老者缓缓收敛周身磅礴威压，目光却穿透六里烟尘，精准落在勉县城东北角那座素雅庭院。刹那间，庭院之中的姜悦儿只觉神魂如遭重锤，浑身经脉僵硬得无法动弹——仅仅一道目光，便有如此威势，对方修为深不可测，自己连半分逃离的念头都生不出来！
威压降下之前，城南阁楼之上，张玄真正与玄阳道长低声商议着引诱姜悦儿前往三岔沟的计策，陡然间，一股浩瀚神识如天罗地网般笼罩整座县城。二人脸色骤变，心头惊涛骇浪翻涌：这威压沉重得让金丹修士都喘不过气，几近绝望，对方修为定然在元婴巅峰之上，甚至可能触摸到了化神境的门槛！
威压渐收之后，勉县城内所有修士皆是噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。没人敢有半分不满，个个敛声屏气、小心翼翼，生怕一丝异动便引来杀身之祸。尤其是正道修士，更是满心惶惶——城中所有修士联手，也未必能在对方手下走得一招，若对方当真发难，他们不过是待宰的羔羊，毫无反抗之力！
就在全城人心紧绷如弦之际，城门口的黑袍老者身形一晃，已然消失无踪。街道上的百姓与修士先是僵了一瞬，随即如蒙大赦般齐齐松了口气，不少修士更是亡魂皆冒，连滚带爬地向着城外逃窜，恨不得离这是非之地越远越好。而此时，姜悦儿的庭院中已多了一道黑袍身影，老者眼神冰冷如刀，带着毫不掩饰的审视与敌意，沉声道：“你就是暗夜门影杀堂堂主，黑喜鹊姜悦儿？”
姜悦儿浑身汗毛倒竖，冷汗顺着鬓角涔涔滑落，浸湿了衣襟。方才那道目光带来的恐惧尚未消散，此刻老者近在咫尺的威压更如泰山压顶，让她连抬头对视的勇气都没有，嘴唇哆嗦着，半天才从牙缝里挤出一个“是”字。她能清晰感受到老者眼底的杀意，那是久经杀伐沉淀的冷冽，仿佛下一秒，自己的神魂便会被对方捏碎。
阁楼之上，张玄真与玄阳道长的脸色愈发沉凝如铁。方才老者身形消散的刹那，那股令人窒息的威压便如离弦之箭般朝着东北角疾射而去，二人心中瞬间雪亮——对方的目标，赫然是姜悦儿！玄阳道长指尖微微发颤，握着拂尘的手不自觉攥紧，指节泛白：“元婴巅峰修士竟亲自出手，姜悦儿此番怕是在劫难逃……可这老者究竟是敌是友？若他真杀了姜悦儿，我们筹谋许久的计划，岂不是要全盘付诸东流？”张玄真眉头拧成川字，眸中翻涌着焦灼与迟疑，既盼着这作恶多端的姜悦儿能被一举除去，又忧心这突如其来的变数打乱所有部署，一时竟陷入两难，不知该静观其变还是另做打算。
那些尚未逃离县城的修士，此刻更是心悬到了嗓子眼。他们能隐约感知到东北角传来的两股气息交织，那股死寂般的压抑，比方才笼罩全城的威压更让人脊背发凉。有胆大者悄悄探出一丝神识想要窥探，却被老者无意间散逸的气息震得经脉刺痛，喉头涌上腥甜，连忙狼狈收回神识，脸上满是劫后余生的庆幸与深深的惊惧——幸好自己没有贸然上前，否则此刻早已化为一滩肉泥。整个勉县城仿佛被按下了静音键，只剩下风吹过屋檐的呜咽，以及每个人心底翻涌的恐惧、忐忑与茫然。
庭院之中，老者眼神冰冷如霜，语气带着不容置喙的威严：“我问你答，若有半句虚言，定叫你死无葬身之地！”不等姜悦儿缓过神，老者已然发问：“是你传消息回宗门，说三岔沟有魔气逸散？”
