残雪在檐角凝成冰棱，折射着惨淡的月光。苏棠缩在偏殿的床榻上，指尖反复摩挲着那张胭脂字条，纸边已被捻得发毛。
“月圆之夜，子时三刻，西北角假山后，带你逃。”
字迹歪扭，墨迹却透着一股诡异的鲜亮，像是用新鲜的胭脂调了血。她盯着“逃”字看了许久，后颈的银针突然泛起一阵灼热——这是萧玦在召唤她。
碎玉轩的主殿亮着一盏孤灯，萧玦正对着铜镜卸妆。他卸去了日间的病容，苍白的脸颊泛着玉石般的冷光，脖颈处一道浅浅的疤痕在烛火下若隐若现。那是去年他“心疾”发作时留下的，此刻看来，倒像是精心画上去的妆。
“过来。”他头也不回，声音裹着寒气。
苏棠依言上前，指尖在袖中攥紧了字条。她能感觉到萧玦的目光透过铜镜落在自己身上，那目光像带着钩子，要把她的心思全勾出来。
“今日三皇兄走后，你在想什么？”他慢条斯理地用玉簪束起长发，镜中的影子突然笑了，“在想那张字条？”
苏棠的心脏猛地一沉，指尖的纸角几乎要被捏碎。他怎么会知道？
“本王的碎玉轩，哪怕掉根针都瞒不过我的眼。”萧玦转过身，手里把玩着那枚刻着“卫”字的玉佩，“你以为三皇兄安插的眼线只有小翠一个？”
苏棠猛地抬头，撞进他深不见底的凤眼。原来他什么都知道！知道字条的存在，知道她的挣扎，甚至可能……知道写字条的人是谁。
“是谁？”她颤声问道，“是你安排的，对吗？”
萧玦不答，反而拿起一支描眉笔，蘸了点黛青，突然伸手捏住她的下巴。笔尖冰凉，在她眉骨上轻轻划过，留下一道浅痕。
“疼吗？”他的声音很轻，带着一种奇异的温柔。
苏棠咬紧牙关，不说话。她能感觉到那股熟悉的控制感又在蔓延——不是来自银针，而是来自萧玦的眼神。那眼神里翻涌着某种她看不懂的情绪，像孩童得到心爱玩具的狂喜，又像猎人困住猎物的残忍。
“你在害怕。”萧玦笑了，指尖抚过她颤抖的睫毛，“但你又在期待，对不对？期待月圆之夜的到来，期待有人带你逃离这里。”
他说得太准，准得让苏棠浑身发冷。她确实在害怕，怕这是萧玦的圈套，怕逃跑不成反遭更可怕的折磨；可她又忍不住期待，期待那虚无缥缈的自由，哪怕只有万分之一的可能。
“这种又怕又盼的感觉，是不是很刺激？”萧玦凑近她，气息拂过她的耳畔，带着药香和一丝若有若无的甜香，“就像本王看着你挣扎时一样。”
苏棠猛地偏头躲开，撞翻了桌上的胭脂盒。殷红的粉末撒了一地，像泼了一滩血。
“你疯了！”她后退两步，声音带着哭腔，“你把人当玩物，看着别人痛苦你很开心吗？这就是你说的‘演戏’？”
萧玦看着地上的胭脂，突然低低地笑起来，笑着笑着竟咳嗽起来，帕子上又染上了刺目的红。可他眼底的笑意却越来越浓，像淬了毒的蜜糖。
“开心？”他擦掉唇角的血迹，眼神亮得惊人，“本王告诉你什么是真正的开心——是看着那些想害你的人，一步步掉进你挖的陷阱；是看着那些以为能掌控你的人，最后发现自己才是傀儡。”
他突然抓住苏棠的手腕，将她拽到铜镜前。镜中映出两个纠缠的影子，她满脸惊恐，他笑意诡谲，像一幅扭曲的画。
“你看，我们多像。”萧玦的声音贴着她的耳朵，“你在害怕被我控制，本王在害怕被皇兄们吞噬。我们都在挣扎，都在演戏。”
他的指尖点在镜中她的眉心：“你以为你的恐惧是真的？那本王的‘心疾’，又何尝不是真的？每次朝堂上明枪暗箭袭来，每次深夜被噩梦惊醒，这颗心都会疼得像要炸开。”
苏棠愣住了。她从未想过，这个看似掌控一切的病娇皇子，也会有恐惧和疼痛。可这能成为他折磨别人的理由吗？
“那你也不能……”
“不能什么？”萧玦打断她，眼神骤然变冷，“不能用‘牵丝引’自保？不能用木偶做幌子？还是不能……让你也尝尝这种身不由己的滋味？”
