文功课成果。”
她这话的意思，明显是要看匡连海写的文章策论。
“是，请公主稍候，在下这就去取来。”
匡连海应声，立刻转身快步走向书房，全程竟没有再看潘玉一眼。
被彻底晾在一边的潘玉，看着师兄对公主如此恭敬顺从，与自己说话时的冷淡截然不同，心中又羞又恼，委屈得无以复加，眼泪像断了线的珠子往下掉。
她再也待不下去，一跺脚，哭着跑出了别院。
潘玉漫无目的地跑着，伤心欲绝之时，却意外遇到了李玉良。
李玉良见她哭得可怜，连忙上前安慰，温言软语地哄着，最后带她去了城里最好的点心铺子，买了各式精致的糕点和糖果。
在美食和李玉良耐心的逗趣下，潘玉终于渐渐止住了哭泣，破涕为笑。
然而，他们都没有注意到，在不远处的街角，一个身影悄然隐没在阴影里——正是鬼狐狸。
他远远地盯着和李玉良在一起的潘玉，眼神闪烁，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，心中不知在盘算着什么。
潘玉回到潘府后，思来想去，觉得师兄定是被那个心思深沉的安宁公主迷惑了。
自己劝不动他，只好飞鸽传书给远在外地的师父，在信中添油加醋地说了匡连海如何被公主笼络，不思旧情，恳请师父出面主持公道。
时值立冬，但天气晴好，阳光暖融融的。
如烟公主府的花房内温暖如春，几株名贵的牡丹因为温度适宜，竟忘了时节，开得正艳。
如烟饶有兴致地欣赏着，目光最终落在几株“金阁”牡丹上。
这些花的花瓣底部是浅黄色，由内而外渐渐晕染开粉色和橙色，色彩斑斓，虽不是最名贵纯正的“姚黄”，但如烟却很是喜欢，她轻轻抚过娇嫩的花瓣，心想：
好好栽培，假以时日，或许真能培育出堪比姚黄的极品呢。
她当即命人选了两株长势最好、色泽最润的金阁牡丹，仔细挖出，盛在精美的花盆里，亲自送进了皇宫献给武皇。
武皇见到这在冬日里盛放的娇艳牡丹，果然十分欣喜，大赞如烟有心，当场赏了她十颗硕大圆润、光泽莹莹的夜明珠，外加许多金银珠宝。
如烟回到府中，正捏着一颗夜明珠在指尖把玩，欣赏它温润的光泽时，管家前来禀报：
“启禀公主，匡连海求见。”
如烟有些意外：
“哦？我并未召见他，他无故前来所为何事？”
略一思索，她还是摆了摆手，
“让他进来吧。”
不一会儿，匡连海抱着一个不小的锦盒走了进来。
见到如烟，他恭敬地行礼，然后将盒子放在桌上打开，里面是一件毛色火红、毫无杂色的狐皮披风。
“公主，”
匡连海的声音带着一丝不易察觉的期待，
“近日入冬，天气转寒。这是在下去冬猎时，偶然猎得的一只火狐，亲自处理了皮毛制成披风。想着您或许用得上，特此献上。”
一旁的贴身侍女青禾闻言，脸上立刻露出不屑的神情，抢先开口道：
“哼，我家公主什么好东西没见过？衣食住行皆是陛下御赐，用的都是顶尖的货色。你这来历不明的东西，也敢拿到公主面前献丑？”
匡连海脸上的光彩瞬间黯淡下去，眼神中掠过一丝窘迫和失落，他低下头，低声道：
“是在下考虑不周，唐突了公主。请公主恕罪，我这就拿走。”
“慢着。”
如烟却出声阻止，她看向匡连海，眨了眨眼，用一种漫不经心的语气问道，
“匡连海，本宫问你，这件披风，是单单只送给我一个人的呢，还是你的那位小师妹……也有一件？”
匡连海闻言，立刻抬头，目光恳切，语气异常清晰地回答：
“回公主，仅此一件！在下绝无二心，此披风只为公主一人而备！”
如烟眼底的笑意加深，满意地点点头：
“既然如此，那好，你的心意本宫收下了。”
她示意青禾，
“来，给我披上试试。”
青禾虽有些不情愿，但还是依言拿起披风，为如烟披上。
那火红的颜色衬得她一贯玉白的脸上有些红晕，贵气逼人。
尺寸竟是出乎意料的合身，而且针脚细密，做工相当精致。
如烟对着铜镜照了照，真心赞道：
“没想到，匡大侠不仅武功学识长进，连这女红手艺也如此了得，真是令人意外。”
匡连海见公主喜欢，脸上露出如释重负的腼腆笑容，解释道：
“公主谬赞了。以往行走江湖时，风餐露宿，衣物难免破损，又时常囊中羞涩，没钱总是购置新衣，便自己学会了缝补。熟能生巧，让公主见笑了。”