沈诺一路冲回树屋，砰地关上门，背靠着门板大口喘气，脸都烫得能煎鸡蛋。
他脑子里嗡嗡作响，全是刚才树林里那人逼近的气息和戏谑的眼神。
学术探讨？他居然信了她的鬼话！
这根本就是场精心设计的捉弄！那个恶劣的“影”分明就是以看他出丑为乐！
沈诺又气又恼，还有种说不清道不明的羞窘，手指无意识地揪着圣袍的袖口。
他走到桌边想倒杯水冷静一下，却猛地发现那个装着黑暗龙鳞的黑曜石盒子不见了！
肯定是刚才慌乱中掉在树林里了！
沈诺眼前一黑。
那可是黑暗龙鳞！要是被哪个巡逻的精灵或者更糟。
被主教捡到，他简直不敢想象要怎么解释！
必须回去找！
这个念头刚冒出来，他就打了个冷颤。
再回去？万一那个“影”还在那里等着看他笑话怎么办？
就在他进退两难，抓狂得想挠墙时，窗棂上传来极轻的叩击声。
沈诺浑身一僵，警惕地望过去。
只见窗外，一只通体漆黑，眼睛却闪烁着幽紫光芒的乌鸦正歪着头看他，喙里叼着的，正是那个眼熟的黑曜石盒子！
乌鸦扑棱棱地飞进来，将盒子轻轻放在桌上，然后落在窗台，用那双诡异的眼睛盯着他，仿佛在等待什么。
沈诺：“……”
他盯着那盒子，又看看那只明显不是普通鸟类的乌鸦，心跳又开始不稳。
这绝对是“影”派来的！
果然，乌鸦张开嘴，发出的却不是鸟叫，而是那个他此刻最不想听到的，带着笑意的慵懒声音：“殿下，你的‘学术资料’忘了拿。下次可要小心些，不是每次都能找回来的。”
沈诺的脸瞬间又红了，是气的也是羞的。他咬着牙，对着乌鸦低吼：“你到底想干什么！”
乌鸦歪了歪头，似乎在传递信息，片刻后再次开口，语气轻松得像是在讨论天气：“没什么，只是觉得殿下在光明圣殿整天念经祷告，未免太浪费才华了。有没有兴趣换份工作？”
“工作？”沈诺一愣，完全没跟上这跳跃的思路。
“对啊。”乌鸦用翅膀拍了拍盒子，“比如，帮我研究一下这片龙鳞的能量构成？或者那个祭坛的符文破解？包吃包住，环境绝对比圣殿有趣，薪资嘛，可以用你感兴趣的任何古老知识支付，怎么样？”
这堪称荒谬的“工作邀请”把沈诺听懵了。
一个黑暗生物，邀请光明圣子跳槽去研究黑暗龙鳞和亡灵祭坛？
还用知识当工资？她脑子到底怎么长的？
“你，你胡说八道什么！”沈诺气得声音都抖了，“我是光明圣子！怎么可能去给你，给你做这种事！”
“光明圣子就不能有副业了？”乌鸦理直气壮地反问，“只是兼职一下‘特别学术顾问’而已，很轻松的，只需要动动脑子，比你整天对着那些枯燥的教条有意思多了。再说了……”
乌鸦的声音压低了些，带着蛊惑：“你难道就不好奇龙族为什么消失？不好奇亡灵法术的真正起源？不想知道那个祭坛底下到底藏着什么？这些，圣殿可不会教你。”
沈诺噎住了。
他当然好奇！
好奇得抓心挠肝！
否则也不会一次次被她牵着鼻子走！
但……但这根本不是一回事！
“阁下请自重！”
他努力板起脸，试图找回圣子的威严，“我绝不会与黑暗为伍！更不会为你效力！”
“哦？是吗？”乌鸦似乎一点也不意外他的拒绝，慢悠悠地梳理了一下羽毛，“那真是太可惜了。我还以为殿下是真心追求知识呢，原来也只是个被教条束缚的乖宝宝？”
乖宝宝？！
这三个字像支箭一样戳中了沈诺的痛处。
他最讨厌的就是别人觉得他只会循规蹈矩！
“我才不是！”他脱口而出，说完就后悔了，这反应太幼稚了！
乌鸦发出一种类似笑声的古怪咕噜声：“那就证明给我看啊。放心，只是秘密合作，不会让你的主教大人知道的。怎么样？要不要先试个岗？就从分析这片龙鳞开始？我可以先预付一点‘薪资’，比如告诉你一个关于你们圣殿某个圣物的小秘密？”
威逼利诱！这绝对是威逼利诱！
沈诺在心里疯狂呐喊，提醒自己不要上当。
但该死的，她提出的条件实在太有诱惑力了！
圣物的秘密？哪个圣物？他发现自己可耻地心动了。
“我……我需要考虑一下。”他艰难地吐出这句话，感觉自己正在堕落的边缘疯狂试探。
“当然可以。”乌鸦很好说话的样子，“不过我的耐心有限。明天晚上之前，给我答复。还是老地方见。”
说完，乌鸦拍拍翅膀，化作一缕黑烟消失了，只留下那个黑曜石盒子和心神不宁的沈诺。
沈诺盯着那个盒子，仿佛那是什么洪水猛兽。
他该怎么办？
答应？那无异于与虎谋皮！