姜悦儿心头一凛，不敢有半分隐瞒，连忙躬身应道：“是，属下所传。”
“你亲自前去确认过？”老者追问，目光如利剑般直刺人心。
“未曾。”姜悦儿额上冷汗未干，却已镇定了几分，“属下只是隐约感知到三岔沟方向有异常气息波动，不敢确定是否为魔石逸散的魔气，故而只是将猜测传回宗门，请暗夜门门主定夺。”此刻她已然猜到，老者定是魔门总部派来核实消息的高层，并非针对自己，心中那份濒临死亡的惶恐渐渐褪去，取而代之的是小心翼翼的恭谨。
老者沉吟片刻，抬眼望了望天色，夜幕已悄然降临，星辰稀疏。他转而看向姜悦儿，沉声道：“给我备一间静室，明日一早，你随我去三岔沟一趟，亲眼确认情况。”
“属下遵命！”姜悦儿不敢有丝毫怠慢，连忙应声退下，脚步虽仍有些虚浮，却已不复先前的僵硬。
老者挥了挥手，不再看她，独自伫立在庭院中，周身气息沉凝如渊。谁也未曾想到，老者在姜悦儿别院暂歇的这一夜，郑克洪与一众正道修士，已然干成了一件震动全城的大事！
当晚，夜色如墨，黑风谷归顺张戾尘的一众邪修，趁着暗夜掩护悄然潜入三岔沟，欲要探寻魔气来源。却不知青龙观的明月道长早已在此布下隐秘阵法，一行人刚踏入沟谷深处，便触发了阵眼。刹那间，霞光乍现，符文交织，一张无形的天网将众人困在其中。这阵法本就是为金丹修士量身打造，张戾尘等人修为虽不弱，却在阵法面前毫无反抗之力，只能眼睁睁看着无数符文化作利刃，收割着同伴的性命。郑克洪立身虚空，全程俯瞰着这场围剿，见有个别邪修拼死冲出阵法缺口，他当即出手，指尖灵力暴涨，几道凌厉的剑气破空而去，瞬间将逃窜者斩杀。这场厮杀持续了一个半时辰，直到丑时，在天师堂、青龙观众修士的齐心协力之下，所有黑风谷及现在身为副谷主的张戾尘等邪修尽数伏诛，无一生还。
硝烟渐渐散去，三岔沟谷内弥漫着浓重的血腥气。众人纷纷上前打扫战场，将黑风谷修士遗留的储物袋一个个搜罗过来，整齐堆放在空地上。袋中法器、丹药与灵石的气息隐约外泄，引得众修士目光灼灼，眼底难掩热切，显然都在暗自盘算着战利品的瓜分。
此次围剿功劳最大的，当属天师堂的青云师兄。他率先迈步走到郑克洪面前，抬手稽首，含笑问道：“贫道青云，敢问少侠高姓大名？”
“在下郑克洪。”郑克洪拱手回礼，语气沉稳。
“郑少侠！”青云师兄眼中笑意更盛，拱手谢道，“此番多亏少侠鼎力相助，我与诸位师兄弟才能如此顺利地全歼这群邪修。这些战利品，理应由少侠先挑！”
郑克洪摆了摆手，脸上并无半分斩获的喜悦，反倒笼着一层凝重：“道友客气了，围剿邪修本是正道本分，我不过是略尽绵薄之力。”他目光扫过满地狼藉的尸身与散落的残损法器，眉头微蹙，“只是我心中尚有疑虑——黑风谷修士为何会深夜贸然探查三岔沟？莫非他们也收到了魔气逸散的消息？”
青云师兄闻言，脸上的笑意顿时淡了几分，沉吟道：“少侠所言极是，此事确实蹊跷。黑风谷本是蜀地邪修门派，上次蜀地灭魔行动已让他们元气大伤，按说该蛰伏避祸才对，如今却不顾危险前来，背后定然另有隐情。”