“渡鸦号”脱离了“远航之星”所在的相对平静区域，深入“尘埃之海”。越靠近“碎星带”，环境越发恶劣。暗红色的尘埃云变得浓稠，如同血雾，严重干扰着传感器和视野。大小不一的岩石碎块和金属残骸开始频繁出现，如同漂浮的雷区，迫使“渡鸦号”不得不将大部分能量用于护盾和规避机动。
“导航系统受到强烈干扰，星图匹配度低于百分之三十。”奇诺紧盯着屏幕，声音紧张，“只能依靠信号源的大致方向和手动规避。”
银辉坐在驾驶座，精神高度集中。他的感知扩展到极限，如同无形的触手，提前探知前方障碍物的轮廓和运动轨迹，引导飞船在危机四伏的碎星迷宫中穿梭。那些巨大的、缓缓旋转的战舰残骸，如同巨兽的尸骨，诉说着过往惨烈的战斗。
“信号强度在增强，但……很不稳定，时断时续。”巴伦戴着专用的信号解析耳机，眉头紧锁，“除了求救信号，还夹杂着大量的背景噪音……像是……某种生物性的嘶鸣？还有能量武器开火的声音！”
这意味着，求救者可能仍在抵抗，但情况极其危急。
突然，银辉猛地一拉操纵杆，“渡鸦号”一个急转，险之又险地避开了一块如同小山般巨大的、布满尖锐棱角的岩石。就在擦身而过的瞬间，银辉的感知捕捉到岩石表面一些不自然的、仿佛被酸性液体腐蚀过的孔洞，以及残留的、带着粘稠和吞噬意味的混乱信息。
“小心，这附近有东西。”银辉沉声警告。
他的话音刚落，雷达屏幕上，数个高速移动的小型目标突然从几块巨大的残骸后方窜出，直扑“渡鸦号”！
那是一种外形极其丑陋的生物——或者说，是某种生物与机械的扭曲结合体？它们大约有小型穿梭机大小，身体如同放大了千百倍的环节蠕虫，覆盖着暗紫色的、仿佛能吸收光线的几丁质甲壳，头部没有明显的感官器官，只有一个不断旋转的、布满利齿的吸盘状口器。它们的尾部喷射着幽绿色的生物质推进流，动作迅捷而诡异。
“是‘吞噬虫’！一种在高辐射废墟区常见的清道夫！它们能啃噬几乎任何物质转化为能量！”巴伦惊呼，“它们通常群体活动！”
嗤嗤嗤！
数道幽绿色的、带有强烈腐蚀性的生物能量束从那些“吞噬虫”的口器中射出，打在“渡鸦号”的护盾上，激起一阵剧烈的涟漪！
“开火！”银辉下令。
“渡鸦号”侧舷的脉冲炮喷射出蓝色的能量光束，精准地命中了两只冲在最前面的“吞噬虫”。甲壳碎裂，绿色的粘液四溅，那两只虫子发出尖锐的嘶鸣，翻滚着失去了动力。
但更多的“吞噬虫”从四面八方的残骸中涌出，仿佛整个碎星带都活了过来！它们悍不畏死，如同嗅到血腥味的蝗虫，疯狂地冲击着“渡鸦号”的护盾。
“护盾能量下降过快！数量太多了！”奇诺报告着坏消息。
银辉眼神一凛。不能在这里被缠住！
他操控飞船做出一个高难度的螺旋机动，同时将部分能源从武器系统临时调配到引擎。“渡鸦号”尾焰暴涨，速度陡然提升，试图强行冲出包围圈。
然而，就在他们即将摆脱虫群纠缠的刹那，一股令人灵魂战栗的恐怖威压，如同无形的潮水，猛地从碎星带的深处弥漫开来！
所有正在疯狂攻击的“吞噬虫”动作齐齐一僵，随即发出更加尖锐、但充满了恐惧的嘶鸣，如同遇到了天敌，瞬间放弃了攻击，四散逃窜，钻入周围的残骸中消失不见。
“渡鸦号”内部一片死寂。
银辉、奇诺、巴伦，所有人都感到一种发自生命本能的恐惧，仿佛被某种无可名状的、巨大的存在盯上了。
银辉强行压下心悸，将感知投向威压传来的方向。在浓密的尘埃和残骸迷雾之后，他“看”到了一个难以想象的庞然大物！
那是一个……几乎与小型行星相当的阴影！它的轮廓在不断变化，仿佛由无数战舰残骸、小行星乃至“吞噬虫”的尸骸聚合而成，表面蠕动着暗紫色的、如同血管般的能量脉络。在阴影的中央，一个巨大的、如同漩涡般的孔洞缓缓旋转，散发着吞噬一切的引力场和令人疯狂的混乱信息！
刚才那些凶猛的“吞噬虫”，与这个存在相比，简直如同尘埃！
“那……那就是……‘吞噬者’吗？”巴伦的声音颤抖着，充满了绝望。
银辉的灵魂也在震颤。他能感觉到，那个巨大的聚合体，并非纯粹的生物或机械，而是一种被“归寂”之力深度污染、扭曲后形成的……“虚空巨兽”！它本身，就是“归寂”在这片废墟之海的一种具象化体现！它所过之处，一切秩序，无论是物质、能量还是信息，都会被它吞噬、分解，化为壮大自身的养料！
而那个微弱的求救信号，正是从这头“虚空巨兽”行进方向的前方，一个相对密集的残骸带中传出的！
求救者，正在被这头巨兽追赶，或者说……即将被其吞噬！
“银辉先生……我们……”一名护卫队员面色苍白，几乎说不出话。面对如此恐怖的存在，救援的想法显得如此可笑和渺小。
银辉死死盯着那头缓慢但无可阻挡移动着的“吞噬者”，又看了看信号传来的方向。他的“律法之种”在疯狂预警，提醒他远离这极致的危险。但眉心的“微光”，却在与那求救信号中蕴含的、最后一丝不屈的秩序光辉，产生着微弱的共鸣。
逃跑，可以活。
前进，九死一生。
但若就此退去，那点被“吞噬者”追逐的、可能代表着其他幸存文明的秩序之火，将彻底熄灭。而目睹文明余烬被吞噬而无动于衷，他灵魂中的“微光”，是否会因此蒙尘？
银辉深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
“调整航线。”他的声音出乎意料地平静，却带着不容置疑的力量。
“我们绕开‘吞噬者’的主行进路线，从侧翼迂回，以最快速度接近信号源！”
“既然来了，总要亲眼看看，那在巨兽口中挣扎的，究竟是什么。”