他猛地松手，苏棠踉跄着后退，撞在博古架上。最上层的木偶晃了晃，掉下来一个——正是那个穿着水红色舞裙的，嘴角缺了一块的小翠木偶。
木偶摔在地上，脑袋和身子分了家，露出里面塞满的棉絮。
“看到了吗？”萧玦指着断头木偶，“这就是不听话的下场。无论是谁，敢背叛本王，或是挡本王的路，结局都一样。”
苏棠看着地上的木偶，突然想起庆功宴那晚，小翠在她耳边说的悄悄话：“七皇子的药里，好像被人加了东西。”当时她只当是玩笑，现在想来，小翠确实发现了什么。
“小翠她……发现了你的秘密？”
萧玦的眼神闪烁了一下，没有直接回答，反而说：“月圆之夜，你想去看看吗？”
苏棠猛地抬头，以为自己听错了。
“去看看是谁在假山后等你。”萧玦走到窗边，推开一条缝，寒风卷着雪沫子灌进来，“本王可以让你去。但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”苏棠的心跳得飞快。
“带一样东西回来。”萧玦从抽屉里拿出一个小巧的香囊，绣着缠枝莲纹样，和苏棠身上穿的舞衣图案一模一样，“把这个放在那人身上，再带他的一件信物回来。”
苏棠接过香囊，指尖触到里面硬硬的东西，像是块玉佩。她瞬间明白了——萧玦想借她的手，找出幕后之人。
“如果我不答应呢？”
“那你就永远留在这里，做本王的木偶。”萧玦的声音没有丝毫波澜，“或者，试试‘牵丝引’的真本事——听说过‘笑面傀儡’吗？就算骨头被一寸寸碾碎，脸上也会带着笑。”
恐惧像藤蔓一样缠住苏棠的心脏。她看着萧玦那张俊美却冷酷的脸，突然意识到，自己从一开始就没有选择的余地。
“好，我答应你。”她攥紧香囊，指甲深深掐进掌心。
萧玦满意地笑了，那笑容里竟带着一丝……愉悦？不是折磨人时的残忍，而是一种计谋得逞的得意，甚至还有一丝不易察觉的期待。
“真乖。”他像摸宠物一样摸了摸她的头，指尖的温度却比寒冰更冷，“记住，别耍花样。你的一举一动，都在本王的眼皮底下。”
回到偏殿时，苏棠的后背已被冷汗浸透。她将香囊藏在发髻里，又把那张胭脂字条塞进床板缝隙。铜镜里映出她苍白的脸，眉骨上那道黛青痕迹像一道伤疤，提醒着她刚刚经历的一切。
夜深了，碎玉轩静得能听见自己的心跳。苏棠躺在床上，却毫无睡意。她反复回想萧玦的话，他的眼神，他那扭曲的愉悦……
他说他们很像，都在挣扎，都在演戏。或许是对的。她挣扎着想要自由，他挣扎着想要活下去；她演着顺从的木偶，他演着疯癫的病秧子。
可这种“像”，却让她毛骨悚然。就像看着一面扭曲的镜子，镜中的影子既熟悉又陌生，既可怜又可怕。
后颈的银针突然又开始发烫，比之前任何一次都要剧烈。苏棠疼得蜷缩起来，却在疼痛中捕捉到一丝奇异的情绪——不是她的，而是来自萧玦的方向。
那是一种混杂着兴奋、紧张和残忍的情绪，像猎人盯着猎物踏入陷阱时的快感。
他在享受这种把她推向未知的过程。
苏棠咬紧牙关，强忍着疼痛。她知道，从她答应萧玦条件的那一刻起，这场戏就已经停不下来了。月圆之夜，无论假山后是谁，等待她的都将是一场豪赌。
她摸了摸发髻里的香囊，又摸了摸床板下的字条。一个是萧玦的诱饵，一个是未知的希望。
窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像无数个跳跃的木偶。苏棠看着那些影子，突然想起萧玦说的“情绪共鸣”——当她在恐惧时，他在愉悦；当她在挣扎时，他在看戏。
这种扭曲的共鸣，或许才是最可怕的囚笼。
离月圆之夜，还有两天。
苏棠闭上眼，把所有的恐惧和不安都压在心底。她不知道自己能不能活过那个夜晚，但她知道，自己绝不能真的变成任人摆布的木偶。
哪怕代价是……和那个病娇皇子一起，坠入更深的黑暗。