不答应？他又实在放不下那些诱人的知识和那个关于圣物的秘密。
更重要的是，他发现自己竟然有点期待再次见到那个恶劣又神秘的“影”，哪怕只是继续那种让他面红耳赤的“学术探讨”。
完了完了，沈诺绝望地想，他可能真的有点不正常了。
永夜王座里，君颜切断与乌鸦的联系，心情颇好地给自己倒了杯……呃，冒着气泡的黑糊糊亡灵特饮。
“颜颜，你这样忽悠诺诺真的好吗？”团子的声音带着一丝担忧，“还试岗？预付薪资？你这套说辞怎么听起来像骗人去缅北搞电信诈骗的？”
“怎么叫忽悠？”君颜挑眉，抿了一口饮料，“我是真心实意给他提供一份更有前途的工、作。在圣殿能有什么出息？整天不是祷告就是净化，无聊透了。跟我混，保证他天天都有新发现，还能顺便解决一下他的个人问题。”
“个人问题？”团子疑惑。
“比如，总是容易脸红心跳的问题。”君颜笑得像只偷腥的猫，“多‘探讨’几次，说不定就脱敏了。”
团子：“……我觉得诺诺可能会先因为心跳过快而晕过去。”
“那也不错。”君颜毫无同情心地说，“晕倒了更方便搬运。”
团子：“……”它开始为诺诺未来的“工作”生涯感到深深的忧虑。
第二天，沈诺一整天都魂不守舍。
圣典的各种仪式和交流活动在他眼里都变成了模糊的背景板，他满脑子都是那个该死的“工作邀请”和那只讨厌的乌鸦。
答应？不答应？
两个念头在他脑子里打得不可开交。
直到傍晚来临，约定的时间越来越近，沈诺看着镜中自己那副犹豫不决，患得患失的模样，终于咬了咬牙。
去！为什么不去！又不是签卖身契！只是去听听那个所谓的“圣物秘密”。
顺便……顺便看看她还能玩出什么花样！对，就是这样！他是去探查敌情的！
给自己做好心理建设，沈诺再次裹上那件深灰色斗篷，做贼似的溜出了晨星驿站，走向那片熟悉的杉树林。
这一次，君颜到的比他早。
她正靠在一棵树下，手里把玩着那片黑暗龙鳞，鳞片在她指尖翻转，流动着幽暗的光泽。
听到脚步声，她抬起头，看到那个裹得严严实实，一副“我不是来干好事”模样的小圣子，唇角忍不住上扬。
“殿下很准时嘛。”她打招呼的语气熟稔得像是在见老朋友，“看来是考虑出结果了？”
沈诺在她面前站定，努力忽略加速的心跳，故作冷淡地开口：“我只是来听听你说的那个圣物秘密。至于其他的，休想！”
“哦？”君颜也不逼他，从善如流地点头，“行，那就先听听‘薪资’吧。听说你们圣殿供奉着一柄光明之誓圣剑，对吧？”
沈诺心头一凛，警惕地看着她：“你想打圣剑的主意？”
“我对那把破铜烂铁没兴趣。”君颜摆摆手，“我只是想告诉你，那剑柄上镶嵌的第三颗‘旭日之心’宝石，是假的。”
“什么？！”沈诺猛地瞪大眼睛，脱口而出，“这不可能！”
光明之誓圣剑是圣殿最重要的圣物之一，据说蕴含着无尽的光明力量，剑柄上镶嵌的三颗旭日之心宝石更是力量的核心！
怎么可能是假的？
“怎么不可能？”君颜嗤笑一声，“真正的第三颗旭日之心，三百年前就被一只调皮的小暗影豹偷走，换成了一块灌注了光明能量的水晶仿品。你们圣殿那帮老古董估计是嫌丢人，一直瞒着没说吧。”
她说的有鼻子有眼，甚至连时间和小偷的种类都说了出来，由不得沈诺不信。
他震惊地站在原地，感觉自己的信仰受到了巨大的冲击。
圣物竟然是残缺的？还被隐瞒了这么久？
“你……你怎么会知道？”他的声音有些干涩。
“都说了，我活得比较久，知道的小秘密自然就多。”君颜耸耸肩，将手中的龙鳞抛给他，“怎么样？这份‘预付薪资’还满意吗？现在有没有兴趣谈谈‘工作’的具体内容了？”
沈诺下意识地接住龙鳞，冰凉的触感让他清醒了几分。他看着眼前这个笑得像狐狸一样的女人，心里清楚这绝对是个陷阱。
但……
那些被隐藏的历史，那些不为人知的秘密，还有眼前这片蕴含着强大力量的龙鳞，就像散发着诱人香气的毒苹果，让他明知危险，却还是忍不住想咬下去。
他攥紧了龙鳞，深吸一口气，像是做出了什么重大决定般，视死如归地开口：“……先说好，我只负责研究！不参与任何的黑暗行动！”
君颜脸上的笑容瞬间扩大，紫眸中闪烁着得逞的光芒。
“当然。”她伸出手，指尖黑暗能量流转，凝聚成一份看起来相当正式的，闪着幽光的契约卷轴，“我们是正规学术研究机构，绝对合法合规。来，殿下，先把这份兼、职、顾问协议签了吧？”