北风卷着寒意，掠过紫禁城金色的琉璃瓦。其其格被废迁宫，如同秋日里最后一片残叶，无声无息，未在深宫激起太多持续的涟漪。
碎玉轩依旧宫门深锁，甄嬛卧床保胎，昔日恩宠与锋芒，似乎都随着这一场无妄之灾被悄然磨去。
而翊坤宫，却在这片萧瑟中，透出一种沉静而内敛的生机。
年世兰协理内廷司用度审核之事，做得滴水不漏。她不再如从前那般大刀阔斧，张扬跋扈，反而处处遵循旧例，甚至偶尔对某些“可操作”之处表现出过分的谨慎与保守，将决定权推给敬妃乃至皇帝。这份“懂事”与“安分”，让原本对她心存戒备的皇帝和敬妃，都渐渐放松了警惕。
她将大部分精力，投注在四阿哥弘晟身上。亲自为他启蒙，教导他礼仪，过问他的饮食起居。在皇帝面前，她总是恰到好处地让弘晟展示他的进步与聪慧，那孺慕之情与天伦之乐，如同一道温软的屏障，悄然化解着皇帝心中最后那点因年家权势而起的坚硬。
前朝，年羹尧在收到年世兰“戒急用忍”的密信后，也收敛了骄横，至少在明面上对皇帝愈加恭顺，将西北军政打理得井井有条，让皇帝暂时抓不到任何错处。年氏兄妹，一内一外，竟呈现出一种前所未有的“稳妥”姿态。
这一日，皇帝在翊坤宫用了晚膳，看着弘晟朗声背诵《论语》，眼中流露出难得的欣慰。他看向一旁静坐含笑、眉眼间尽是柔和的年世兰，心中微微触动。
“世兰，”他罕见地唤了她的名字，而非位份，“这些日子，辛苦你了。弘晟被你教养得很好。”
年世兰起身，盈盈一拜，姿态谦卑：“皇上谬赞，教养皇子是臣妾的本分。臣妾往日糊涂，如今只求能弥补万一，能看着弘晟平安长大，便是臣妾最大的福气。”
皇帝伸手虚扶了一下，沉吟片刻，道：“内廷司的事务，你处理得也颇妥帖。敬妃近来身子也有些不适，六宫琐事繁多……朕想着，即日起，便由你协助敬妃，共同协理六宫事吧。”
协理六宫！
这并非恢复她从前独掌的权力，而是与敬妃平分秋色。但意义却截然不同——这标志着皇帝正式将她重新纳入了权力核心的视野，是一种认可，更是一种制衡下的倚重。
年世兰心中波澜骤起，面上却依旧是那副宠辱不惊的温顺模样。她再次深深下拜，声音带着恰到好处的哽咽：“臣妾……定当竭尽全力，为皇上、为皇后娘娘（虽已故，礼数仍在）分忧，绝不敢再负圣恩！”
皇帝点了点头，目光在她低垂的脖颈上停留一瞬，终是没再多说什么。
送走皇帝，翊坤宫内恢复了寂静。年世兰独立于窗前，窗外月色清冷，映照着她毫无表情的侧脸。
辛奴悄无声息地出现。“恭喜娘娘，重掌权柄。”
年世兰缓缓摇头，声音低沉而清晰：“权柄？这不过是皇帝暂时安放于此的器物罢了。他需要年家稳定西北，需要弘晟有一个‘妥当’的生母，更需要一个人来平衡可能再度坐大的其他势力。今日他能给，明日亦能收回。”
她转过身，眼中闪烁着清醒而冰冷的光芒：“我们真正的根基，不在协理六宫的虚名，而在西北的兵权，在弘晟的嫡子名分，以及……”她顿了顿，“在我们自己手中掌握的力量。‘暗香会’那条线，查得如何了？”
“已有眉目，其残党似乎与宫中某处废弃殿宇有关，正在暗中联络，图谋不小。奴婢已布下天罗地网，只待娘娘指令。”
年世兰嘴角终于勾起一丝真正的、属于猎手的笑意。“很好。继续盯着，摸清他们的全部计划。本宫要的，不是打草惊蛇，而是……在他们最关键的时刻，给予致命一击。那，将是我们真正站稳脚跟，乃至……更进一步的，登天梯！”
她望向窗外无垠的夜空，凤眸微眯。扳倒其其格，重获协理之权，不过是清理了战场，修复了甲胄。真正的博弈，现在才刚刚开始。皇后的宝座空悬，太子的名分未定，前朝后宫的暗流从未止息。
她年世兰，已从深渊爬回，凤翼虽曾折损，却于烈焰中重生，羽翼更丰，目光更锐。她不再急于一时之快，而是学会了如何在这盘永无止境的棋局中，步步为营，静待那足以定鼎乾坤的……最佳时机。
凤唳九天，其声未绝。这紫禁城的风云，注定将因她，再起波澜。